Я беспомощно запустила руку в волосы.
- Я не хотела,- прошептала я, вновь хватая того за локоть.- Что же делать??
- Выигрывать. Ты в курсе, что слила последние два сражения?- посмотрел на меня некромант.- Давай, твой выход.
Признаться честно, на этот раз я поступила низко. Специально запнулась и шлепнулась на песок, дождалась, когда самодовольно осклабившийся противник нависнет надо мной, и бросила ему в глаза песок. Он дернулся, локтем принялся тереть лицо, а рукой с мечом начал махать без разбору, пытаясь задеть меня. Но я уже перекатилась в сторону, ударила его по колену и, когда он согнулся, прыгнула ему на спину и принялась душить, стараясь пережать сонную артерию. Однако я недооценила противника, он изловчился и его меч резанул мой бок. Прямо по старой ране! У меня перехватило дыхание, но я не разжала рук. Я не могла проиграть. Не могла.
Соперник размяк и навалился на меня всей тяжестью. Я, тяжело дыша и держась за бок, с трудом отползла и, поняв, что не смогу подняться, распласталась на земле. Надо мной простиралось хмурое небо, которое как никогда подходило для сегодняшней ночи. Оно было темным, беззвездным, с низко нависшими облаками. Моросил легкий дождь. Я чувствовала, как вибрировала земля от криков и топота зрителей, но ничего не слышала. Будто кто-то заткнул мне уши мягким воском. Я повернула голову к трибунам, все расплывалось, я погружалась в боль... Кое-как сфокусировав взгляд, увидела Морта. Он напряженно смотрел на меня и что-то настойчиво повторял.
Тело сковывал холод, лишь по боку разливалось тепло - это кровь вытекала из раны, пропитывая рубашку. Горло болело и жгло так, будто я проглотила наждачную бумагу, кашель болью раздирал грудь. Я поняла, что мой рот полон крови и с отвращением сплюнула.
Я вновь поглядела на Морта. Он сидел и просто смотрел на меня.
Я с трудом перевернулась на здоровый бок, зажимая рану одной рукой, а второй оперлась о землю и медленно поднялась. Рука дрожала, в глазах темнело, но я села. Задержала дыхание, стиснула зубы и поднялась.
- И у нас есть победитель,- как будто из-под воды донесся до меня голос.- Номер семнадцать.
Голос отдавался в голове неприятным эхом. Я, слегка пошатываясь, не различая куда иду и опираясь на меч, поплелась к скамейке.
- Теперь молись, чтобы Шейрон проиграл,- криво усмехнулся Морт, наклоняясь ко мне.
Я не сразу поняла смысл сказанного. А когда поняла, то попыталась спросить почему, но язык не слушался, горло жгло, а во рту стоял привкус крови. Я снова сплюнула и вытерла рукой губы.
- Потому что если он проиграет, то ему придется биться с тобой,- правильно истолковал мои потуги некромант.- А он, в отличие от других, не убьет тебя, если ты сдашься.
Я без сил повалилась на скамью.
Я с трудом дышала, изредка кашляя и морщась от боли, и закрыла глаза.
- А вот это плохо, Шейрон выиграл,- донесся до меня голос Морта.- Я сейчас.
Бок больше не болел, однако тело по-прежнему сковывал неприятный холод. Голова была тяжелой, словно налитой свинцом. Не знаю сколько я так пролежала, может час, а может минуту, но вывел меня из этого состояния чей-то пинок. Не больной, но очень обидный.
- М-м?- протестующие промычала я, открывала глаза. Надо мной расплывалась чья-то фигура.
- Тебе пора. Последний бой и четвертое место твое,- сказала фигура.
Кровь больше не шла, боли не было. Я ничего не чувствовала.
- Я не выиграю,- покачала головой я, поднимаясь с его помощью.
- И не надо,- заверил меня Морт, вкладывая в мою руку меч и подталкивая.- Давай.
Я направилась на поле. Свет, освещающий арену, бил в глаза. Противный голос координатора резал слух:
- На поле выходят два участника: номер десять и семнадцать. Идет битва за третье место. Напоминаю, что у них уже в кармане четвертое!
Трибуны взревели, а я поморщилась и потерла переносицу. На арене никого, кроме нас, не было. Видимо остальные бойцы отдыхали перед битвами за второе и первое место, а зрители предвкушали захватывающую битву за третье.
Я равнодушно подумала, что моя смерть будет быстрой, и зрители очень разочаруются.
- Начали!- скомандовал координатор.
Я взялась за меч обеими руками и отразила первый удар, второй. Удивилась этому и пропустила третий. Получила знатный пинок ногой в живот, отлетела назад, после чего соперник подошел и со всей силы заехал мне по ребрам. Что-то хрустнуло, но я не почувствовала боли. Мужчина поставил на меня ногу и вскинул руки в жесте победителя. Все, да и я тоже, ждали что он вот-вот воткнет в меня меч. Но этого не произошло. Он лишь презрительно сплюнул и ушел. Меня кто-то подхватил подмышки и отволок к скамье.