- Так, санитарный перерыв, - объявил Степняков и покосился на часы. - Давайте, по старшинству. В обязательном порядке, а то доиграемся.
- Ну ты молоток, Айболит! - восхищённо прокомментировал это Юлий Бороденко. - Справились таки!
- А то! - довольным тоном прокомментировал это медик. - Знай наших!
- Товарищи, я всё-таки настаиваю, чтобы ремонт дальней связи был следующим в программе ремонта, - предложил Васильев. - У нас там внизу минимум четыре машины дежурят на полной готовности, можно хотя бы какое-то снабжение наладить.
- Да, не помешало бы, - согласился бортинженер. - Айболит, давай нашего гостя накорми, пока мы тут закончим, и будем думать, как дальше работать.
Кухня вызвала у Васильева очередное искреннее удивление. Больше всего - холодильник с остатками фруктов.
- Витамины, - пояснил медик. - Сами понимаете.
- Ну вы тут и живёте, - восхитился подполковник и прикончил банан. В невесомости тот ожидаемо стал не таким вкусным, как на Земле, но всё же несомненно оказался на вкус и запах именно что свежим бананом. - Наши орбитальные пайки рядом не лежат! Это кто же вас так снабжает?
- В этот раз вроде бы флот, - почему-то виноватым тоном ответил Степняков. - Кажется у подводников склад разорили.
- Фло-от? - не поверил Васильев. - Мы что, Америка что ли, чтобы флот космосом занимался?
- Кстати, о космосе, - вспомнил Степняков. - Товарищ подполковник, мы тут видели кое-что загадочное...
- Где? - Васильев почти моментально собрался.
- Сейчас гляну, над чем пролетаем, может скоро получится всё показать, - медик подлетел к иллюминатору и замер. - Так, где это мы...
- Над Китаем, - первым сориентировался подполковник. - Сейчас руины Владивостока покажутся как раз. Вон, смотри...
Окончательно Степнякова добило то, что Васильев постарался не только принять вертикальное положение, но и на мгновение вытянул руки по швам, словно на торжественном построении.
Мемориальном построении.
Исполинское горелое пятно на месте города воспринималось куда тяжелее пустоши Канаверала. Битая щебёнка зданий, обгорелые сопки и чёрная от ядерного пламени лесная засека длиной верных километров пятнадцать за городом в окружении воды смотрелись контрастной гравюрой.
- И вот каждый раз, когда мы задумываемся, нахрена это нам всё, нахрена здоровье гробить, терять людей на аварийных посадках и неполных отделениях, техников нахрена гидразином морить - туда вниз смотришь, и видишь ответ, - нарушил минуту скорбного молчания Васильев. - Такие дела, товарищ Степняков.
Первым, что он заметил, когда отодвинулся в сторону от иллюминатора, стали мрачные лица двух остальных членов экипажа станции.
- Так, - мрачно сказал Никитин. - И сколько лет мы отсутствовали? Когда вы повоевать успели?
- Что? - Васильев опешил.
- Год сейчас какой! - не выдержал бортинженер.
- Тысяча девятьсот шестьдесят седьмой, - с недоумением ответил Васильев.
- Уй, мля-а... - не сдерживаясь протянул тот. - Командир, ну мы и попали!
- Возможно, - согласился Никитин. Взгляд от пепелища на месте Владивостока он не отрывал. - В таком случае, восстанавливаем связь, и ждём помощи. Станцию нужно спасать. Товарищ подполковник, я надеюсь, вы нам поможете?
- Помогу, - напряжённо согласился Васильев. - Но у меня для вас плохие новости.
- Какие у вас могут быть для нас плохие новости? - опешил Никитин. - Чтобы ещё хуже тех, что уже есть?
- Вот эти, - Васильев мрачно ткнул рукой в иллюминатор.
Металлическое яйцо шлема космического скафандра перекрыло вид настолько внезапно, что обитатели станции нервно вздрогнули. Лица под светофильтром разглядеть конечно не получалось, но вот американский флаг и чёткая трафаретная надпись с фамилией астронавта оказались на виду. Равно как и закопчённый ствол винтовки. Смотрел этот ствол прямиком в иллюминатор.
- Что ж ты не сдохнешь-то никак, падла американская? - забыв о любых приличиях выругался подполковник Васильев.
Американская падла бликанула светофильтром и снова демонстративно постучала стволом по иллюминатору.
Флайт-коммандер Шепард намеревался во что бы то ни стало провести свою космическую инспекцию.
Глава 7
- Тысяча девятьсот шестьдесят седьмой, а? - тихо повторил Юлий Бороденко, пока оба военных готовились встречать незваного гостя. Новость оказалась не из тех, что легко переварить.
Командир экипажа и местный подполковник напряжённо ждали неподалёку от люка. Гражданских специалистов, не сговариваясь, задвинули подальше за спину. Возможно, что и зря - предоставленные только себе, те слишком растерялись.