— Мне еще дорог правый глаз. Но я им отчетливо им вижу, что твой шлем сделан из хитина жнеца, а не матки.
— Что… — опешил Эдендид. — Это мат…
— Нет.
— Да…
— Нет.
— Да! — повысил тон Моллорд.
«Я тебя все равно доконаю».
— Нет.
Капитан едва совладал с собой, чтобы не пуститься в бурную полемику.
— Чего прицепился? Ты мне все равно своего мнения не навяжешь!
— Но попробовать стоило.
Наступила тишина, весьма изматывающая: на них вновь озирались все послушники в оружейной. Капитан явно растерялся, не зная, что сказать. Ему не хватало опыта, он совсем недавно вступил в должность. Отец так некстати покинул этот мир, что весь груз ответственности неумолимо свалился на сына. Как и почетное звание капитана, которое уже не столько радовало, сколько обременяло.
— А… Эм… Есть целый музей, — блондин неуверенно указал на соседнюю палату. — В полный рост. Там и охотник, и рабочий, и трутни, разве что королевы нет…
«И зачем ты это говоришь? Тянешь время?»
Тури протянул ладонь и растянул потрескавшиеся от ветра губы в улыбке.
— Мое имя ты уже слышал. Тот громила сзади меня — это Тор.
Громила хмыкнул.
Моллорд облегченно выдохнул, пожал руку. Бугаю тоже. По-хорошему, они должны называть его «Ваше благородие» или просить разрешения обратиться. Да даже простого «Вы» хватило бы с лихвой… Но это еще нужно заслужить, как когда-то заслужил отец.
— Идемте, — вдруг, произнес, страж жестко, — у меня насчет вас есть вполне конкретные указания.
— Да? Какие?
— Узнаешь, — важно пробасил Эд.
«Ну ничего себе! Интрига! Правда, дешевая и посредственная, как и твои лидерские качества».
Моллорд молча прочесывал экипировочные стойки. Щурился и всматривался. Он остановился на двух стендах с броней желтоватого оттенка:
— Примерьте, эти комплекты, надеюсь, подогнаны под ваши размеры.
Тури морщился от боли и спазма, но проворно завязывал тесемки, прикрепляя пластины на незащищенные участки кожи. В целом весь процесс не занял больше пяти минут, ведь броня изготавливалась составными частями, соединенными между собой. Нужно было лишь закрепить удерживающие ремешки по бокам, возле ребер, на талии, шее и локтях — верхняя часть защиты.
С нижней частью примерно такого же рода ситуация: соединенные плотной кольчугой пластины крепятся ремнями на паху, пояснице, колене, бедре и голени. Носится это добро поверх утепленных тканевых штанов или же легких тряпичных брюк.
Но рыжеволосому гиганту потребовалась несколько больше времени. Во-первых, Тор не сразу сообразил, в какой последовательности надевать элементы. Во-вторых, закрепительные связи сильно натянулись на мощной груди, что вызвало опасения их разрыва. Ну, и в-третьих, торопливость просто не свойственна могучему и медлительному Торхаду — это, очевидно, ключевая причина.
— М-м-м, — воскликнул он, — раза в четыре легче металла.
— Угу. — Моллорд кивнул. — Так и должно быть. Это хитин рабочих.
— Мне чудится, — Тури пощупал зад, — или моя пятая точка открыта для вражеского меча? И не только…
— Не только вражеского, — додумал Тор. — И не только меча…
«Плоские шуточки от господина „крушителя черепов“? Нет, пожалуйста, не разочаровывай меня так!»
— Доспех рассчитан на то, чтобы не развязываться месяцами. А посрать тебе обязательно приспичит.
«Хоть в чем-то с тобой согласен».
Тури заметил, как капитан таращился на колун Торхада. Они встретились взглядами. Моллорд захлопал ресницами и кашлянул, будто подавился.
— Ты говорил, — Тор похлопал себя по нагрудной пластине, — что это хитин рабочих, так?
— Так точно.
— А почему не…
— Не запасешься боевыми особями, — предугадал Моллорд. — К тому же, рабочих эрибов город сам выращивает на фермах — они почти не опасны и редко цепляются. Так что склады ломятся от их панцирей…
Эд замолчал, но задергался, зафиксировав на себе мертвый взгляд Торхада.
— Я уже предвкушаю вопрос. Нет, жнецов и охотников нельзя сделать домашними питомцами, — Эд нахмурился, и морщинки прошлись на прищуренном
лице, — многие фермеры погибли страшной смертью… Не стоит даже начинать.
— А какие указания ты получил насчет нас? — вдруг поинтересовался Тури.
— Эм… Такой фасад может подчеркнуть только по-настоящему грозный клинок. — Эдендид приблизился и, обхватывая извилистый меч, сунул его рукояткой вперед. — Пробивает сантиметр хитина, и не скользит по поверхности. Наши кузнецы работают на славу.
«Тебе нужно потренироваться уходить от неудобных вопросов, приятель».