— Вроде того. И эта штука даёт достаточно энергии?
— О, да. Целую прорву электричества. Понятия не имею, как, но она это делает.
— Понятно.
Я обошёл турбину, но со всех сторон она выглядела одинаково, если не считать нанесённых на неё символов. Вернее, вырезанных в корпусе. Зелёный свет пробивался сквозь них изнутри. Из нижней части тянулись и уходили в пол связки кабелей. Никаких выключателей, датчиков, рубильников.
— Её можно остановить? — спросил я.
— Техник может. Мы — нет.
— Очень любопытная штука. И вы никогда не спрашивали, как она работает?
— Спрашивал. Однажды. Мне ответили, что это коммерческая тайна. Ты удовлетворён?
— Можно её потрогать?
Князь пожал плечами.
— Да пожалуйста.
Я приблизился и положил на металл ладонь. Он был холодным.
— Ну, что, сказало тебе это о чём-нибудь? — спросил Шувалов.
— Нет. Думаю, я достаточно насмотрелся.
— Как скажешь. Тогда давай двигать обратно.
Мы расстались на выезде из крепости. Попрощавшись с главой клана, я пересел в свою машину и отправился домой. Там меня ждал плотный пакет от Жуковского — босс прислал чертежи фермы по добыче пыльцы. Видимо, решил со мной не связываться. Демонстрация силы на складе всё-таки не прошла даром.
— Свяжитесь с инженерным отделом, а также пригласите генерала Андронову и господина Свечкина, — велел я секретарше. — У нас совещание. Антон здесь?
— Да, Ваше Сиятельство. У себя.
— Ему тоже скажите, чтобы приходил.
Когда все собрались в конференц-зале, я передал чертежи инженерам.
— Господа, сегодня у нас важная встреча. Возможно, поворотная. Оказывается, есть возможность организовать добычу в Пустоши. Дело это непростое и затратное, но вполне реальное. Прошу ознакомиться с бумагами и вынести суждение.
— Нам нужно время, господин маркиз, — сказал главный инженер. — Здесь довольно много документации.
— Вот и занимайтесь, — кивнул я. — А пока что остальные мне скажут, что нам известно о Пустоши.
И я вопросительно уставился на Свечкина, Антона и Андронову. Они переглянулись.
— Хм, — произнёс управляющий неуверенно. — Вы хотите знать что-то конкретное, Ваше Сиятельство?
— Нет, всё подряд. Что придёт в голову, то и говорите. Например, кто там обитает? Помимо обычной — относительно, конечно, — фауны.
— Ну-у… — протянул Антон, — во-первых, нежить. Вам это известно, — добавил он тут же, смутившись.
Я поощрительно кивнул.
— Ничего, продолжай. Какая именно нежить? Не только же гули.
— Далеко не только, — сказала Андронова. — На самом деле, я думаю, нет полного перечня всех тварей, что там живут. Правда, обитают они в разных местах. Некоторые так и вовсе за пределы некоторых территорий не суются.
— Например?
— Вампиры, оборотни, баньши… Да все, кого только можно представить. Есть специальные бестиарии. Думаю, в вашей библиотеке найдётся парочка.
— Ну, а, кроме нежити?
— Охотники, — сказал Антон. — Те, кто убивают нежить.
— Зачем?
— Ради денег. Иногда их нанимают для этого. А бывает, что из суеверия люди готовы платить за некоторые части тела чудовища. В некоторых землях.
— И что это за охотники?
— Чаще всего они действуют отрядами. У них есть техника. Но встречаются и одиночки. Правда, редко.
— Есть ещё старатели, — сказал Свечкин. — Они ищут старые технологии и ценности. Тоже обычно действуют группами.
— И что, не боятся нежить, зверья и ядовитых растений?
— Полагаю, у них есть опыт взаимодействия с ними, Ваше Сиятельство. Но, конечно, это всегда риск.
— Хуже всего мутанты, — сказала Андронова. — Это люди, которые добровольно или случайно отравились магией Чёрного Сердца.
— Добровольно? — переспросил я.
— Некоторые считают, что так можно стать магом. У некоторых действительно появляются определённые способности. Но чаще всего человек просто становится нежитью.
— Что-то я не пойму: в чём разница между мутантом и ставшим нежитью?
— Мутанты не классифицируются, — ответил Антон. — Они всегда — уникальный продукт воздействия сырой магии. Хотя, по сути, никакой разницы нет.
— Их ещё называют еретиками, — вставила Андронова. — Считается, что мутантами становятся именно те, кто добровольно себя заразил. Но это лишь теория. Мне лично подтверждений этой гипотезы не известно.
— Есть ещё просто бандиты, — сказал Свечкин. — Вольные отряды, как они себя иногда называют. Мародёры и грабители. Нападают на старателей, охотников и вообще всех, кто попадётся на пути.