Я прошел мимо своего стола, взяв несколько папок с финансовыми отчетами как предлог, и направился к неприметной двери в дальнем конце коридора. Небольшая латунная табличка на ней гласила: «Архив. Только для персонала».
Деревянная лестница, ведущая в подвал, тихо поскрипывала под ногами. Воздух становился прохладнее и суше с каждой ступенькой. Запах бумаги, кожи переплетов и легкой пыли усиливался по мере спуска.
В конце лестницы находилась еще одна дверь, на этот раз металлическая. Я достал ключ, который мне удалось «одолжить» у помощника секретаря под предлогом изучения исторических данных для анализа рыночных циклов.
Замок поддался с легким щелчком.
Архив «Харрисон Партнеры» представлял собой длинное помещение с низким потолком, тусклое освещение которого обеспечивали редко расположенные лампы в металлических плафонах. Я включил первый ряд светильников и замер на пороге, оценивая масштаб предстоящей задачи.
Ряды металлических шкафов тянулись от пола до потолка, создавая своеобразный лабиринт. Каждый шкаф забит папками, отсортированными по годам, клиентам, типам транзакций.
Настоящее бумажное царство, хранящее тысячи секретов финансовой истории.
Я достал из кармана небольшой блокнот, где заранее набросал план действий. Первоначальная задача — найти любые упоминания о Continental Trust, особенно в период 1924–1925 годов, когда, судя по имеющейся информации, отец настоящего Уильяма Стерлинга встречался с Харрисоном.
Где начать? Архив организован иерархически. Сначала по годам, затем по типам операций, далее по алфавиту клиентов.
Я решил сначала проверить раздел за 1925 год, последний год жизни Эдварда Стерлинга.
Между стеллажами стоял небольшой передвижной стол с настольной лампой. Я подкатил его к нужному разделу и начал методично просматривать содержимое шкафа, выдвигая ящики один за другим.
«Клиентские транзакции, 1925, А-C», «Клиентские транзакции, 1925, D-F», «Клиентские транзакции, 1925, S-V»… Нашел.
Этот ящик должен содержать информацию о компаниях Стерлинга. Я аккуратно вытащил тяжелый металлический ящик и поставил его на стол.
Внутри десятки папок, каждая с аккуратной маркировкой. «Sterling Textile Mills», «Sterling Sons Shipping», «Sterling Investments Ltd». Я бережно извлек папку «Sterling Textile Mills» — основной бизнес отца Уильяма.
Внутри обычные деловые документы. Записи о закупках хлопка, контракты с швейными фабриками, транспортные накладные.
Ничего необычного или подозрительного. Ни единого упоминания Continental Trust.
Я вернул папку на место и продолжил поиски. Время шло, а результатов не было.
Перепроверил раздел корпоративных клиентов за 1925 год. Никаких упоминаний Continental Trust. Просмотрел межбанковские операции, та же картина.
После почти часа безрезультатных поисков я почувствовал укол разочарования.
Может быть, информация о Continental Trust хранится в личном архиве Харрисона, недоступном для обычных сотрудников? Или документы были намеренно уничтожены?
Я решил сменить тактику. Вместо прямого поиска упоминаний Continental Trust, стоит поискать нестандартные операции, которые могли быть связаны с отмыванием денег или другими махинациями.
Я перешел к разделу «Специальные проекты». Эвфемизм для нестандартных финансовых операций, которые фирма предпочитала держать отдельно от основного потока документов.
Шкаф с этой маркировкой оказался запертым, но универсальный ключ от архива подошел и к нему. Внутри гораздо меньше документов, но организованных по другому принципу.
Вместо алфавитного порядка или хронологии, папки имели цветовую маркировку и кодовые обозначения.
Синие папки для международных операций. Красные для сверхконфиденциальных клиентов. Зеленые для особых услуг.
Одна из зеленых папок привлекла мое внимание. На корешке пометка «CT — Специальные консультационные услуги, 1925».
CT — Continental Trust? Слишком очевидное совпадение, чтобы быть случайным.
Сердце забилось чаще, когда я достал папку и положил ее на стол. Тоньше большинства других, но заметно тяжелее. Бумага высшего качества.
Открыв ее, я увидел титульный лист с грифом «Строго конфиденциально». Под ним список из двенадцати имен.
Промышленники, банкиры, владельцы транспортных компаний. И среди них Эдвард Стерлинг, владелец текстильных фабрик в Новой Англии.
Я перевернул страницу и обнаружил серию записей о встречах. У каждой дата, время, имя клиента и серия букв и цифр, которые, очевидно, представляли собой какой-то шифр.