— Тихо, — прошептал я. — Сейчас не будет больно. Но очень поучительно. Смотри и запоминай.
И я коснулся её. Да не просто коснулся, а проник в её демоническое сознание. И начал транслировать. Нет, не просто картинки или звуки. А чистые эмоции — воспоминания о Константине.
Вот он щелчком пальцев аннигилирует армию демона-лорда, который решил, что он тут самый крутой. Вот мы сидим в его «трофейном зале», а там на стенах висят черепа таких демонов, по сравнению с которыми этот — просто мелкий прыщ. А вот — самое вкусненькое — Константин лениво так, зевая, «воспитывает» одного очень зарвавшегося демона-генерала, заставляя его танцевать в розовеньких панталонах и петь песенку про маленьких утят.
Маска завибрировала так, что чуть из рук не выскочила. Она визжала (не звуком, конечно, а на ментальном уровне, что было ещё противнее), извивалась, пыталась вырваться из моего захвата. Но я держал крепко.
А потом она вдруг замерла. И я почувствовал… удивление? Страх? Или даже раскаяние? Из уголка её глазницы медленно скатилась крошечная, почти невидимая капелька демонической энергии — метафорическая слезинка.
Маска тихонько замерцала, как бы говоря: «Всё-всё, я поняла, больше не буду».
— Вот так-то лучше, — кивнул я, разрывая контакт. — А теперь — делись опытом с остальными. Пусть знают, с кем связались.
Я направил поток энергии на все двенадцать масок. И почувствовал, как они синхронизируются, и опыт упрямой маски передаётся остальным. Они завибрировали в унисон, а затем затихли.
— Ну что, рогатые? Сотрудничать будем? Или мне снова Константина вспоминать?
Маски дружно замерцали в знак согласия. Кажется, перспектива танцевать в розовеньких панталонах их не очень радовала.
— Отлично, а теперь — вторая часть Марлезонского балета.
Я вызвал Скалу, Оракула и тот самый отряд спецназа, который раньше служил Бобшильду, а теперь, после небольшой «промывки мозгов» (ну ладно, просто душевной беседы и обещания хорошей зарплаты), перешёл на мою сторону.
Ребята, конечно, были не «Альфа», но зато свои, лихтенштейнские с рождения. Надёжные. Проверенные. Да и опыта им было не занимать — Бобшильд их гонял и в хвост, и в гриву.
— Почему они, а не «Альфа»? — спросил Скала, понизив голос. — Те-то покруче будут.
— Эти надёжнее, дядя Кирь, — ответил я так же тихо. — «Альфа» — это имперский спецназ. Они крутые, спору нет. Но они — пока чужие. А эти парни, — я кивнул на выстроившихся бойцов, — наши. Пусть они пока не дотягивают до «Альфы», но я им доверяю. Потенциал у них есть, раскроем.
Я подошёл к бойцам.
— Здорово, орлы! Значит, решили послужить новому Лихтенштейну? Похвально. Но учтите: служба у меня — не сахар. Но! За верность и самоотдачу платят очень хорошо. И есть бонусы.
Я кивнул на ящик с масками.
— Вот, например. Артефакты. Демонические.
По рядам прошёл лёгкий ропот. Слово «демонические» никому не понравилось.
— Знаю, звучит стрёмно, — продолжил я. — Но эти штуки могут сделать вас намного сильнее. Но есть и риски. Будет больно. Возможно, очень больно. Может «колбасить» пару часов. Голова закружится, мир поплывёт. Может, даже голоса в голове появятся. Но это временно. Ну, я надеюсь. В общем, полный набор спецэффектов. Но если выдержите — станете в два, а то и в два с половиной раза сильнее. Плюс получите режим «турбо» — кратковременный всплеск силы, раз в пять круче обычной. Но потом — сутки в лёжку, будете как выжатый лимон. Ну что, кто готов рискнуть ради силы?
Бойцы переглянулись. Затем вперёд вышел их командир — мужчина лет сорока, с суровым лицом и шрамом через всё лицо.
— Господин Вавилонский, мы готовы, — сказал он твёрдо. — Мы верим вам. И если это поможет защитить Лихтенштейн, мы готовы на всё.
— Ну, тогда — по матрёшкам! То есть, я хотел сказать — по маскам! — я указал на ящик. — Разбирайте! И постарайтесь не обделаться от страха.
Бойцы, немного помедлив, начали брать маски. Первым решился командир. Он поднёс маску к лицу и…
— А-а-а-а-а!!! — его крик был полон такой боли, что даже я поморщился.
Мужика начало трясти, как в лихорадке. Он упал на колени, его тело выгибалось дугой. Другие бойцы, увидев это, побледнели, но не отступили. Один за другим они надевали маски.
Мастерскую наполнили крики, стоны и мат-перемат. Бойцов реально «колбасило». Маски на их лицах вибрировали, меняли цвет, то вспыхивая багровым, то затухая до угольно-чёрного.
У одного из бойцов, самого молодого, маска вдруг вспыхнула особенно ярко. Парень закричал, схватился за голову. Я видел, как демон внутри пытается взять контроль над его разумом.