— Ну-ну, орисса Ор-Тьюндер! Ты что раскисла? Все уже хорошо. Все закончилось, слышишь? Давай-ка вставай! — маг склонился, взял меня за плечи, попытался поднять и поставить на ноги.
Я, перебирая руками, цепляясь за его одежду, поползла по телу мужчины вверх, чувствуя себя медвежонком-коалой. А что поделаешь? — ноги все еще отказывались меня держать.
У-у-у! Хочу какао, теплый плед и на ручки!
Правда, не представляю, какому мужчине хватит сил таскать на руках меня теперешнюю. Да и прошлую, чего уж там скрывать — тоже… Трибуну, во всяком случае, такая мысль явно даже и в голову не пришла. Что взять с вояки? Чурбан бесчувственный!
Кое-как утвердившись на своих двоих, я заглянула в лицо Алаира, встретилась с его пылающим взглядом, смутилась, опустила глаза и увидела у себя на груди…
Пиявки-и-и!!!
Я снова открыла рот и собралась завизжать, но шершавая ладонь трибуна резко запечатала мне рот:
— Тсс-с! Не ори! Что ж ты такая впечатлительная и громкая-то? Будто и не наемница вовсе! — возмутился он.
— Мным-ми… — мотнула я головой, — мыммее!
— Кричать передумала?
— Угум, — я утвердительно кивнула головой и наконец-то получила возможность говорить. — Сними скорее! — повторила уже членораздельно.
— Да снимаю, снимаю.
Трибун схватил за головной конец, совсем рядом с моей кожей, двумя пальцами первую из пиявок — огромную, длиной и толщиной в его палец, и гадкая тварь начала запекаться прямо у него в руках, словно оказалась в духовом шкафу.
— М-магия? — заикаясь, робко поинтересовалась я.
— Глупый вопрос. Что же еще? — ворчливо отозвался мужчина. — Подставь ладонь.
— З-зачем? — мой голос все еще подрагивал от пережитых потрясений и от отвращения к пиявкам.
— Я для кого стараюсь, силу трачу? — глаза магварра Алаира вспыхнули возмущением. — Печеные пиявки — редчайший деликатес! Вот ты позавтракать успела?
— Ты что — предлагаешь их есть?! — я с трудом удержалась от вопля и задала этот вопрос хриплым шепотом.
— Собираюсь. И тебе советую. Подставляй пригоршню!
Я скривилась, показывая свое отношение к такой пище, но сложенные лодочкой ладони подставила. Печеных пиявок, так и быть, я могу подержать пару минут. Уже не присосутся. Хочет трибун всякую гадость на завтрак есть — пусть ест. Кто я такая, чтобы ему указывать?
Пока магварр избавлял меня от паразитов-кровопийц, я успела окончательно замерзнуть. Меня даже знобить начало от холода. Похоже, даже орочьему здоровью есть предел, я и подобралась к нему недопустимо близко.
— Замерзла? — сообразил мужчина. Десять баллов ему за догадливость! — Прости, не подумал, что ты вся мокрая. Сейчас высушу.
— Главное, не преврати в еще одну запеченную пиявку, — не удержалась, проворчала я.
Держать деликатесных кровососок в руках надоело, и я сунула их в свою походную ташку. Она оказалась непроницаемой для воды и по-прежнему висела у меня на шее.
— Остришь? Это хорошо. Такой ты мне больше нравишься, — одобрил Алаир, сделал пару взмахов руками и меня окутало мягкое приятное тепло. — Вообще, Барбра, не понимаю, чем ты думала, когда полезла в болото. Ты разве не знаешь, какие тут монстры водятся? Страшно подумать, кого ты могла разбудить своими криками!
— Кажется, я знаю — кого… — уставилась я через плечо трибуна.
Мысленно — второй раз за утро — принялась прощаться с жизнью.
Перед глазами одна за другой вставали картинки недавнего прошлого — прежде всего, первого дня в новом мире и первой встречи с трибуном-магварром Алаиром Виатором.
Глава 1 О, дивный новый мир!
Тишина.
Неестественная, нереальная тишина. Я такой никогда в жизни не слышала!
Это было первое, что я осознала, когда пришла в себя после…
Стоп! А что было-то?
В ушах — низкий равномерный гул, как после рок-концерта. Голова раскалывается от боли. По ребрам будто бульдозером проехались. Это где ж я так…
Попыталась напрячь мозги и вспомнить, что было накануне. Затылок ответил очередной вспышкой боли, но я все равно продолжала усиленно вспоминать. Почему-то мне это казалось очень важным — вспомнить.
Итак, я — Варвара Шакалова (ну, да, удружили предки с фамилией), двадцати трех лет от роду, студентка выпускного курса музыкальной консерватории.
Ага, хорошо! Уже какая-то определенность.
«Новый год к нам мчится, скоро все случится!..» — всплыла в трясущихся, как желе, мозговых извилинах песня группы «Авария», и тут воспоминания хлынули рекой.