— Тебя никто не просил, ни в тот ни в другой раз!
— Вообще-то в первый раз просили. Но это сейчас не важно, у меня к тебе есть предложение.
— Чего ещё?
— Как насчёт объединиться?
— С тобой? Да ни за что! — отрезала Куруми.
— Я бы на твоём месте не отказывалась. Вот что ты будешь делать дальше? Снова прятаться? Убегать? Не надоело? А со мной ты сможешь спокойно побывать где угодно, от крупных городов до отдалённых деревенек, а в случае опасности, испариться, словно тебя и не было. К тому же, я много путешествовала и могу быть неплохим проводником, — на губах Элисии играла хитрая улыбка.
— Тебе с этого какая выгода? — Куруми хоть и не хотела признавать это, но волшебница была права.
— Ничего криминального. Возможно мне просто наскучило одиночество? — Элисия, словно спрашивая может ли эльфийка в это поверить, просмотрела на неё.
— Ну и куда пойдём? — недовольно спросила Куруми, отводя взгляд.
— Дальше в Небесную гавань, конечно же, прогуливать гонорар! — радостно воскликнула заклинательница. — Кстати, не думаешь, что из ловли тебя мог бы выйти неплохой бизнес? — глаза Элисии сверкнули недобрым огоньком.
— Только попробуй — пристрелю, — Куруми бросила грозный взор на волшебницу, но увидев милую улыбку, лишь вздохнула — Скажи, почему у меня такое чувство, словно я заключила контракт с демоном?
— Кто знает… — загадочно протянула Элисия.
Элисия прокашлялась, её голос немного охрип после долгого рассказа.
— Всё же, Элис, ты просто мастер рассказывать, всё словно снова перед глазами пронеслось, — мечтательно сказала Куруми, смотря вдаль, где недавно мелькали расплывчатые образы. Эдем тоже напряжённо вглядывалась вдаль.
— Хм, либо Элисия и правда просто непревзойдённый рассказчик, либо тут что-то не так.
— Я склонна считать правдивыми оба варианта, — изрекла наконец волшебница после полуминутного молчания, во время которого, все пытались найти источник этих видений. Вскоре причина этих иллюзий была найдена, ею оказались золотокрылые бабочки, которые непонятно откуда появились, и теперь летали вокруг девушек. Крылья бабочек источали золотую пыльцу, из которой и состояли видения. Следующий час девушки провели, охотясь на бабочек. Наловив достаточно, уставшая, исцарапанная, но крайне довольная собой троица направилась в обратный путь.
— Глава, — обратилась вдруг к Элисии Эдем, — не думала, что ты можешь перемещаться на такие большие расстояния, ты настолько сильная?
— Ну, и да, и нет, я не могу делать это всё время, для того чтобы переместить тогда Куруми я несколько недель накапливала энергию в артефакте, но и тогда силы немножко не хватало, так что пришлось дойти до места, откуда можно было переместиться, — пояснила волшебница.
— А стадо?
— Просто случайность, — отмахнулась Элис.
— Кстати, Эли, я хотела спросить, но забыла, — начала Куруми, — Зачем этому учёному бабочки? В смысле, понятно, что он будет их исследовать или что-то вроде того, но будет очень жаль если эти бабочки погибнут, они же настоящее чудо!
— Нет, он вовсе не собирается их исследовать, — тихо сказала Элис, — он просто хотел в последний раз увидеть умершую дочь перед собственной смертью.
***
— Потому что я отвергаю свою судьбу! — резко ответила Куруми.
— Вот как, — тихо сказала волшебница, — значит мы похожи.
========== Квест второй «Явись, легендарное оружие!» Часть 1 ==========
Просторная, тёмная, но до неимоверности душная комната, словно сжала в своих стальных объятьях маленькие хрупкое тело, которое и так еле дышало, лёжа на большой кровати перед настежь раскрытым окном. Оттуда дул обжигающий пар, будто что-то варилось прямо за окнами. Мальчик, лежавший на кровати, задыхался, не находя в себе сил даже на вздох. Раскаленный добела воздух не желал проходить в его лёгкие, останавливаясь где-то в глотке, обжигал, душил. Как рыба, выброшенная на берег, мальчик открывал и закрывал рот, хватая частички кислорода, и судорожно сжимал маленькими бессильными пальчиками ткань простыни. В тот момент ему казалось, что даже кровь в его жилах имеет температуру кипятка и течёт медленно-медленно, почти не двигаясь, булькая и кипя в венах. На его лоб, покрытый испариной, плавно опустилось что-то холодное. Мальчик через силу приоткрыл воспалённые глаза, но перед ними всё расплывалось.
