— Так точно! — кивнул гвардеец и, достав рацию, начал вызывать штаб.
— Ещё раз повторяю — херня какая-то! — проворчал граф Шенк, не отрываясь от бинокля. — Я вижу… вспышки, взрывы… как будто там кто-то… устраивает им настоящий ад. Но я не понимаю — как такое вообще возможно? Может, там были какие-то секретные подразделения?
— Нет, — покачал головой граф Рихтер. — Никаких секретных подразделений у нас нет. И потом, даже если бы они там и были, — как они могли продержаться так долго? Против всей этой наступающей армады!
Он сделал паузу, а затем, с лёгкой усмешкой, добавил:
— Ты же знаешь, у австрийцев всё чётко. Они действуют методично, грамотно. И если они решили занять этот участок, то…
— Вот именно! — перебил его Шенк. — Значит, там кого-то оставили. Чтобы… дать нам время подготовиться.
— Хорошая мысль! — кивнул Рихтер. — Вот только… меня это бесит. Мы с тобой — не какие-то сраные трусы, которые прячутся за спинами других! Мы те, кто воевал за Лихтенштейн, когда остальные… — он скрипнул зубами, вспоминая старые времена. — Мы рисковали жизнью за свою землю! И теперь нам говорят — сидеть и ждать, пока кто-то другой… — он не договорил, но оба поняли, что речь идёт о «пушечном мясе».
— Нужно выяснить, что там происходит, — кивнул Шенк. Он сделал паузу, глядя на своего гвардейца, который как раз подошёл к ним. — Ну что? Есть новости?
— Никаких, Ваше Сиятельство! — покачал головой тот. — В штабе говорят, что тот участок безнадёжно потерян, приказывают оставаться на своих позициях.
В этот момент на вершине башни начало что-то происходить. Сначала появился небольшой разноцветный камешек, который медленно рос, увеличиваясь в размерах. А потом, Генрих Шенк и Густав Рихтер, не веря своим глазам, увидели, как прямо на их глазах этот камешек превращается… в огромный цветной флаг.
— Чёрт… — пробормотал Шенк, прищурившись. — Кажется, я знаю этот флаг.
— И я тоже, — кивнул Рихтер.
— Вавилонские! — в один голос произнесли они.
— Мы должны ему помочь, — твёрдо заявил Шенк. — Собираем всех бойцов.
— Но, Ваше Сиятельство, — попытался возразить гвардеец, — у нас приказ из штаба…
— Плевать на приказ! — отрезал Рихтер. — Мы сейчас должны действовать, как подсказывает нам совесть, а не как эти… — он не договорил, но и так было понятно, о ком он говорит.
Шенк и Рихтер, не теряя времени, отдали приказ своим людям.
— Всем приготовиться к бою! Мы выдвигаемся!
Глава 5
Я устало прислонился к шершавому камню башни, чувствуя, как по телу пробегает дрожь — не от холода, а от магического истощения. Моё ядро, хоть и ощутимо окрепло за последнее время, сейчас напоминало выжатый лимон, от которого исходила тупая ноющая боль. Ещё пара таких фокусов, как с вертолётами, и я рискую не просто отключиться, а получить необратимые повреждения.
Хорошо хоть, что Скала и ребята успешно отбивали все атаки. Но я видел, как им тяжело.
Из двадцати гвардейцев, которых я взял с собой, четверо уже получили ранения. Моя защита не успевала за всеми. Вражеские пули всё чаще пробивали мои барьеры, заставляя моих ребят отступать, укрываться и перевязывать раны.
— Теодор, я все понимаю, — устало произнёс Скала, подойдя ко мне, и с беспокойством заглядывая в мои глаза. — Но они, что-то, как-то не заканчиваются. Может, все-таки отойдём назад?
Мысль об отступлении вызвала у меня невольное отторжение. Отступать? Нет, никогда! Ни в прошлой жизни, ни в этой!
Но, глядя на своих гвардейцев, которые, сцепив зубы, отстреливались из трофейного оружия, я понял, что ситуация — критическая. Мои возможности были на пределе, а у них уже заканчивались боеприпасы. Скоро придётся идти в рукопашную.
Противник, поняв, что в лобовую, простым напором, взять нас не получится, подтянул артиллерию. Теперь по нам стреляли издалека, навесом. Скала, прислушавшись к звукам разрывов, с досадой покачал головой.
— Похоже на 155-миллиметровые гаубицы, — пояснил он. — Поставили их с той стороны горы, и теперь поливают нас, как из ведра. А достать мы их не можем, — он, с нескрываемым сожалением, посмотрел на свою винтовку.
Я тоже попробовал «дотянуться» до этих гаубиц, но сил у меня уже не осталось.
— Либо отступаем, — подытожил Скала, — либо идём в рукопашную. Других вариантов нет.
Мысль о рукопашной схватке с превосходящим по численности противником мне не нравилась. Это было бы форменное самоубийство. Но отступать…
В этот момент Лис, который как раз осматривал местность, крикнул: