– И ты выбрал, Бертольд, – с укором произнес отец Иероним.
– Да, я выбрал, – подтвердил его собеседник, – я выбрал знание.
– Даже если оно ложное?
– Кто может судить об этом?
– Господь, – мягко произнес Иероним.
– Господь, говоришь, – вскинулся он, – ты считаешь, что тайна, в которую я решил проникнуть, противна Творцу, тогда зачем он развязал мне руки?
– О чем ты? – беспомощно переспросил Иероним.
– Тогда объясню. Ты сам говоришь, что без Бога ничего не бывает. Тогда моя встреча с Гербертом д’Орийяком, папой Сильвестром – это тоже дело Божье. Именно Он свел нас, именно Он дал в мои руки знание, значит, это Его желание! Ты же сам только что утверждал, что все случающееся с нами – дело Божье!
– Так учит Святое Писание, – как можно тверже произнес Иероним.
– А что ты сам думаешь?
На этот вопрос бедный священник так и не нашел ответа. Он вспоминал эту беседу, и его разрывало непонятное чувство: нечто среднее между восхищением и ненавистью. Маленького священника подобное расхождение смущало и приводило в тупик. Как он мог забыть о несчастных младенцах, осквернении последнего покоя умерших? Священник встал и в возбуждении заходил по своему тесному жилищу. Он как бы мысленно продолжал спор с Бертольдом.
«Значит, это Господь заставил тебя совершать самые страшные кощунства, и это Господь замарал твои руки кровью!» – бросал он обвинения невидимому противнику.
Но как ни старался, ничего с собой поделать не мог. Бертольд Вюртембергский, осквернитель, святотатец, слуга лукавого, был для него еще вдохновенным искателем, загадочным магом, проникшим в такие глубины познания, которые скромный настоятель даже представить себе не мог. И поэтому что-то мешало ему поверить в сговор Бертольда с сатаной. Он нахмурился. Нет, не только симпатия мешала ему поверить в виновность Бертольда. Они явно что-то упустили.
Глава 10. Puris omnia pura (Для чистых все чисто)
Пообещавшая подругам вывести собственного возлюбленного на чистую воду, Марго разработала безошибочный план. Этот вечер они с Филиппом решили провести вместе. Главное было – найти место, где никто их не мог потревожить. Ни апартаменты Марго, ни номер Филиппа не подходили. Тогда она решила, что они вполне могут уехать из замка, и никому их отлучка не повредит. Внимательно изучив карту и найдя в окрестностях очень симпатичный ресторан, она предложила своему возлюбленному небольшую прогулку. Вечер превзошел все ее ожидания. Кухня была великолепной. Их посадили на террасе, сентябрьский вечер был удивительно теплым, в зарослях кустарника щебетали невидимые птицы, совсем рядом журчал переливающийся всеми цветами радуги фонтанчик с подсветкой. В общем, весь этот антураж романтического вечера, переизбыток хорошего вина, ласковые взгляды, легкие прикосновения и прочий имеющийся в распоряжении Марго арсенал средств сделали свое дело. Филипп полностью и окончательно потерял бдительность, и его понесло. А Марго оставалось только внимательно слушать своего возлюбленного.
А он, радуясь возможности все рассказать, говорил, говорил, говорил, не прерываясь и не замедляя хода повествования. Она уже знала все про его родителей, про то, как он учился, блестяще, к слову сказать, окончил факультет медицины, устроился в престижный госпиталь, работал… Повествование было динамичным и обыкновенным. Но таковыми были события внешние. Внутренне же все протекало иначе. Иногда так бывает, что жизнь человека была похожа на долгий и занудный сон. Родился, прилежно учился, устроился на работу, добросовестно исполнял свои обязанности. Но в какой-то момент в отлаженный механизм жизни вклинивается какая-то досадная помеха, песчинка, и все разлаживается. Вернее, для других разлаживается, а человек наконец вздыхает свободно, словно просыпается, пелена спадает с глаз, и он начинает жить. Для одних это событие не наступает никогда, для других – слишком поздно, но в его жизни такой казус, к счастью, произошел, Филипп встретился со странным человеком. Одни называли его небуйнопомешанным, другие опасным субъектом с экстравагантными идеями. Но Филиппу они показались удивительными и увлекли по-настоящему. Стефан, так звали странного человека, отличался такой широтой и глубиной познаний, которые нормальному человеку кажутся невозможными. Правда, он никогда не пытался извлечь из этого какую-либо выгоду. Наоборот, такого материально незаинтересованного человека редко встретишь. Себе на пропитание он зарабатывал частными уроками и чтением небольших курсов лекций в нескольких университетах. Конечно, кто-либо ушлый и изворотливый давно бы обзавелся несколькими дипломами, парой почетных званий и пожизненной зарплатой в каком-либо фонде по изучению чего угодно. Но Стефана, повторюсь, все это абсолютно не интересовало. Семьи у него не было, и всю свою жизнь он посвятил изучению самых причудливых тем. Да и внешне он был полной противоположностью Филиппу: небольшого росточка, сухонький, с костлявыми пальцами и светящимися от удовольствия глазами вечного ребенка за толстыми линзами старых очков. Правда, Филиппу все-таки удалось уговорить учителя заказать новые очки со специальными утонченными стеклами. Это была единственная уступка прогрессу, на которую согласился Стефан.