— Мама? — тихо прошептал он, чувствуя руку матери на своём лбу. Ладонь казалась ему ледяной.
— Да, милый, — её голос успокаивающий и ласковый.
— Почему стало так жарко? За что мне это? — каждое слово стоит неимоверных усилий, он буквально выживает их из себя. По капле. По звуку.
— Всё потому что ты…- но голос матери потонул в непонятных шорохах. Он почувствовал, что его сознание проваливается прямо в душный, пылающий жаром ад. Он пытался удержаться, вырваться, но ничего не получилось. Его горло словно сдавили тески из раскалённого воздуха, а всё тело разрывало изнутри кипящей кровью. Резкий рывок и…
***
Он рывком сел на кровати. Сердце бешено билось, а воздуха до сих пор не хватало. С трудом парень привёл дыхание в порядок, насыщая лёгкие свежим, чистым и прохладным воздухом. Проведя рукой по спутавшимся темным волосам, он ненадолго задержался на лбу, словно проверяя температуру, которая оказалась вполне нормальной. Сей факт окончательно вернул черноволосого в реальность. Он прислушался, за стеной, кто-то совсем неслышно копошиться, видимо, Элис собирается на задание. Понимая, что больше уснуть не сможет клирик встал и, кое-как передвигая ноги, побрёл к ванной. Окунувшись в холодную воду, он почувствовал себя лучше, но пелена кошмарного сна всё ещё тонкой паутиной, окутывает сознание, но состояние сие весьма привычно. Выбравшись из ванной, клирик пополз обратно к своей комнате — иным словом его передвижения было не назвать — но в коридоре наткнулся на волшебницу. Та что-то неразборчиво бормотала, краснея и заикаясь через слово. Почему бы это? Вид у Элисии был достаточно странный, обычно безупречно сделанная причёска, теперь как-то изменилась. Что же в ней не так?
— О-Огами, т-ты чего т-так рано встал? — спросила та, нервно пытаясь укрепить съезжающий набок хвостик.
— Чего так рано встал? — переспросил клирик, медленно понимая, что же изменилось в причёске. — Ты в соседней комнате копошишься, чуть дальше Куруми и Эдем, не могу я так спать.
— П-прости, чт-что раз-разбудила! — Элисия пыталась поправить свою причёску и явно не справляясь с этим.
— Да ничего, — вздохнул Огами, решивший благородно помочь девушке с этим нелёгким делом.
Он запустил пальцы в шелковистые волосы волшебницы, чувствуя непонятную ностальгию. Стараясь быть как можно аккуратнее и не причинять неудобств, он закрепил заколку.
— Вроде, держится.
— Да, с-спасибо, Огами! — выпалила Элисия на одном дыхании, — я-очень-спешу-увидимся-завтра.
Огами проводил взглядом удаляющуюся фигуру волшебницы и направился обратно в свою комнату. Добравшись до неё, клирик сразу же повалился на кровать, даже не удосужившись одеться. Он закрыл глаза, словно надеясь снова заснуть, хотя и знал, что вероятность этого равна если не нулю, то лишь одной сотой процента. Но если уснуть не суждено, то хоть поваляться можно — так он думал. В голове клирика царила приятная опустошённость, мысли медленно ползали в голове, плавно перетекая одна в другую, от одной бессмысленной мысли к другой, забываясь через пару секунд. Внизу хлопнула входная дверь, что означало, что кто-то решил посетить тихую (временами) обитель «Ордена ветров».
«Кто бы это мог быть?» — скользнула первая мысль в голове клирика, — «Может, девочки что-то забыли?» — развила тему вторая.
Внизу, в главном зале послышались чьи-то голоса, женский и мужской. Они весело о чём-то говорили, поднимаясь по лестнице. Вскоре шаги замерли перед дверью комнаты Огами.
«Того, кто войдёт в эту комнату, постигнет кара небесная» — подумал Огами, нащупывая рукой единственное лежавшее рядом оружие.
Дверь резко распахнулась.