Грянул взрыв.
Орки разлетелись по полянке в разные стороны, строй сбился. На миг Лайо потерял сознание, а когда очнулся, увидел, что все кругом в клубах дыма, стрелы еще летают, но как-то вяло, а из-за бурелома выскакивают первые эльфийские воины. Лайо с трудом поднялся на ноги, толком не понимая, что будет сейчас делать: присоединится к сражению, попытается спрятаться и не лезть в драку, где его по ошибке непременно зашибут свои же, или проберется к пленникам и освободит их.
Что-то острое и толстое почти одновременно врезалось в бок и плечо, все тело свело судорогой от боли.
«Кажется, меня подстрелили, – вяло сообразил Лайо, падая. – Как там Нельяфинвэ говорил… Моринготто и тысяча валараукар…»
Драка шла своим чередом, в этот раз эльфы побеждали. Кого-то из десятки тоже настигли стрелы, кто-то (например, громила Пурыш) сумел убежать, расшвыряв всех на своем пути, кого-то ранили, кого-то зарубили на месте. А Лайо все лежал и лежал у развороченного костра, глядел, как рассеивается потихоньку дым и открывается вид на стремительно синеющее небо. Вечерело.
«Совсем скоро появятся звезды. Они такие красивые… Вот бы успеть увидеть их в последний раз…»
И звезды появились, яркие, крупные. Кончилось сражение, пленников развязали, освежеванного эльфа накрыли чьим-то плащом. Стонали раненые, запахло лекарствами, послышалось исцеляющее пение. Лайо тоже постонал бы, больно ведь, очень больно, никогда прежде ему так не доставалось... Но сил уже не было.
Внезапно звезды загородил чей-то силуэт. Белое, когда-то холеное лицо, в чуть раскосых глазах странное выражение, но ни капли насмешки. Лайо узнал Раймондила.
«А ведь у него, в отличие от меня, есть друг. Орикон. Они с Раймондилом друг у друга друзья. Они и говорят, и советуются, и веселятся на равных, помогают друг другу, пир и горе делят. В разведку вон вместе ходили, из плена спаслись. И даже надо мной вместе насмехались. Пусть у них все хорошо будет, что ли…»
От таких мыслей губы сами собой почему-то растянулись в улыбке. Раймондил обмер, улыбка отразилась в его зрачках. А потом схватил Лайо за руку, да как заорет на всю поляну, обернувшись через плечо:
- Сюда, ко мне, скорее!!! Тут квендо умирает!..
- …А он посмотрел на меня и улыбнулся. Светло так, искренне. И именно мне, не просто так! Меня аж пот тогда прошиб.
- Райо, успокойся. Уже в который раз пересказываешь… Меня бы тоже, думаю, пробрало.
- Выходит, лорд был прав тогда, говоря, что он такой же квендо, как и мы, даже получше некоторых. Только его орчиха вскормила, вот и поведение наперекосяк. Знаешь, Орьо, я не прощу себе, если тогда не успел. Я должен был найти его сразу же, а столько промедлил. О тебе-то речи нет, самого задело, а я… Как думаешь, ему лучше?
- Не знаю, Райо. Третий день уже пошел. Пока ты задремал, целитель приходил. Сказал, либо выкарабкается сейчас, либо решит уйти.
- Уйти… ну да, чего ему тут оставаться, если полкрепости его на дух не переносило, а другая половина терпела только из-за лорда и жалости. Не прощу… Ты держишь там?
- Держу. Не казни себя, Райо. Все мы виноваты.
- Виноваты все, а вину почему-то чувствую только я!
- Не говори так. Просто ты темпераментный нолдо, и к тому же единственный, кто видел эту распроклятую улыбку. А я на четверть ваниа, не могу взять и выставить все чувства напоказ.
- Иди ты, «ваниа»… Орьо, мне кажется, он шевельнулся. Держишь?
- Да держу, держу! Сколько раз он уже так шевелился…
Лайо было больно, но уже как-то вяло, терпимо. Кружилась голова, слегка мутило, и даже не поймешь, от чего. В мыслях и ощущениях царил сумбур, Лайо лишь четко понимал, что над ним о чем-то говорят двое, при этом крепко держа за обе руки, словно он куда-то сейчас упадет.
С трудом он приоткрыл глаза и увидел два знакомых лица на фоне не менее знакомого потолка. Раймондил и Орикон. Его комната в крепости. Что они здесь делают? Что вообще происходит?
- Очнулся!!! – и не поймешь, кто вопит, но губы шевелятся вроде бы у Раймондила. – Андалайтэ! Ты меня слышишь? Андалайтэ! Моргни хотя бы!
