— Тогда мы его забираем?
— Забирайте.
Я велел механоиду идти с инженерами и вести себя смирно.
Оставшись один, я сделал уроки, а затем отправился в библиотеку, где взял Дворянский справочник. Очень хотелось узнать побольше о кабаллистах. Особенно — как Коэны зарабатывают на жизнь, если практически не продают своих кукол. Явно одними Иглами Малика дело не обходится, ведь владельцев гулей в городе не так уж и много.
Глава 23
Спустя полчаса я знал о Коэнах гораздо больше. Например, что они выпускали, помимо механоидов и Игл Малика, очень интересные сейфы — так называемые, фрактальные, или, говоря иначе, безразмерные. В них каким-то образом пространство расширялось, и вместительность подобного хранилища увеличивалась во множество раз. А также Коэны производили кабаллистические боеприпасы, поглощающие объекты, которые поражали, без следа. Это меня весьма заинтересовало, ибо сильно напоминало Дар Есении, связанный с Иркаллой. Стоило всё это безумных денег, так что покупалось редко и помалу, но, видимо, Коэнам на жизнь хватало. Я почти не сомневался, что им также подкидывал деньжат Белый клан — конкретно род Голицыных. В целом же, было ясно, что Его Величество просто предпочитал держать подобных магов при себе.
Покончив с штудированием Дворянского справочника, я вернулся в кабинет и позвонил секретарше.
— Алевтина Никитична, выясните, пожалуйста, номер некоего Сергея Жуковского. Это криминальный босс, его штаб-квартира находится на территории графа Хвостова. Думаю, вам это поможет. Свяжитесь с ним и скажите, что я хочу поговорить.
— А если он откажется?
— Это маловероятно.
— Поняла. Хорошо, Ваше Сиятельство. Дайте мне несколько минут.
Вскоре телефон зазвонил. В трубке раздался голос секретарши:
— На связи господин Жуков.
— Соединяй.
Динамик щёлкнул, и я услышал криминального босса:
— Слушаю! Ваше Сиятельство, — добавил он, чуть помедлив.
— Добрый вечер. Спасибо, что ответили на звонок.
— Да… Это… Не за что. О чём вы хотели переговорить? Передумали насчёт моего предложения?
— Нет, хотел бы выдвинуть встречное.
— Встречное? — после паузы переспросил Жучок. — И… м-м-м… какое же?
— Мне стало известно, что у вас подрезали некий груз. Важный и ценный.
В трубке повисла тишина. Я ждал. Наконец, динамик ожил:
— Допустим. Ваших рук дело?
— Нет, конечно. Но тот, кто мне это сообщил, почему-то считает, что меня это должно заинтересовать. Кажется, он прознал о нашем разговоре. Вы никому не рассказывали, что мы обсуждали?
Жучок помолчал.
— Только своим, — выдал он через несколько секунд.
— Неприятно это говорить, но, кажется, у одного из них свои планы, — сказал я, постаравшись придать голосу интонации сочувствия. — Не знаю, кто это, но он предложил мне приобрести партию некоего товара. Вашего товара, как я понял.
— Предлагает вам купить мою… мой товар? — резко переспросил Жучок.
— Ну, он утверждает, что подрезал его именно у вас.
— И что это за… товар?
— Мне это пока не известно. Я ведь ещё на его предложение не согласился.
Снова повисла тишина. Вероятно, босс прикидывал, какова вероятность, что никакого посредника из числа его подельников нет, и я сам спёр пыльцу. Вот только по всему выходило, что мои слова похожи на правду, ведь он приложил все усилия, чтобы никто посторонний не узнал о траффике пыльцы из Пустоши. Так что кому-то своему явно было проще провернуть всё дело, чем какому-то маркизу, впервые узнавшему о Жучке совсем недавно.
— Ладно, что вы предлагаете? — спросил, наконец, мой собеседник. — Хотите сдать мне этого… человека?
— Не совсем. К сожалению, во время нашей встречи мы не достигли полного взаимопонимания, как мне показалось. Так что я бы предпочёл оказать вам услугу несколько иным образом. Ваш товар мне, как вы понимаете, без надобности. Чем бы он ни был.
— Я не понимаю, что вы предлагаете. Ваше Сиятельство.
— Выкупить похищенный товар. И передать его вам.
— Понятно. Иначе говоря, перепродать. Хотите на этом заработать?
— Ни в коем случае. За кого вы меня принимаете? — я плеснул в голос холода, чтобы звучать оскорблённым таковым предположением.
— Ладно, тогда что? Я не понимаю.
— Услугу за услугу. Вы предлагали партнёрство. Ничего не имею против. Только на ином поприще.
— Ваше Сиятельство, — после короткой паузы проговорил Жучок. — Со всем уважением, но вы долго ходите вокруг да около. Нельзя ли перейти к сути? Что конкретно вы хотите получить за возвращённый товар?