— Стражник — один?
— Нойон! — В голосе юноши вспыхнула радость. — Ты как здесь?
— Рыбу ловил. — Баурджин быстро перерезал путы и напомнил: — Я спросил…
— Кажется, один… — Гамильдэ бросился к девушке. — Боргэ! Боргэ!
Нойон освободил и девчонку.
— Боргэ… — с нежностью произнёс Гамильдэ-Ичен.
— Не время сейчас для любезностей, — Баурджин тут же прервал их. — Боргэ, можешь идти?
— Да… — Девушка быстро пришла в себя.
— Незаметно, но быстро бежишь в кочевье — всех будишь, но — неслышно. Пусть будут готовы!
— Поняла! — без лишних слов девчонка скрылась в зарослях.
Молодец. Всем бы так…
— А мы с тобой — пойдём следом за вражинами. Кстати, кто это, не знаешь?
— Нет…
— Ну да, вряд ли они тебе представились…
Баурджин с Гамильдэ-Иченом почти бегом бросились краем оврага — как раз там и пробирались сейчас чужаки.
Небо алело восходом. А здесь, на берегу, ещё было темно, и чёрные деревья хватали корявыми лапами низко висевшие звезды. Вот впереди кто-то вскрикнул — споткнулся. Послышались приглушённые ругательства — это главарь водворял порядок. Пахнуло лошадиным потом и грязью никогда не мытых тел… Язычники.
Вот они выбираются из лощины… Садятся на лошадей… Сейчас, вот-вот, сейчас навалятся неудержимой лавой… Горе, горе беззащитным гэрам!
Идущий последним замешкался, нагнулся, поправляя подпругу, — остальные уже подъезжали к кочевью…
Нойон молча протянул Гамильдэ-Ичену нож. Юноша кивнул, примерился…
Взметнулась в седло чёрная тень… И, на миг застыв, упала в траву со слабым стоном.
— Вперёд! — вскакивая на трофейного коня, усмехнулся Баурджин. — Что там у него?
Гамильдэ-Ичен быстро обыскал поверженного врага:
— Сабля… И палица… Ещё — лук.
— Саблю — мне, остальное забирай. Садись!
Юноша уселся на круп коня сзади.
Баурджин ласково потрепал скакуна по гриве, придержал — судя по всему, ещё было не время. Немного выждать.
Первый луч солнца упал на землю, освещая белые гэры.
— Хэй-йо-у-у-у! — бросаясь в атаку, завыли, заблажили враги. — Хэй-йо-у-у-у!!!
— Вот теперь — пора…
Нойон взмахнул саблей, пробуя, как сидит клинок.
— Хэй-йо-у-у-у!
Рассыпавшись лавой, чужаки ворвались в кочевье. Спрыгивая с коней на скаку, ворвались в гэры…
Где их уже ждали предупреждённые Боргэ женщины. А уж драться они умели, и постоять за себя могли. Тем более, на их стороне были и гости, опытные воины — трое разбойников и Сухэ.
И Баурджин с Гамильдэ-Иченом!
Вот уже приблизились гэры. Пахнуло дымом и запахом немытых тел чужаков. Гамильдэ соскочил с седла, и молодой князь, выхватив саблю, с ходу разрубил чуть ли не надвое неосторожно замешкавшегося врага.
— Хур-ра-а-а!!!
Из гэра с недоуменным видом выскакивали вражины. Видать, их там встретили как надо!
Один успел вскочить в седло, замахал саблей:
— Поджигайте, поджигайте гэры!
Баурджин направил на чужака коня. Блеснул на изгибе клинка первый солнечный луч. Удар! Искры! Ещё удар… А враг оказался опытным. Вот спланировать набег он толком не сумел, что же касается боя…
Ух, как ловко он дрался!
Удар! Удар! Удар!
И хрип лошадей, и злобное сверканье глаз. Удар!
Тяжёлые клинки высекали искры…
Удар! Отбив! Скрежет… Баурджин попытался захватить чужую саблю. Неудачно — клинок соскользнул вниз. И враг немедленно воспользовался оплошностью — острие его сабли разорвало дээл на груди нойона!
Хорошо, Баурджин успел откинуться назад…
Снова удар!
Отбив!
И звон клинков, и злобный взгляд, и запах немытого тела — запах врага.
Удар!
И скрежет…
Остальные вражины, кто успел, уже повскакали на коней и улепётывали со всех ног, точнее — со всех копыт. А этот — нет. Сражался до последнего, не думая о бегстве. Воин!
Лишь, чуть скосив глаза на своих, презрительно молвил:
— Псы!
Кто-то окликнул его:
— Джиргоадай, давай с нами!
— Бегите, псы… Я лучше умру.
Удар! Удар! Удар!
Искры… И чёрные, пылавшие ненавистью глаза.
А ведь он молод, очень молод. Наверное, не старше…
Удар! Скрежет! Искры!
А получи! Ага, не нравится?!
…не старше Гамильдэ.
А вот так?
Баурджин размахнулся, закручивая саблю хитрым винтом, который как-то показывал ему Боорчу, ударил изо всей силы, рассчитывая на такой же сильный отбив…
Звон! Искры!
И вот он — отбив!
Глухой, словно выстрел, звук встретившихся плашмя клинков… Лёгкое движение кисти…