Димитрий моргнул и вдруг хмыкнул. Повел рукой, сверкнув длинными острыми когтями. И дворец исчез. Мы стояли в хрустальном саду. Совершенно реальный ветер оглаживал плечи, тихо звенели драгоценные листья.
– Так тебе нравится больше, Ворона? – высокомерно спросил Димитрий.
Я осмотрелась и покачала головой.
– Никогда не любила зиму. Тем более – зиму искусственную. Покажи мне что-нибудь настоящее.
– Я велю подвесить тебя на рог божественного зверя. Голую и обмазанную смолой.
– Возможно. Но сейчас ты хочешь ответов, не так ли? Иначе меня бы здесь не было. Так покажи мне хоть что-нибудь стоящее.
Димитрий нахмурился, глядя на меня. Медленно отпил. Отшвырнул бокал и…
И мы оказались в поле. Мягкую землю устилала трава – еще невысокая, весенняя. Пахло дождем, древесной корой и дикими цветами. Вдали виднелись очертания двухэтажного домика, за ним поднимались горы. Полная луна освещала их резной контур.
Я подняла голову. По куполу неба медленно ползла огненная комета. От ее хвоста разлетались золотые искры. Это все было настолько реальным, что мое сердце сжалось, а потом заколотилось с удвоенной силой. Я ощущала все невероятно отчетливо – запах трав и влажность росы, мягкость вспаханного дерна и пряный ветер, слышала уханье ночной совы и шум родника. Это место было таким же реальным, как комната во дворце или ледяные туннели Арвиндаля.
Или оно действительно реально?
Но ведь комета не может висеть в небе почти неподвижно…
Димитрий удивленно смотрел на домик вдали.
– Что это за место?
– Греза, – сквозь зубы произнес он.
И только сейчас я заметила, что на нем по-прежнему тяжелый кафтан, застегнутый на все пуговицы. Неужели Правитель даже спит в нем?
А еще где-то на теле Правителя темнеет знак бесконечности – символ бесчисленного числа желаний, которые он может исполнить. Если захочет, конечно.
– Видишь, я добр, – бросил он. – А теперь отвечай. Вы знаете секрет обнуления исполненного желания?
– Коготь знает, – по возможности уверенно сказала я. – Или нет. Я бы хотела соврать, но это твой сон. А правда в том, что я не знаю ответа. Потому что услышала об этом впервые, так же, как и ты. Увы.
– Он не рассказал тебе? Выходит, ты не так уж и важна, да, Ворона? Советница, которая не знает никаких секретов? Может, мне сбросить тебя со скалы? Ты будешь падать так долго, что успеешь состариться. Но еще раньше сойдешь с ума от ужаса. Хочешь узнать, что станет с тобой в реальности, если ты умрешь в моем сне?
– Нет.
– Ты боишься?
– Не очень.
– И почему же?
– Ты не причинишь мне вред. Нет смысла тратить наведенный сон на то, чтобы убить меня. Это слишком просто сделать в реальности. К тому же от этого не будет никакого толка, Ваше Величество.
Димитрий стоял неподвижно, рассматривая меня.
– Ты прибыла в мой город лишь месяц назад – и все это время работала у трактирщика, убирая посуду. Кстати, его мы тоже арестовали. На всякий случай.
Я могла бы позлорадствовать, но не стала. Сейчас меня меньше всего занимала судьба толстяка Марфиса.
Димитрий подошел ближе.
– Если ты советница Когтя, то почему целый месяц мыла посуду в грязной таверне? Зачем?
– Мне нужны были деньги, – честно сказала я.
– Зачем ты приехала в Арвиндаль? Кто ты такая?
Я пожала плечами. Кто я? Ох, хотела бы я знать ответ, Правитель! Странно, но я совсем не чувствовала страха. Или даже беспокойства. Так тоже бывает во сне, когда происходит нечто странное, но это совершенно не тревожит.
– Меня зовут Эл Рид. Но это и так известно.
– Тебя стоит убить за одну лишь твою непочтительность.
– Да, мне это уже говорили. Вероятно, однажды так и произойдет. Но не сейчас.
– Зачем ты приехала в Арвиндаль?
Я прикусила язык, размышляя, как ответить. Соврать не получится, а правда слишком опасна. Тщательно выбирая слова, я произнесла:
– Это покажется странным, но у нас одна цель. Я тоже хочу узнать, как обнулить исполненное желание. И если Коготь знает ответ… я сделаю все, чтобы он его рассказал.
Димитрий поднял брови.
– Вот, значит, как. Интересно…
Он усмехнулся, а я снова нахмурилась и отвернулась.
– Больше мне сказать нечего. Так что либо возвращай меня, либо… либо расскажи, что это за место? Это ведь не просто Греза, так? Она слишком… слишком…
Я попыталась подобрать правильное слово. И вдруг поняла. Это место было слишком обыкновенным. Поле, горы, деревянный дом. Все настолько обыденное, что даже странно. Наведенная Греза всегда яркая и нереальная, она приправлена перцем самых невероятных фантазий и сладостью недосягаемой мечты. Чем невероятнее и безумнее Греза, тем больше она ценится. А этот пейзаж я наверняка могу увидеть где-нибудь на окраине Железного Королевства.