— Похоже, Пустошь не так уж и пуста.
— Все это редкие и малочисленные группы, — сказала Андронова. — И обычно они не существуют долго. Довольно быстро они или уничтожают друг друга, или с ними расправляется нежить. Ну, и зверьё, конечно.
— Меня интересует, опасны ли они для нас. Если мы будем строить в Пустоши, например, рудник.
— Всё зависит от охраны, — сказала Андронова. — На большой и хорошо вооружённый отряд они не нападут. Разве что мутанты или нежить. Но, опять же, по одиночке они редко рискуют. Только если очень голодны. Или уверены в себе.
— Например, вампиры, — сказал Свечкин. — Среди них встречаются сильные особи. Но у нас, насколько мне известно, они не водятся. Я имею в виду, поблизости.
— Гули всех отвадили, — сказал Антонов. — Это их территория. Другие твари сюда не суются.
— Нет худа без добра, да?
— Вроде того, Ваше Сиятельство.
— Ладно, значит, нам не придётся думать, как защититься от кого-то, кроме гулей. Если, конечно, добыча будет поблизости. В связи с этим у меня вопрос: сохранились ли сведения о том, что в округе можно добывать? Карта полезных ископаемых или что-то в этом роде?
— Я могу этим заняться, — вызвался Свечкин.
— Будьте любезны, Юрий Михайлович. Пока что разузнайте про окрестности, которые контролируются гулями.
Начальник разведки сделал пометку в своём блокноте.
— Господа, — обратился я к инженерам. — Что скажете? Рабочие чертежи?
— На первый взгляд, вполне, — ответил главный специалист. — Но многое зависит от того, что именно добывается. Нам нужно знать, для чего требуется… убежище — наверное, так назвать это правильней всего. Шахта, рудник, скважина — у всего будет своя специфика. Но общий принцип защиты представляется вполне рабочим.
— В таком случае забирайте чертежи и ждите новостей. Организуйте пока особый отдел. Разумеется, всё в атмосфере строжайшей секретности. Никаких утечек, — я со значением взглянул на Свечкина.
Тот кивнул и снова черкнул что-то карандашом.
— Генерал, подумайте о том, какие силы можно будет выделить на охрану объекта в Пустоши.
Андронова кивнула.
— Тогда вас, господа, я отпускаю, — сказал я инженерам.
Когда они покинули конференц-зал, я обвёл глазами оставшихся. Затем протянул Андроновой запрос Хвостовых.
— Прочтите и передайте дальше, будьте любезны.
Девушка пробежала глазами написанное, нахмурилась и вручила документ Свечкину. Затем поглядела на меня.
— Правильно ли я поняла, что нужно готовиться к обороне? — спросил она.
— Безусловно. Не уверен, что война будет, но мы должны быть к ней готовы.
Начальник разведки передал бумагу управляющему.
— Что требуется от нас? — проговорил он.
— Выяснить расположение принадлежащих Хвостовым заводов по производству консервов. Я хочу, чтобы в случае объявления войны по ним были немедленно нанесены мощные и разрушительные удары.
— По заводам? — удивлённо переспросил Свечкин.
— Совершенно верно. Ну, и по стратегическим объектам тоже, разумеется. Но это едва ли удастся. Уверен, что Хвостовы позаботятся их защитить. Впрочем, они не ждут ударов дальнобойной артиллерией, так что может и получиться.
— Хорошо, я вас понял. Немедленно этим займусь.
— Я тоже буду готовить войска, — кивнула Андронова.
— Вот и отлично. Не думаю, что у нас хватит ресурсов, чтобы наступать, если честно. Однако мы должны показать высочайшую способность к обороне. Войска Хвостовых должны буквально разбиться о наши.
— Ваше Сиятельство, позвольте спросить, — сказала Андронова, когда я замолчал. — У нас предполагаются союзники?
— Соседи по клану. Это в их интересах. Но и Хвостовых поддержат Серые.
— И всё же, это не будет клановой стычкой?
— Уверен, что нет. В целом, нам нужно продержаться несколько дней. Если война вообще начнётся. Думаю, с этим мы справимся.
— А вы не собираетесь уладить конфликт дипломатически? — робко спросил управляющий.
— Этим займутся другие. Но не думаю, что всё пройдёт гладко. Полагаю, повоевать придётся.
На этом я отпустил подчинённых, а сам нашёл Марту.
— Планы изменились. Нужно отправить тело графа родственникам. Приведите его в приличный вид, пришейте голову и сопроводите посылку письмом с выражением соболезнований. Текст пусть составит Алевтина Никитична. Думаю, она знает, как это делается. Перед отправкой загляни ко мне — я поставлю на письмо оттиск печати.
— Слушаюсь, — кивнула Падшая. — Должна ли я велеть Аглае усилить охрану замка?