— Господин, госпожа… — выпалил он, подбегая к нашему столику и отчаянно жестикулируя. — Простите, но, кажется, у нас проблемы! И скорее всего очень большие!
Я вздохнул и отложил вилку. Ну вот, опять. Неужели нельзя спокойно пообедать?
— Ну, выкладывай, орёл. Что на этот раз стряслось? Неужели опять война? С кем теперь? С инопланетянами?
Гвардеец, здоровенный амбал по прозвищу «Молоток» (за умение одним ударом отправлять противника в глубокий нокаут), с трудом перевёл дыхание.
— Возможно, будет… война с Пруссией, господин!
— Какого чёрта⁈ Какая Пруссия⁈ Мы же только с ними договор подписали! Что опять не так⁈
— Договор-то подписали… — Молоток замялся, явно не зная, как сообщить плохую новость. — Только вот… министр ихний… Вернон фон Шпринг… Короче, тот самый! Он… того…
— Что «того»? — нахмурился я.
— Ваш барьер… он его убил!
Я удивлённо уставился на него.
— Убил? Мой барьер? Но как⁈ Он же настроен только на Теней и прочую нечисть.
— Не знаю, господин! Но факт — он прошёл через барьер… а потом… ну, в общем, из него кровь пошла. И он упал. Лежит теперь, как бревно.
«Убил? Кровь?» — мысли лихорадочно закрутились в голове.
Я был абсолютно уверен в своей работе. Барьер над городом был настроен идеально. Он должен был просто не пропускать определённые виды чужеродной энергии, но никак не убивать людей!
Хотя… стоп! А я точно рубильник в ту сторону повернул, когда его активировал? Там же два режима было: «Не пущать врагов» и «Аннигилировать всех нахрен»… Да ладно, не может быть!
— Ладно, — я встал из-за стола. — Мне нужна машина. Настя, прости, дорогая, обед придётся отложить. Боря! — крикнул я, вызывая водителя. — Срочно ко мне!
Прибыв на место, я увидел картину, от которой сначала опешил.
Картина маслом: на земле, в паре метров от невидимого барьера, действительно лежало бездыханное тело министра Вернона. Но поза, в которой он застыл, была… мягко говоря, странной. Он лежал на спине, раскинув руки и ноги, как морская звезда, с блаженной улыбкой на лице. Руки были закинуты за голову, одна нога согнута в колене. Как будто он не умер, а просто прилёг позагорать на пляже.
А за ним, действительно, тянулся след. Но не чёрной крови, а какой-то густой, тёмной слизи, которая уже начала подсыхать на солнце.
Я подошёл ближе, наклонился над телом, прислушался… Сердце бьётся ровно, дыхание — тоже. Да он просто спит! Точнее, в отключке.
И тут я не выдержал и расхохотался. Громко, от души.
Мои гвардейцы и полицейские (двое полненьких мужичков) смотрели на меня, как на сумасшедшего.
— Господин! Почему вы смеётесь⁈ Тут министра убило! Это же серьёзное дело! Международный скандал!
— Убило? — я вытер выступившие от смеха слёзы. — Да он живее всех живых! Просто… очень устал. Переутомился, бедняга.
Я ткнул пальцем на след слизи.
— А это — не кровь. Это остатки Тени. Мой барьер её того… отфильтровал. А министра — пропустил. Всё сработало штатно. Тень сдохла, носитель — жив. Правда, в отключке пока. Ну, бывает. Побочный эффект.
Гвардейцы с удивлением посмотрели сначала на меня, потом на лежащего министра.
— Кто нашёл тело?
— Вон те двое, господин, — командир указал на двух полненьких полицейских, которые топтались неподалёку, с испугом глядя на тело.
— Этих — на переквалификацию. Вы можете не уметь быстро бегать или метко стрелять. Но, чёрт возьми, вы должны знать, как выглядит кровь! И чем она отличается от теневой слизи. Как минимум, чтобы не попадать в дурацкие ситуации и не поднимать панику на пустом месте. Всё, свободны.
Полицейские, покраснев, как раки, козырнули и поспешили удалиться.
Я снова посмотрел на мирно спящего министра. Кто же его так «обработал»? Подселить Тень такого уровня — это не шутки. Тут нужен специалист. И что-то мне подсказывало, что без Папы Легбы тут снова не обошлось.
Я повернулся к своим гвардейцам.
— Министра — не трогать. Пусть отсыпается, а потом идёт дальше по своим делам.
Я связался с Абаддоном.
— Генерал, передай Кроули: пусть атакует тот объект, о котором он докладывал. Уничтожит там всё.
Переключившись на другие дела, я отправился на открытие Музея Искусства. Галерея получилась — просто шик! Огромная, светлая, с панорамными окнами.
Перед собравшимися я выступил с короткой речью: