- Видел, как он шарил по пикапу, перед тем как мы в каньон полезли. У него в рюкзаке что-то осталось, наверняка.
Солдат замер, словно его ткнули штыком в бок. В голове у него стукнуло: "Ты что, офигел, Косой? Сказали добыть жратву в пустошах – так иди и добывай! Зачем на меня стрелки переводишь?!"
[Задание выполнено. Награда: базовый свиток дублирования навыков]
Косой внутренне хмыкнул. Опа, а вот и подгон. Дворец поставил задачу – найти еду для отряда. Но ведь нигде не было сказано, что искать её надо только в лесу или в скалах. Чужая еда – тоже еда. Логично. Даже как-то мило. И, если честно, ему нравилось, как этот Дворец трактует правила. Прямо как сам бы делал, если что.
Хромов перевёл тяжёлый взгляд на солдата.
- Доставай, – сказал он, голосом, в котором сталь скребла по камню.
- А с чего это вдруг? – Солдат расправил плечи, а в голосе зазвенела враждебность. – Когда я рванул за провизией, вы где были? Один – шмотки тягал, другой – палатки, а вот наша "знаменитость" – сумочку с косметикой! С какой стати мне теперь делиться с вами?
Косой пожал плечами и лениво заметил:
- В общем-то, звучит вполне разумно.
В отряде наступила тишина. Все обернулись к нему, но никто ничего не сказал.
Честно говоря, он и правда понимал мужика. Эти… когда случился налёт, никто и пальцем не пошевелил, чтобы взять что-то важное для выживания. А теперь им, видите ли, подавай его еду. Это даже не просьба – это моральный шантаж. С другой стороны, наблюдать за этой мелкой вознёй было настолько забавно, что Косой не видел смысла становиться на чью-то сторону. Он вообще не из тех, кто лезет в герои.
Пока его обсуждали, он словно выпал из общего поля внимания. Любовь Синявина, решив, что рядом с ним будет спокойнее, хотела присесть, но Косой, не меняя выражения лица, мягко, но твёрдо отодвинул её в сторону.
Та, пожав плечами, опустилась рядом с Ярославой Журавлёвой. Их "отношения" были чистой формальностью – работодатель и наёмница. И сейчас та вообще не обращала на Синявину внимания: сидела себе и спокойно жевала крысиную тушку, держа пистолет в руке так, будто это был просто кусок металла, а не оружие.
Запах жареного мяса крысы пополз по стоянке, смешиваясь с холодной ночной сыростью, привкусом дыма и усталости.
Хромов вновь повернулся к солдату:
- Делись. Мы все сейчас в одной лодке, и, если каждый будет тянуть одеяло на себя, никто не выживет. Перекантуемся ночь, а с утра уже найдём, чем набить желудки. От пары кусков хлеба ты не окочуришься.
Солдат сжал зубы, глядя на Хромова, и тишина повисла над костром, глухая и натянутая, как тетива.
- Кто знает, доживём ли мы вообще до утра? – буркнул тот, уже кипя. – И я не единственный, кто прихватил жратву. У Лихачёва и Янасовой тоже есть. Почему должен один всё раздавать?
Ярослав хмыкнул, услышав фамилию Лихачёва. Вот ведь – и в крепости нашлись люди с такими рублеными, бандитскими фамилиями….
Но мысли тут же перебил глухой холод, накативший на лагерь. Ещё час назад они бок о бок отстреливались, а теперь готовы перегрызть друг другу глотки за пару банок тушёнки.
Хромов прищурился, голос стал стальным:
- Я это делаю для всех.
- А я думаю, ты просто власть показать хочешь, – солдат скривился. – У тебя пистолет? Так у меня он тоже есть!
Рука потянулась к кобуре, но Хромов действовал быстрее. Его сапог с глухим бух врезался в грудь бойца, отправив того, как мешок с картошкой, на несколько метров назад.
Тишина. Даже треск поленьев в костре вдруг стал каким-то гулким.
Ярослав прикинул: при нынешней форме он, пожалуй, и сам мог бы так зарядить, а может, даже сильнее. Мысль была неожиданно успокаивающей.
Солдат же теперь, скорее всего, уже не выберется из леса живым. Удар был такой, что внутренние органы, должно быть, съехали, как мебель в плохо закреплённой телеге. Это было откровенное предупреждение: хочешь перечить – готовься к боли.
Но Хромов ещё не успел опустить ногу, как сзади метнулся другой. В руке блеснул штык. Удар целился прямо в спину командира.
Даже Журавлёва перестала жевать. Если лезвие войдёт – Хромову конец.
И тут Ярослав увидел нечто, от чего по коже побежали мурашки: от тела Хромова отделилась… серая тень. Полупрозрачная, будто сотканная из тумана, и при этом – его точная копия.
Поначалу Ярослав подумал, что у него рябит в глазах, но нет – тень двигалась сама по себе.
Сверх!
Вот, значит, на что он всё это время полагался! Не просто лез напролом, а знал, что за его спиной стоит эта… штука.