Мелодия извивалась, текла, будто небольшой, но бурный ручей по каменистому прихотливо извивающемуся руслу. Мастерство исполнителей было на высоте. Вскоре я забыла о попытках выставить оценку талантам артистов: меня захватила баллада. К сожалению, запомнить ее дословно я не сумела. Однако суть ухватила легко.
Песня рассказывала о том, как в далекой древности на королевство Тройной Радуги — Триплитирид — напали орды пришедших из тьмы тварей. Никто не мог справиться с темным войском, и тогда король Триплитирида пообещал тому, кто сумеет создать оружие, способное победить врагов, отдать в жены свою единственную дочь. И явился к королю великий магварр, и заявил, что сумеет победить орды тьмы своим живым мечом.
Магварр сдержал свое слово и разогнал вражеское войско, вернул всех до единой тварей туда, откуда они пришли, а потом женился на принцессе, а после смерти короля стал правителем Триплитирида. Свой живой меч он повесил над воротами крепостной стены, ограждавшей столицу Триплитирида, и никто не мог прикоснуться к оружию, кроме самого короля, а тот мог призвать меч к себе в любой момент, где бы ни находился в этот момент сам.
И зажило королевство Тройной Радуги мирно и счастливо под руководством мудрого мага-правителя, и жило так несколько сотен лет, потому что никакие враги не смели посягнуть на границы страны, охраняемой великим королем-магварром и его Живым Мечом.
…Баллада была длинной, в ней красочно описывались ратные подвиги первого короля-магварра, но для меня главным открытием стали слова о том, что владелец живого меча всегда чувствовал, где находится его необычное оружие и в любой момент мог призвать его к себе, независимо от расстояния.
— А это правда, что владелец может призвать свое живое оружие, и оно тут же перенесется к нему? — переспросила я на всякий случай у ориса Ор-Шота, который так и сидел за моим столиком.
— Правда, — подтвердил тот. — И то, что хозяин всегда чует, где сейчас его оружие находится — тоже правда. Поэтому и воровать такое оружие нет смысла: оно никого, кроме владельца, не слушается.
«Угу! Только вот клинок трибуна Виатора почему-то решил сделать для меня исключение!» — мысленно возразила я. Желание и дальше слушать выступление пропало напрочь. Я вдруг вспомнила, что мне нужно найти, где переночевать. А еще мне следовало посидеть — или полежать — в тишине, и хорошенько подумать о том, как избавиться от живого клинка и укрыться от трибуна Алаира Виатора.
— Благодарю за сытный ужин и добрую беседу, орис Ор-Шот, — принялась я прощаться с добродушным хозяином траттории. — Мира и процветания вашему дому.
Орк меня удерживать не стал. Выдал обещанный пирог с почками, подсказал, как найти недорогой постоялый двор и проводил до дверей.
— Крепкой руки и звонкой монеты тебе, наемница, — попрощался он со мной. — Заходи к старику, коли будешь еще в наших краях.
Я пообещала, что зайду непременно, и отправилась вверх по улочке, на которую указал мне когтистым пальцем мой соплеменник. В глубине души я надеялась, что возвращаться в Стеллориен мне никогда не придется.
Глава 12. Интерлюдия
Трибун Алаир Виатор. Палатка целителей — Эрпорт
Второй раз магварр Виатор выбрался из липких объятий целительного сна через сутки с небольшим. За часы, проведенные в насыщенном магией лечебном растворе, его резерв восстановился едва ли на четверть. По-хорошему, трибуну следовало пролежать в похожей на корыто емкости еще пару-тройку дней. Однако мужчине не лежалось. Его деятельная натура требовала движения.
Алаир откинул прикрывающий его полог, завозился, с усилием присел, принялся сгибать-разгибать затекшие конечности.
— О! Не успел глаза открыть — уже рвется в бой, — прокомментировал его попытки самостоятельно подняться элай Тейшериэль, который так и сидел подле своего пациента, лишь изредка покидая пост, чтобы перекусить или осмотреть других раненых и отдать указания помощникам.
— Ты бы не иронизировал, а принес одежду, — сурово хмуря брови, проворчал трибун. — Належался, хватит. Что слышно про ориссу и вообще про обоз?
— Да ничего пока не известно. Командир отряда охраны, орис Ор-Тунтури, пришлет весточку, только когда будет в Эрпорте. Если будет…
— Не нравится мне это! Если обоз столкнулся с хунграми — возможно, их никого уже нет в живых. Я, конечно, понял, что наемница сражалась с моим клинком в руках, но вот исход боя мне не известен.