Ами потеребил хвост на затылке, поднял упавшую буханку хлеба и положил на стул, с которого так не хотелось подниматься. Обернулся напоследок и с надрывом прошептал:
— Удачи, друг. Спасибо тебе.
Туорэм фыркнул и плюнул ему под ноги. Почти попал.
Нет, Тури уже не изменится. Это конец.
***
«А Тор так и не соизволил прийти в лазарет».
За окном уже не первый час стояла гулкая ночь: народ выходил на соборную площадь все бо́льшими пачками. Основная масса стекалась к общей столовой, чтобы отметить праздник доброй кружкой темной медовухи. Возле харчевни копошилось столько людей, что узнать кого, да еще и во мраке — проблематичная задача. Но вот: пляшущий огонек факела отразил силуэт рассуждающего о чем-то Гарта, а рядом с ним, и гадать не надо, показался вечно молчаливый гигант, который, как всегда, хмуро ностальгировал, выслушивая забавные истории старого приятеля.
Компания веселилась, выпаливая вслух поздравления и всевозможные пожелания. И каждый раз кто-нибудь да выкрикивал призыв примерно такого духа: «За нас!». А потом приятели дружно брались за пинты, чокались и заливали сладкий алкоголь внутрь, стараясь в конце ударить кружкой о стол как можно сильнее.
Амеон поспешил выбраться на свежий воздух. Послушник взглянул на синевато-черное небо, испещренное миллионами прекрасных светил. Внимание приковал сияющий полумесяц в форме буквы «C».
«Убывающий, как на топоре у Тора. Судьба, совпадение, случай? — Фантазер уставился на звезды, пытаясь отогнать убивающие мысли. — И начинается же все с этой проклятой буквы… — Он поджал губы потупился вниз. — Тури, Юви, Мар, мой бой… Почему все так случилось? Что мне делать… Почему именно сейчас?»
В подворотне таверны раздался громкий гул веселья и рычащий лай собак.
Он хрустнул костяшками фаланг, прошелся по следам рваных ран на шее… Содрогнулся. Вытер мокрые от слез веки и отправился в противоположном от таверны направлении.
Дела давно минувших дней, часть 2
Послушник не мог заснуть — донимала невыносимая жажда и сухость в горле. Однако не жажда терзала его, нет. Он думал, что похоронил те воспоминания, но сегодня они всплыли наружу так явственно… Эти образы утомляли еще пуще, неимоверно, но не давали уйти в забвение — они пронзали нутро тысячей игл.
«Зачем… — спросил себя послушник. — Зачем они так со мной поступили?!»
Он задавал себе этот вопрос на протяжении долгих лет…
Сперва в голове зиждились хмурые домыслы и предположения, ответа коим мальчуган так и не смог найти. Затем юноша принялся огрызаться на любого обитателя крепости. Вспышки ненависти и гнева только усиливались… Как и гнетущие мысли — подавить их не представлялось возможным. Ментор заметил, направил ярость в нужное русло — тренировки пошли на славу. Столько выигранных поединков…
Но в один день послушник просто смирился с тем, что дома его присутствие было нежеланным — так стало легче жить. Отец не захотел видеть сына в день отъезда, но ведь мама… Мама со слезами на щеках говорила, что очень любит своего маленького рыцаря. Не объяснила ничего — просто сказала, что любит, любила всегда. И обняла крепче…
Стражам пришлось разнимать их.
«Долгие прощания усугубят расставание», — ухмыляясь, произнес главный из них.
Из памяти давно стерлись очертания страшного лика, но горящие голубые светочи врезались в сознание основательно. Спутать их невозможно: коварные, с толикой насмешки и гордыни, угрюмо пронзают могильным холодом.
«Забирайте парня, у нас еще много работы!»
Крик, изданный юнцом, услышала вся округа Рейбенгарда. Мольбам никто не внял. Даже мама.
«Будешь брыкаться, Амеон, — шепот бесчувственных уст пронесся перед мальчуганом, заставив оцепенеть от беспомощности и ужаса, — я зарежу мамочку прямо при тебе, усек, щенок?»
В сновидениях ему приходила одна история: под раскаты молний и оглушительный звук грома голубоглазый вырывает мальчика из объятий матери. Но сейчас послушник не мог заснуть — он размышлял.
«Теперь моя семья… Единственная семья — Орден. Но ведь мама… Анирра, я помню, пока еще помню…»
Послушник встал с койки и отправился к умывальнику, чтобы напиться. Обратно он не вернулся, нет. Только не этой ночью.
[1] Так называют монеты Хладанны в форме пентагона с изображением символики Ордена Хранителей Святыни.
Глава 3: Шепот истины