Операция прошла успешно, даже триумфально. Я заработал почти два миллиона долларов. Сумму, которая вполне могла бы обеспечить безбедную жизнь на всю оставшуюся жизнь.
Но я также стал чем-то большим, чем просто партнером криминального авторитета. Судя по всему, я превратился в ценный актив для его организации. Мэдден не только отдавал должное моим финансовым талантам, но и проявлял интерес к моим личным делам.
Это открывало новые возможности, и создавало новые риски.
На улице вечерний туман сменился легким моросящим дождем. Я поймал такси и назвал адрес недалеко от моего дома, предпочитая последний отрезок пути пройти пешком.
С портфелем, содержащим триста тысяч долларов, и головой, полной планов и опасений, я двигался через ночной Нью-Йорк. Город, который, как мне казалось, я начинал подчинять своей воле, но который все еще таил бесчисленные опасности.
Добравшись до своего квартала, я замедлил шаг и внимательно осмотрелся, проверяя, нет ли незнакомых автомобилей или подозрительных фигур поблизости. Осторожность становилась второй натурой.
Но улица была спокойной. Лишь пара припозднившихся прохожих спешили укрыться от моросящего дождя, да одинокий полицейский неторопливо патрулировал квартал.
Поднявшись по лестнице, я дважды проверил замок на двери. Старая привычка, приобретенная еще в моей прошлой жизни.
В квартире тихо и темно. Я не стал сразу включать верхнее освещение, ограничившись настольной лампой с зеленым абажуром.
Первым делом я спрятал портфель с деньгами в тайник, оборудованный за фальшивой стенкой шкафа. Это было временное решение.
Завтра предстояло арендовать дополнительную сейфовую ячейку в банке. Одной, имевшейся у меня сейчас, явно недостаточно для хранения таких сумм.
Затем я налил себе двойной виски и опустился в кресло, чувствуя, как напряжение последних дней постепенно отпускает.
— Два миллиона долларов за пару дней, — пробормотал я вслух, неверяще покачивая головой.
Даже в моем прежнем мире, где трейдеры оперировали многомиллионными суммами, такая доходность считалась бы фантастической. А здесь, в 1928 году, эти деньги имели совершенно иной вес.
Годовая зарплата квалифицированного рабочего составляла около полторы тысячи долларов. Средняя семья жила на две-две с половиной тысячи в год. Я только что заработал эквивалент почти тысячи годовых зарплат.
Встав, я достал блокнот и карандаш. Мысли требовали упорядочивания, и делать это лучше на бумаге. Я начал анализировать операцию, отмечая все плюсы и минусы.
'Плюсы:
1. Прибыль значительно превысила ожидания. Почти восемьсот процентов за три дня.
2. Система распределения покупок через разные брокерские фирмы сработала безупречно.
3. Стратегия поэтапной продажи максимизировала прибыль и скрыла общий объем позиции.
4. Маржинальное кредитование использовано оптимально, с минимальными затратами.
5. Укрепление отношений с Мэдденом открывает доступ к новым источникам информации.
6. Возможное содействие в расследовании Continental Trust'
Я отпил виски и продолжил список.
'Минусы:
1. Привлечено внимание брокеров из Morgan Bank.
2. Повышенная зависимость от Мэддена и его организации.
3. Мэдден знает больше о моих интересах, чем я предполагал.
4. Слишком быстрый рост капитала может вызвать подозрения.
5. Необходимость управлять физически большими суммами наличных создает логистические проблемы.
6. Постоянная необходимость поддерживать двойную личность (Стерлинг/Грей) увеличивает риск ошибки'
Я перечитал список и сделал еще несколько пометок. Затем подошел к книжному шкафу и надавил на определенный участок дерева. Часть стенки отъехала в сторону, открывая небольшую потайную нишу. В ней лежала черная кожаная книга в простом переплете, мой настоящий дневник.
Этот дневник я вел особым шифром, комбинируя латынь, математические символы и специфические сокращения из XXI века. Даже если бы кто-то нашел его, расшифровать записи без ключа было бы невозможно.
Устроившись за письменным столом, я открыл дневник и начал новую запись:
'1928−06–20. Операция Consolidated Oil завершена. Прибыль: 1 923 750 долларов. Время выполнения: 3 дня. Доходность: примерно 785%.
Анализ: Стратегия распределения через четыре брокерские конторы сработала оптимально. Маржинальное кредитование с соотношением 10:1 минимизировало расходы.
Мэдден очень доволен. Пригласил на ужин. Требуется осторожность.