Внезапно одна странность привлекла внимание всех присутствующих. По белой материи, закрывающей неизвестный предмет на стеклянном постаменте, стало медленно расползаться темно-бордовое пятно. Оно ширилось, медленно пуская щупальца в разные стороны. Люди зашевелились. Первой заметила пятно Ангелина, дернула за рукав Марго, та шепнула: «Смотри!» – Екатерине. Увидели его и другие. По залу пробежал шелест, становившийся все громче и громче. Докладчик недовольно поглядел на аудиторию и приготовился было призвать почтенных коллег к порядку. Но в этот момент его взгляд упал на стоявший рядом постамент. Глаза Лориса округлились, и одним решительным движением он сдернул материю. Зал замер, и в этот момент раздался нечеловеческий вопль. На стеклянном постаменте стояла отделенная от тела голова профессора Лоуренса с искривленным от крика ртом и выпученными от ужаса глазами…
Глава 6. Все только начинается…
Люди в едином порыве вскочили, но так и остались стоять на своих местах. Первый шок прошел, и все, как по команде, задвигались. Кто-то начал звонить в полицию. Кто-то стал настаивать, что ничего не следует трогать, так как Лоуренсу уже никто ничем помочь не сможет. Несколько человек выскочили из зала, зажимая руками рты. Время словно застыло. Полиция приехала на удивление быстро. Помост оцепили, перед замком тут же выставили кордон, всех присутствующих собрали в столовой дожидаться дополнительных распоряжений. Через пару часов разрешили всем участникам подняться в номера до вечера.
Оставили только обслуживающий персонал для подробного допроса.
– Вот тебе и загородная прогулка! – вырвалось у Марго.
– Точно, ничего не скажешь, хороший у нас получился променад! – покачала головой Екатерина Дмитриевна.
– Ага, и голову увидели, только не говорящую, а говорившую! – мрачно усмехнулась Ангелина. – Полный средневековый набор, сейчас еще пара привидений нас навестит, и прямиком отправимся в психушку, нервы лечить.
– Ну, до этого вряд ли дойдет, – успокоительно произнесла Марго, ее, похоже, происшедшее впечатлило меньше всего, – кстати, среди полицейских высокого элегантного брюнета в серой кожаной куртке заметили?
– Ты его знаешь?
– Мой кузен, Эврар, Эврар де Бар.
– Не так ли звали твоего знаменитого предка?
– Именно так, у Эврара родители были помешаны на славной истории нашего рода, вот и назвали единственного сыночка в честь Великого магистра.
– А Эврар тоже тамплиерами увлекается?
– Эврару они по фене, как и мне. Мы вместе у нашей чудной бабульки страдали: утром – суп, в обед – суп, а вечером – еще раз суп. И никаких тебе сладостей, кофе – все вредно. Старушка еще та жмотюга была! Правда, Эврар – привычный малый, у него мамаша тоже отличалась удивительно склочным нравом. Он мне сам признавался, что регулярно попадал из огня в полымя.
– Сначала Женевьева, теперь Лоуренс! – еле слышно произнесла Ангелина.
– Ты думаешь, оба убийства связаны? – спросила Екатерина Дмитриевна.
– Не знаю.
– В любом случае надо будет тебе все это рассказать кузену Марго, и, может, узнаем что-то важное.
– Важное или не важное, – твердо ответила Ангелина, – а сейчас пойдем собираться. Я в этом замке больше не собираюсь задерживаться ни минуты.
– Мы не можем уехать вот так сразу, – возразила Марго, – просто не имеем права. Мы же свидетели!
– Слушай, свидетельские показания мы можем давать в отеле. Ты вполне способна договориться об этом с твоим дорогим кузеном. Я думаю, он тебе в этом не откажет. Поэтому сейчас же уезжаем! Я вас сюда привезла…
– И хочешь сказать, что ты нас отсюда увезешь?
– Но ты понимаешь, что это будет моя вина, если с вами что-то случится?!
Было видно, что обычно взвешенная и спокойная Ангелина на этот раз завелась не на шутку.
– Я что-то не чувствую себя тринадцатилетней малышкой, и Кати, думаю, так резко тоже не помолодела.
– Оставь свою иронию! Где-то рядом бродит маньяк, а мы будем сидеть и ждать!
– Почему ты решила, что это маньяк? – спросила сохранявшая спокойствие Екатерина Дмитриевна. Конечно, она была шокирована не меньше Ангелины, но и в истерику впадать не собиралась.
– Потому! В Париже – Женевьева, здесь – Лоуренс!
– Убийства, к сожалению, чаще всего совершаются людьми вполне здравомыслящими. Иначе все было бы гораздо проще, – заметила Екатерина Дмитриевна.
– Я понимаю, если бы возражала Марго, но ты! Почему ты решила остаться?
– Я пока ничего не решила, – возразила Екатерина Великая, – но считаю, что вот так, на горячую голову, действовать не следует.
– Я согласна с Кати! – заявила Марго.