Мы с мамой чистим рыбу, и вскоре уха готова.
Отец в восторге от Аркадия, я это вижу. Тем более, папа инженер, а Аркадий математик, хоть и оба в прошлом. Отец у нас один "технарь", как он выражается, остальные "творческие". И тут для него просто бальзам на душу. Они долго и много говорят, Макар всё продолжает рыбачить.
День пролетает незаметно, очень быстро. Возвращаемся мы уже в сумерках; Аркадий нас провожает, помогает всё нести, хотя у самого ещё всё рыболовное снаряжение. Он опять пешком. Страж Володя меня скоро проклянёт за свою раннюю седину. Счастливый Макар еле переставляет ноги.
Отец и Макар долго и прочувствованно жмут руку Аркадию, берут с него обещание прийти к нам на шашлык. Наконец мы остаёмся у ворот вдвоём. Аркадий ставит всё на землю, обнимает меня, горячо целует. Я смотрю в его смеющиеся глаза.
- У тебя потрясающие и совсем молодые родители, - говорит он.
- Мне кажется, они тоже в восторге от тебя, - я обнимаю его за шею. - Я уж молчу про Макара!
- Прекрасно, это половина дела! Кстати, ты помнишь, что завтра у нас свидание?
- Правда?
- Даааа. Я заеду за тобой в два. Кино, прогулка, ресторан. Потом ко мне в гости.
Ого! Кажется, я опять смущена.
Я беру с него слово, что он отзвонится мне, как только доберётся сегодня до дома, и Аркадий с сожалением отпускает меня. Я смотрю ему вслед, но вскоре он скрывается за поворотом улицы.
Я захожу во двор, и выясняется, что Макар быстро умылся и уже ушел спать. Мы с мамой и папой пьём чай на веранде. Вскоре мне звонит Аркадий, сообщает, что он дома, и недоумевает, почему он там один, без меня. Вечер сразу стал скучным и тоскливым, констатирует он, и потому сейчас он пойдёт спать, чтобы быстрее наступило завтра. Улыбаясь, я нажимаю отбой. Тут же встречаюсь глазами с отцом.
- А где Аркадий живёт-то, я так и не понял? Макар сказал, что близко, что он сосед, но он точно не из нашего посёлка. Дачу у кого-то арендует?
- Нет, он из того посёлка, который через поле, - откашлявшись, говорю я.
Мать с отцом переглядываются.
- Из того посёлка...- эхом отзывается отец. - А он...кто?
Я сообщаю, кто.
Отец, всегда скептически настроенный к "Рублёвке штрих", несколько минут молчит.
- Ну что ж, это мне наука, - произносит он, наконец. - Нельзя судить о людях, не зная их. А он очень хороший человек, правильный, настоящий мужик.
Мама кивает. Аркадий, сам того не зная, получил высший балл от моих родителей. Как же я люблю их всех! И Аркадия люблю, понимаю я. Вот так неожиданно и внезапно он оказался в числе тех, кто навсегда занял место в моём сердце.
Аркадий приезжает за мной в два. Водителя нет, за рулём он сам. Володя - Володя, как ты там, на посту? Хозяин совсем от рук отбился.
Мы едем в кино, потом на набережную, долго гуляем. Аркадий рассказывает о своей семье, о детстве, студенческих годах. Он замечательный рассказчик, с тонким чувством юмора, очень наблюдательный. Я готова слушать его вечно. Но даже он не лишён некого тщеславия, ему очень лестно, что я так слушаю, что мне действительно всё в нём интересно. Я тоже неглупа от природы, хоть иногда и бывают промахи, и довольно проницательна. Я вижу и чувствую, что он увлекается мною всё сильнее, и я в восторге от этого.
Мы оба думаем о том, что вечер должен завершиться у него дома. Мама предупреждена, что меня терять не нужно. Я волнуюсь и одновременно очень жду; вижу по глазам Аркадия, что с ним происходит то же самое.
Мы уже достаточно долго сидим в летнем кафе, когда раздаётся звонок от мамы. Я удивлённо отвечаю. Аркадий смотрит на моё лицо, хватает меня за руку, спрашивает: "Кира, что?!"
- Папа с Макаром ходили в лес за грибами, и Макар потерялся. Отец ищет его уже сорок минут, безрезультатно, - я не знаю, как мне удаётся сказать такую длинную фразу, потому что горло сжимает спазм, подступают рыдания.
Аркадий быстро подзывает официанта, расплачивается, хватает меня за руку и тащит в машину. Достаёт гарнитуру, чтобы можно было одновременно вести машину и говорить по телефону. Пристёгивает меня, потому что я забыла пристегнуться. Машина резко выруливает со стоянки.
- Володя, сейчас берёшь всех парней и идёте прочёсывать лес. Собак возьмите. Сначала зайдёте по адресу...
Я быстро диктую, он повторяет в трубку.
- Это через поле от нас посёлок. Возьмёшь из обуви мальчика что-то, для собак. Кира (это уже мне), позвони, предупреди маму, что придут, пусть приготовит обувь, чтобы время не терять. Номер телефона отца?