Лайо медленно моргнул. Хотелось спать.
Его ощутимо хлопнули по щеке.
- Эй! Андалайтэ! Не смей опять терять сознание! Мы с тобой, мы тебя держим! Не уходи, пожалуйста!
Не успел Лайо удивиться, как он может куда-то уйти, если даже голову от подушки оторвать не в состоянии, как раздался более тихий и мелодичный голос:
- Может, ты пить хочешь?
Пить хотелось, и он шепнул что-то утвердительное. К губам тут же поднесли чашку.
«Наверное, мне все это снится, – убежденно подумал Лайо, маленькими глотками утоляя жажду. – Раймондил и Орикон держат меня за руки, сидят у постели и поят из чашки. Перед этим меркнет даже тот полет на Луну, когда мне кольцо из носа доставали».
Он все-таки снова задремал, хотя его тут же начали тормошить, звать по имени, и не давали покоя до тех пор, пока во сне не появился грозный голос Макалаурэ, велевший обоим «сиделкам» не маяться дурью.
- Так что же все-таки тогда произошло? – спросил Лайо, глядя на своих новых друзей поверх дымящейся чашки бульона.
Дело было два дня спустя. Ровно столько времени понадобилось бывшему «орчонку», чтобы окончательно прийти в себя, убедиться, что кругом не сон, найти в себе силы выслушать кучу покаяний, извинений и заверений в вечной нерушимой дружбе, отчитаться лорду, куда подевался гномий порошок, и почему Лайо вообще понесло на ту полянку, заново научиться сидеть (опираясь на подушки) и пить горячий бульон (самостоятельно).
- Мы орков неожиданно встретили, – принялся рассказывать Раймондил. – Налетели на нас непонятно откуда, злющие, рубили в куски, от самих мечи и стрелы словно отскакивали.
- Голодные, – меланхолично определил Лайо, прихлебывая бульон. – От таких только бежать.
- Некуда бежать было… Всех перерезали, нас скрутили, Орьо ранили. Он кое-как сумел послать мысленный зов в крепость, чтобы нам подмогу прислали. Но уверенности не было, что они успеют, крепость далеко. И тут возникаешь ты.
- Мы тебя даже не узнали поначалу, – улыбнулся Орикон. – Издалека орк орком. Только потом, когда тебя по имени назвали, а ты в ответ заговорил, поняли, что к чему.
- Но не сразу, – понурился Раймондил. – Сначала я был уверен, что ты нас все-таки предал. Только когда ты про эльфийскую кашу понес… Это ж надо выдумать!
- А вы оба черное наречие знаете?
- Да, в общих чертах, – кивнул Орикон. – Ничего удивительного, все, кто в разведку ходит, немножко, но понимают на нем. Иначе как в случае чего сведения добывать?
- Ну а дальше подоспели из крепости, потом твоя «каша» рванула, – продолжил Раймондил. – Очень вовремя, ведь если бы не она, нашим туго пришлось. И только тогда до меня начало доходить: ты ведь с самого начала знал, что оно взорвется, притом сильно, если не хотел, чтобы орки пихали в котелок снег. И знал, что мы будем далеко, а ты у самого костра. Значит, ты решил пожертвовать собой ради нас. Мы тебе проходу не давали, а ты…
- Словом, Райо усовестился и помчался тебя искать. Нашел, а ты ему еще и улыбнулся. Тогда он окончательно двинулся рассудком на почве совести, притащил к тебе всех целителей, и совместными усилиями тебя все-таки спасли.
- Там звезды были красивые, – пробормотал Лайо. – И я подумал, что вот здорово, когда такие друзья, как вы, остаются в живых. Мне в то утро лорд Нельяфинвэ только-только рассказал, что такое дружба.
Раймондил и Орикон переглянулись. А потом не сговариваясь положили руки Лайо на плечи. Это выглядело, как приношение клятвы.
- Ты поправляйся, «орчонок». Мы никогда тебя больше в обиду не дадим. Все будет хорошо.
Комментарий к “Орчонок” *Андалайтэ (кв.) – обреченный на многие горести.
====== История, приключившаяся после ======
Комментарий к История, приключившаяся после Не собиралась я писать продолжение. Все сказано, задумка выражена, читатель поплакал, умилился, автор доволен. Но остались в голове какие-то образы, задумки, не вошедшие в основной рассказ подробности и детали, которые бились о черепную коробку и не давали нормально жить. Вот так и родилась эта почти занавесочная история – вдогонку. =)