— Привет, Рик! Дежуришь? — это тот, что повыше. Ч-черт! Надо же, на знакомого напоролся… Впрочем, голос у техника довольно-таки характерный, а Зоров в студенчестве частенько развлекал сокурсников, копируя голоса преподавателей.
— Дежурю, — одним словом ответил Зоров, подражая голосу техника. Ну как, пройдет пробный шар?
— А мы по домам. Крутили сегодня «Фиолетовую луну».
Кажется, прошел шар.
— Ну и как?
— Как обычно, — высокий передергивает плечами, — пару человек всего. Им здесь только натуру подавай, о другом и слышать не хотят.
— Их тоже можно понять, — ворчит Зоров.
Кажется, он уловил суть. Первый ярус, слава великому космосу! Дверцы лифта разъезжаются, и Зоров одним взглядом окидывает вестибюль. Двенадцать человек. И все — агенты. Глаза, как у цепных псов. В форме только один, у самых дверей, зато с мощным дальнобойным пси-парализатором, спаренным с иглометом.
— Понять-то их можно! — с внезапным ожесточением говорит тот, что пониже. — А что они сделали там, в Системе, чтобы каждый — а не только кучка избранных — мог бы наслаждаться этой самой натурой? Зарубили «Надежду»?!
Они идут через вестибюль, и Зоров думает, что с попутчиками получилось на редкость удачно. Одному под колючими взглядами агентов было бы гораздо неуютнее. Коротышка что-то еще говорит, возбужденно размахивая руками, но Зоров его уже не слышит. Он совершенно непроизвольно считает шаги: один, два, три… десять, одиннадцать, двенадцать… У самого выхода их останавливает агент в форме.
— Что такое? — спрашивает высокий.
— Объявлена тревога первой степени, — доверительно сообщает агент. (Все верно, автоматически отмечает Зоров, так и должно быть, агент ведь говорит со своими.) — Вы ничего не заметили подозрительного?
Высокий громко фыркает:
— Снова эти игры в казаков-разбойников!
— Ты не прав, брат, — сурово говорит агент. — Один из отдыхающих этой смены — разрушитель. И он уже вывел из строя двоих наших.
— Разрушитель? — тихо охает коротышка, и даже скепсис высокого мгновенно улетучивается, и он растерянно восклицает:
— Ого!..
— Вот так-то! Вот его стереофото, взгляните внимательно. Может, кто-нибудь из вас видел его в самое последнее время? А то он только что ушел, дьявол, из-под наблюдения. Причем здесь, в Янтарной секции. Ну?
Спутники Зорова дружно качают головой. Зоров тоже.
— Нет? Жаль. Ладно, проходите. Если кто-то заметит его, сразу сообщайте оперативному.
Спутники Зорова не прочь поболтать — надо же, такие новости! — но Зоров, пробормотав что-то о срочной работе, покидает их и быстро шагает в боковую аллейку парка — куда потемнее. Наконец он один. И вне дворца.
В своей комнате на одиннадцатом ярусе техник, проснувшись, с изумлением, смотрит на часы: надо же, задремал на целых пять минут! Раньше такого с ним не бывало… Он убирает с экрана зайца вкупе с волком и вызывает на все три экрана контрольную информацию. Все в порядке, слава космосу! Ни единого сбоя. А то не миновать бы нагоняя… Тем более что шеф сегодня почему-то был в прескверном настроении, сам инструктировал всю смену и предупредил, чтобы обо всем необычном докладывали лично ему. Наверное, это после того случая в душе… А интересно, попадает под категорию «необычного» его сон на рабочем месте? Даже если и попадает, то об этом он докладывать не собирается. Техник хихикает и нажатием кнопки вновь возвращает на экран веселую парочку.
Когда оперативный дежурный доложил Светозару Глянчеву о том, что произошло во дворце, тот немедленно приказал объявить по всему острову тревогу категории «ноль» и закрыть дворец, не выпуская оттуда никого, даже персонал. Приказ этот опоздал на целых четыре минуты…
Глава 9
Яркий, неестественно белый свет настиг Зорова уже на берегу — это по тревоге нулевой степени вспыхнули сотни стационарных и передвижных прожекторов, ламп и светильников. Ночная тьма испуганно отпрянула в океан, оголив остров, словно операционный стол. «Шкура», в которую успел уже облачиться Зоров, помогла сделаться ему почти невидимым даже в этих потоках безжалостного света, превратив в смутный пятнистый призрак; однако и в таком виде его могли обнаружить, и он, на бегу защелкнув последние замки своей амуниции, поднырнул под глянцевый горб волны и поплыл, стараясь держаться под водой, к одиноко возвышающейся метрах в семидесяти от берега скале. Плывя, он представлял, что творится сейчас на острове, особенно во дворце и там, где он побывал днем, и очень уважительно думал о предусмотрительности Ли Фунга. Благодаря ему он сейчас опережал противника, говоря шахматным языком, на один темп как минимум. Доплыв до скалы, Зоров обогнул ее, нашел нужное место, несколько раз вздохнул — выдохнул, вентилируя легкие, и ушел вертикально вниз. Достигнув нужной глубины, Зоров включил фонарь и сразу увидел жутковато-темный зев грота; внутри грот казался пустым, и направляемый в разные стороны электрический луч встречал и высвечивал лишь скальный монолит. Не мешкая, Зоров поманипулировал с браслетом, и выглядевший неприступным монолит беззвучно лопнул по идеально ровной вертикальной прямой, створки каменного занавеса разъехались в стороны, открывая круглый туннель. Отталкиваясь ногами и загребая руками, Зоров проник внутрь грота гораздо более обширного, и луч фонаря высветил яйцеобразный аппарат серо-зеленого цвета. Еще через секунду руки Зорова коснулись округлой металлической поверхности.