— Ты в порядке?
— Ага. Голова трещит.
Я выдохнула и подошла к женщине. Грендель посмотрел на меня и тихо зарычал.
— Брось.
Он не двинулся.
— Бяка, Грендель. Брось.
Грендель убрал зубы от шеи и сел.
— Хороший мальчик
Я достала из кармана пластиковую стяжку и связала мага.
— Если я почувствую от тебя хоть намек на магию, то отрублю тебе голову. Мы поняли друг друга?
Она быстро закивала:
— Нет-нет, я выдохлась. Мне все равно не нравился этот план с похищением.
Тем не менее, она не отступала до конца. И когда Трембле сказал ей подать сигнал, после которого голова Саймана взорвалась бы от стрелы, если бы Дерек не устранил стрелка, она сделала это без единой заминки. Если она искала сочувствия, от меня она его точно не получит.
— Твоя собака трансформируется, — заметил Сайман.
— Великолепная догадка, Мистер Холмс. — Я потрепала Гренделя по огромной голове. Он был черным псом, мистической гончей. Проблема заключалась в том, что он трансформировался только под настроение.
— Не могу не заметить, что я до сих пор нахожусь в клетке, — сказал Сайман.
Я посмотрела на Дерека.
— Выпусти его, пожалуйста? Иначе он так и будет ныть.
Вундеркинд вскарабкался по склону Кротовой Норы и дальше вверх по зданию, затем побежал по балке на своих огромных ногах. Его лохматый силуэт вырисовывался на фоне луны и разрушенного города.
Я проверила свой бок. Катана оставила на мне неглубокую рану. Кровоточило достаточно сильно, но рубашка уже впитала большую часть крови. Я вытащила из кармана марлю, прижала к ране и закрыла обратно рубашкой. Затем сняла с пояса фляжку с керосином и прошлась по своим следам, разливая горючую жидкость везде, где могла быть моя кровь. Стоит крови отделиться от тела, и я уже не могу скрывать содержащуюся в ней магию.
Дерек достиг конца балки, присел и начал распутывать цепи.
Я чиркнула спичкой. Керосиновый след тут же загорелся.
— Быстрее, — подгонял Сайман.
Дерек поднял свои когтистые руки. Клетка пролетела двадцать пять футов до земли и отскочила, повредив стекло. Металлическая дверь тут же распахнулась.
— Ой. — Сайман вылез из клетки и выпрямился, возвышаясь надо мной на полные восемь футов. — Полагаю, вы не захватили с собой ничего питательного?
Он, должно быть, шутит.
— Как-то вылетело у меня из головы. — Будучи полиморфом, Сайману требовалось огромное количество калорий для его превращений. Драка с похитителями наверняка выжала его до капли.
Сайман вздохнул.
— Печально.
— Ты мой должник.
— Я в курсе, спасибо. Однако, в свете последних событий, я считаю, что львиную долю вознаграждения должна получить собака.
— Собака подчиняется мне. Я серьезно, Сайман. Ты в большом долгу передо мной. Однажды я потребую его вернуть.
— Внезапно я почувствовал себя менее защищенным, чем когда был в заточении, — сказал Сайман.
Я улыбнулась ему и пошла прочь, оставив похитителей на милость Саймана. Некоторые могли бы убить их из мести. Я была вполне уверена, что Сайман вызовет полицию и подаст на всех в суд.
Дерек догнал меня. Я подняла руку, и он дал пять. Итого: отговорили нескольких потенциальных похитителей от преступной деятельности, убили потустороннего монстра и спасли одного сексуального извращенца. Не такая уж плохая ночь, в конце концов.
— Сто тысяч — это большая сумма, — заметил Дерек.
— Одолжение от Саймана стоит больше. — В конечном счете, это принесет пользу. Я рассчитывала на это.