- Жаров,- посмотрела я на грузную фигуру парня.- Ты следующий.
Тот кивнул и вошел в зал, закрыв за собой дверь. Воцарилось молчание. Все глядели на меня, хромающую к окну, в пыльной мантии и изодранными в кровь руками.
- Что было?- решился спросить один из них.
Я задумалась. А действительно, что было? И только сказала:
- Не передать словами.
***
Я вышла из больничного крыла посвежевшей. Все раны, полученные в Полуночной Битве, я списала на сегодняшнее испытания, отчего пожилая целительница, что меня приняла, начала причитать "как же можно так обращаться с детьми". Я молча сидела и пила отвар, что она мне дала, пока та охая и ахая, залечивала раны.
Занятий на сегодня больше не было, их отменили в связи с испытаниями, поэтому я решила отыскать Эйдана, которому так и не вернула деньги. Продвигаясь по коридору Северного крыла Академии я пришла к неутешительному выводу, что мне здесь не рады. Все некроманты бросали на меня презрительные взгляды, кто-то даже так и норовил задеть плечом. Я вздохнула. Наверное, все думали, что это я помешала ритуалу Эйдана. А то, что я боевой маг, еще больше разжигало ко мне неприязнь.
Я ловко лавировала между студентами, никого не задевая, но тут меня толкнули и я налетела на какого широкоплечего некроманта.
- Ба! Это кто у нас сюда забрел?- притворно удивился он, схватив меня за локоть железной хваткой.- Это же наша выскочка!
Толпа, что текла мимо, замерла. Казалось, что замер даже сам воздух.
- Хватило же тебе наглости сюда заявиться,- почти прошипел он, сильнее сжимая мой локоть и причиняя боль.
Ничто не дрогнуло на моем лице.
- Отпусти.
- Ты еще нам условия ставить будешь?- поинтересовался парень слева.
Он подошел и навис надо мной.
- Мы не трогаем ваших, не вмешиваемся в ваши дела, но ты, видимо, слишком хороша для этого.
Толпа начала обступать меня. Напряжение повисло в воздухе. Но вдруг раздался чей-то легкий кашель и легкая, пьянящая волна магии прокатилась по коридору, оставляя за собой щекотящее чувство холода.
- Я надеялся увидеть лучшую дисциплину в своей Академии.
Толпа расступилась, являя всем высокого светловолосого парня, от которого исходили такие потоки силы, что хотелось поскорее убраться с его пути. Это был наш новый Повелитель. Все некроманты, что стояли в коридоре, как подкошенные рухнули на колени и склонили головы. От удивления у меня открылся рот. Потом я вспомнила, что все некроманты в десять лет проходят инициацию и дают клятву верности Повелителю. Но ведь они давали клятву другому. Или они уже и ему присягнули?
- Ты,- взгляд на меня, отчего я вздрогнула.- Думаю, у тебя есть другие дела.
Я кивнула, развернулась и пошла прочь, поражаясь как легко отделалась. Повелитель что-то говорил, но я не могла разобрать ни слова. Свернув за угол и поднявшись по лестнице вверх, я подошла к аудитории, где по расписанию должен был быть Эйдан. Он уже сидел там и разговаривал с другими некромантами. Зайти я не могла, так как в проеме светился пропускной луч, да и желанием особым не горела. Но Эйдан заметил меня и сразу переменился в лице. И не скажу что эта перемена мне понравилась. Он прервал разговор на полуслове, поднялся и в мгновение ока оказался передо мной.
- Что тебе здесь надо?- прошипел он, толчком выпихивая меня в примыкающий коридор.
- Вот,- я достала из сумки кошелек с монетами.- Здесь ровно тысяча, как и договаривались.
Его брови взлетели вверх.
- Ты же помнишь, что в залог я брал амулет Иррке?
- Да.- Я не понимала к чему он клонит и с беспокойством переступила с ноги на ногу. Главное, чтобы он бОльшую сумму не потребовал.
- И ты в курсе что у меня его нет?
Снова кивнула.
- И вместо того, чтобы потребовать у меня вернуть его стоимость, ты приходишь и отдаешь мне деньги, которые просто ничтожны по сравнению с ценностью амулета? Потрясающая глупость,- прищелкнул языком он, забирая монеты.- Что ж, до встречи. Что ни говори, но с тобой приятно иметь дело.
И он ушел. А я осталась стоять с гадким чувством, что совершила невероятнейшую глупость.
***
- Привет, Рик!- воскликнула я, вваливаясь в его окно.
Паренек испугано подпрыгнул и уронил какие-то склянки. Раздался оглушительный звон.
- Эльза!!- негодующе воскликнул он.
- Прости-прости,- без капли раскаяния сказала я.- Мне нужно к Шейрону. Пока.
И я ушла, оставив его ошарашено стоять посреди комнаты. Пройдя по коридору, я остановилась у последней двери и в нерешительности замерла. Я не знала как начать разговор. Я даже не знала о чем говорить. И, прежде чем могла окончательно струсить, постучала в дверь. Никого не было.