Через десять минут снова звонок, теперь от Артёма. Ну что за день?! Я не отвечаю, благо, звук у телефона выключен. Артём менее настойчив, к счастью.
Встречаюсь глазами с Настей.
- Что, труса празднуем? - усмехается она. Хорошо ей шутить!
После этого Аркадий Романович больше не звонит, и никак не даёт о себе знать.
Проходит неделя, Настя и Денис уезжают на гастроли. От Аркадия Романовича по-прежнему ничего. Что ж, возможно, мне грустно и обидно, ведь он так быстро и легко сдался. Значит, не очень-то и хотелось ему видеть меня, правда же? Даже если учесть, что я сама не стала говорить с ним по телефону. Всё равно...
Артём звонил каждый день, но я не отвечала ему по-прежнему. Мне не хотелось разговаривать с ним. Писать сообщения он не любил, никогда не делал этого, и слава богу.
В один из прекрасных июльских дней мы сидим на веранде втроём - я, Макар и Поль (который наконец-то приехал ко мне в гости!), - и делаем окрошку. Мама с папой не вернутся до позднего вечера, они уехали к родственникам в край ещё вчера. Окрошка почти готова, когда раздаётся звонок в ворота. Я иду открывать.
Сказать, что я в шоке, значит, ничего не сказать. Я даже на секунду зажмуриваюсь. Нет, он не испарился. Передо мной стоит Аркадий Романович, на нём красная футболка и светлые джинсы.
Я в майке и коротких джинсовых шортах, и он с явным удовольствием разглядывает меня.
Мы вежливо приветствуем друг друга, а я заглядываю за его спину, посмотреть, нет ли там охраны, или хотя бы машины. Нет, у ворот по-прежнему только машина Поля.
Я пропускаю гостя во двор, и не выдерживаю:
- А где страж ворот Фарамант?
- Кто - кто? - его глаза смеются, а я вдруг чувствую, насколько сильна моя радость от встречи, и как я скучала по нему.
- Я говорю, ваш Володя там, наверно, бьётся в припадке от страха за вашу жизнь?
- Ничего, пусть привыкает, - усмехается он.
Мы идём к веранде. Я знаю, что Аркадий Романович знаком с Полем, ведь это Поль удружил мне тогда заказ. Но они уж точно не ожидали встретиться здесь, и оба очень удивлены. Я им не помогаю. Поль встаёт, они обмениваются рукопожатием, оба садятся около стола. Тут поднимается Макар, и тоже протягивает руку. Аркадий Романович встаёт, и я представляю их друг другу.
- А я подумал, сын, - улыбается Аркадий Романович. - Очень похож на тебя.
Мы уже на "ты"? Кажется, Поль тоже удивлён такому повороту событий. Я же скрыла от него наш с Настей выход в свет.
В какой-то момент я вижу по глазам деликатного Поля, что он собирается уйти. Я делаю выразительный взгляд и говорю ему одними губами: "Сидеть!". Он понимает, успокаивается, и вскоре завязывается вполне непринуждённая беседа. Поль интересуется, как дела у Евгении, а Аркадий Романович рассказывает о том, что она насовсем перебралась в Москву. А он сам сначала провожал Игоря и бывшую жену, они улетели сразу после приёма, а потом улетел в Москву вместе с Евгенией, и вернулся только сегодня ночью.
"А днём уже пришёл", - проносится в моей голове. Он не приходил раньше, потому что его просто не было в городе. Он проводил время с детьми. Во всяком случае, мне хочется так думать, и эта мысль мне нравится. Теперь мне становится стыдно за то, что так позорно тогда испугалась и не поговорила с ним по телефону.
Окрошка готова. Мы с Макаром приносим квас, охлаждённую воду, сметану, горчицу, тёртый хрен, соль и сахар. Кому что. Я же не знаю, кто как любит.
Поль, который что-то тогда нелестное говорил о пирогах с кислой капустой, неожиданно делает себе окрошку с квасом. Я такое не приемлю. Только на воде, со сметаной! И Макар так же. Добавляю воды себе и Макару в окрошку, кладу сметану, соль, сахар. Себе ещё горчицу и тёртый хрен. Аркадий Романович смотрит на это действо во все глаза.
- А ты как будешь? Может, в виде салата? - спрашиваю я у него, и в его взгляде вспыхивает радость. Ему нравится, что я так обратилась к нему.
- Нет, я хочу так, как у тебя, - говорит он. Но продолжает сидеть. Я понимаю, что должна сделать для него всё сама, он этого ждёт. Делаю. Несколько минут мы едим, потом Поль повторяет себе с квасом, а Аркадий Романович выжидательно смотрит на меня. Повторяю для него сама.
- Очень вкусно, - говорит он. - Спасибо! Я и не знал, что так можно. У нас всегда была окрошка на кефире. Это когда ещё мама делала.
Поль наблюдает за нами, я это вижу по его хитрым глазам.
Через некоторое время Поль всё же начинает собираться.
- Погоди! - говорю я и скрываюсь в огороде. Мама не простит, если узнает, что я отпустила Поля просто так, с пустыми руками. У него же нет ни огорода, ни дачи, всё покупное!