– Ну да, – мягко усмехнулся старейшина, – а в рапорте и материалах дела ты укажешь, что получил информацию об их противоправных действиях из уст ясновидящего… Можешь ещё добавить, что несколько месяцев назад одна из обвиняемых вырвала тебя из лап хулиганов, которые собирались забить тебя до смерти, а затем – растворилась в воздухе вместе с Архангелом, который возник из ниоткуда и за пару секунд тебя исцелил! – с лёгкой иронией поддел он внука. – Хочешь ты этого или нет, Данюша, но ты – один из нас, – спокойно заявил старейшина. – Мой Дар перешёл к тебе по наследству. Он не проявился в твоём отце, зато у тебя – может раскрыться с особой силой, поверь!
Даниил подумал, что дед хочет добить его окончательно. Но при этом он каждой клеточкой тела ощущал, что всё услышанное им сегодня является правдой. Абсолютно всё… Общение с Никой, Алексом и другими сотрудниками Ордена подготовило его к тому, чтобы поверить в фантастическое. Кроме того, он сам мог чувствовать тяжёлую, гнетущую ауру на местах преступлений, особенно – убийств.
– Чего ты от меня хочешь? – оторвав, наконец, руки от головы, он внимательно посмотрел на деда. – И почему ты пришёл ко мне именно сейчас?
– В тебе есть Дар, Данечка. Очень сильный Дар. И теперь пришло время выбирать, на чьей ты стороне. Просто настало время, поверь. Ты либо проявишь свой Дар, разовьешь, либо погасишь его. Навеки. Я очень хочу, чтобы ты присоединился к нам, стал частью Ордена. Но для начала – я хочу пригласить тебя в гости. Просто в гости. Телефон Ордена ты знаешь. Когда будешь готов – позвони, и тебе назовут адрес. Ты увидишь у нас такое, что тебе даже не снилось…
*
*
– Может, это просто плохой сон? – подумала Ника, едва увернувшись от летящей на неё огромной туши Спрута. Но удары его щупальцев всё же задели её правый бок и выбили из рук беретту. Оказалось, что, в отличие от обычных морских обитателей, на конечностях этого монстра имелись не только присоски, но и острые шипы. С ядом.
– Нет, не сон. Определённо…
Упав на колени и схватившись за полыхнувшие огнём от дикой боли рёбра, другой рукой Ника быстро выхватила из-за пояса водяной пистолетик и направила на противника струю со святой водой.
Презрительно фыркнув, Спрут выбил и это оружие из её рук. Подхватив присоской отлетевший в угол ванной водяной пистолет, разъяренное чудовище демонстративно приподняло тушку, в центре которой оказалось отверстие с огромными острыми зубами, и с хрустом перекусило пластмассовое оружие со святой водой. Возможно, монстр обладал, по меньшей мере, зачатками интеллекта, поскольку повторять подобный трюк с береттой он не собирался. Вместо этого он обхватил щупальцем лодыжку Ники, и уже через секунду девушка висела вниз головой.
Извернувшись, она схватила лежащий на стиральной машине меч и с размаху рубанула своего противника. Но, снова вопреки законам физики, острое лезвие её любимой катаны прошло сквозь студенистое щупальце без какого-либо эффекта. Это было всё равно, что рубить пудинг из клея: отрезанные концы мгновенно соединялись воедино. Но этот пудинг яростно размахивал ею, словно куклой, ударяя о стены ванной.
– Он может менять плотность своего тела! – поняла Ника, пытаясь руками прикрыть хотя бы голову от ударов. Меч выпал из её внезапно онемевших рук и всё, что она могла сделать на данный момент, – это стонать от боли и бороться с накрывающей её темнотой.
Вот теперь ей стало по-настоящему страшно. Только сейчас до неё дошло, что пытался сказать ей по телефону Алекс. Зря она его не послушала. Ой, зря…
Отправив своему другу последнее мысленное послание: "Я люблю тебя! Прости меня…", Ника потеряла сознание.
Спрут же замахнулся её обмякшим телом для последнего, самого сильного удара.
*
*
Первым в ванную ворвался Архангел.
Мгновенно оценив ситуацию, он выбросил вперёд правую руку и накинул на Спрута невидимое энергетическое лассо. А другой рукой таким же энергетическим лучом вырвал Веронику из смертельного захвата и с максимальной осторожностью, какая только была возможна в тот момент, опустил её на пол подальше от чудовища.
Затем в помещение вбежал Алекс, тащивший большую и тяжёлую, чем-то набитую до верха, спортивную сумку.
Алекс побледнел, выпустил из рук глухо звякнувший об пол груз и ринулся к окровавленному, распростёртому в углу телу своей девушки. Слава Богу, она была без сознания, но ещё жива. В гневе развернувшись к осьминогу, он выпустил в него всю обойму пистолета с глушителем, и тут же убедился в том, что недавно обнаружила Вероника: пули просачивались сквозь тушку монстра и причиняли вред, разве что, его гордости. И настенному кафелю.