Очень простой план, но ведь иногда чем проще, тем лучше. Я осмотрела мужчину. Он быстро сдался и теперь даже не пытался сопротивляться. Либо он участвует в этом похищении без особого желания, либо он трус. Его убийство казалось через-чур радикальной мерой, а если его связать, потом придется посылать сюда кого-то для его спасения.
— Как тебя зовут?
— Мик, — ответил он.
— Итак, Мик, мы сейчас заберем твой арбалет, пойдем туда и немного побеседуем с твоими друзьями. Ты останешься на этом самом месте, потому что, когда мы закончим, кому-то придется везти выживших в отделение неотложной помощи. Ты будешь этим кем-то. Если ты будешь шуметь или как-то еще привлекать внимание к себе, или попытаешься предупредить своих друзей, Дерек объявит на тебя персональную охоту ради забавы.
Дерек улыбнулся, обнажив острые белые зубы. Мик вздрогнул. Думаю, я права. Он трус.
— Теперь он знает твой запах и может гарантировать тебе множество развлечений, которые тебе не понравятся. Я понятно объясняю?
— Понятно.
— Отпусти его.
Дерек убрал руки. Мик поднялся и медленно сел на свой стул. Дерек забрал арбалет, и мы вышли из здания.
— Ты полный отстой, — сказала я Гренделю. — Ты даже не пытался помочь.
Он завилял хвостом.
— Думаешь, он останется здесь? — тихо спросил Дерек.
Я кивнула.
— Он слишком напуган, чтобы двинуться с места, и я дала ему выход — если он сделает так, как ему сказали, то в конце сможет помочь своим друзьям. Он будет говорить себе, что его нравственный долг — прятаться и не вмешиваться. Позаботишься о втором стрелке?
— Конечно.
— Тогда увидимся позже.
Он убежал в темноту, растворившись во мраке, будто был рожден из него. Я сосчитала до шестисот, чтобы дать ему время, и пошла к Кротовой Норе.
Несколько лет назад кто-то проделал ступени по бокам кратера, превратив его в подобие амфитеатра. Я перешагнула ограждение и начала спускаться вниз.
Шестеро людей смотрели на меня недружелюбными глазами. Четверо мужчин и две женщины. Женщина пониже и трое мужчин имели знакомую выправку Красной Гвардии: опрятная одежда, чисто выбритые лица у мужчин, аккуратная прическа у женщины. Женщина повыше и мужчина рядом с ней выглядели как уличные бандиты: грязная, не сочетающаяся между собой одежда и голодный, отчаянный взгляд. Скорее всего, их взяли для массовки и в качестве грубой силы.
Я направилась к ним, Грендель семенил рядом со мной. Я никуда не торопилась. С двумя ветеранами Красной Гвардии справиться не просто. Они хорошо натренированы и находятся в отличной форме. Четыре Гвардейца и два уличных бандита — задача посложнее. Наилучший вариант для меня — это вообще избежать драки. Иногда достаточно лишь продемонстрировать готовность сделать больно, и оппонент решит, что дело того не стоит.
Сайман в клетке встрепенулся.
Примерно за двадцать ярдов до них худощавый пожилой мужчина крикнул:
— Не подходи ближе.
Я посмотрела наверх. Глаза Саймана, холодные, как лед, смотрели на меня в ответ. Привет, Ледяной Гигант. Смотрю, Антланта не особо благосклонна к тебе.
— Симпатичная клетка, — сказала я. — Должно быть, не дешево вам обошлась.
— Где деньги? — спросил пожилой мужчина.
Бандит выругался. Его голос показался мне знакомым. Я покопалась в памяти и вспомнила прошение, с которым разбиралась около года назад, когда служила в Ордене. Я уже встречалась с этим отбросом общества. Он любил вламываться в дома стариков и избивал их, пока они не отдадут свои накопления.
— Привет, Фрэнки. Сколько лет, сколько зим. Тебя уже выпустили?
Фрэнки моргнул.
— А твои ноги неплохо срослись, — сказала я ему. — Даже не скажешь, что они были сломаны. Может, пройдешься немного. Хочу посмотреть, не осталось ли странной походки.
Фрэнки поднял руки вверх.
— Я пас.
Пожилой мужчина сердито уставился на него.
— Если уйдешь, денег не увидишь, Фрэнки.
— Не будь идиотом, — добавил темноволосый мужчина, стоящий за ним.
Фрэнки ткнул чумазым пальцем в его направлении.
— Нет. Пошел ты куда подальше. — Он поднял руки повыше. — Я пас. Пойдем, СиДжей.
Высокая женщина пожала плечами и последовала за ним.
Я улыбнулась, наблюдая за тем, как свет от огня танцует на лезвии моего меча.
— Если кто-то еще хочет удалиться, сейчас самое время.
Пожилой мужчина наградил меня суровым взглядом. В руке он держал тактический гладиус, уже вынутый из ножен — простое и грозное оружие. Лезвие темно-серого цвета, как тефлоновая сковорода, обоюдоострое, около шестнадцати дюймов длинной, с широким ребром по всей длине. Простая деревянная рукоятка была отполировала до блеска от частых использований.