– Цель поднимается на второй этаж!
– Цель ушла выше, на третий!
Семён слушал доклады в наушниках, склонив голову. Войска быстро нашли следы Косого: пол внутри здания был устлан толстым слоем пыли, как старым ковром, и на ней отчётливо отпечатывались свежие шаги. Каждый след, каждая размазанная линия подошвы светились под фонарями словно предательский указатель.
Хорошо, теперь они знали, где беглец. Но Семён нахмурился: что-то не сходилось.
Здание имело шесть этажей, высотой с пятиэтажку да ещё чердак, метров тридцать–сорок от земли. Если Косой продолжит нестись вверх, то в конце концов упрётся в тупик. Крыша – и всё.
"Что он, дурак? – мелькнула у Семёна мысль. – Зачем же сам загоняет себя в ловушку?"
Он вспомнил их недавнюю встречу. Ярослав тогда заметил, что они возвращаются, и, не колеблясь ни секунды, бросил золото – и припустил со всех ног. Словно весь блеск монет в одно мгновение потерял для него всякую цену.
Этот парень любил деньги, но жадностью не страдал. Чутьё на опасность у него работало куда сильнее, чем страсть к наживе. Большинство людей цеплялись бы за мешок до последнего, пока тот не превратился в обузу. Только когда золото совсем уж мешало бежать, они отбрасывали его. Такова человеческая натура.
Но Ярослав поступил иначе. Он швырнул золото сразу, едва понял, что за ним пришли серьёзно. И это говорило о многом.
"С таким противником будет непросто, – подумал Семён. – У этого Косого отменный инстинкт самосохранения и холодная, трезвая голова. Такой человек не бросается в панике, он рассчитывает каждый шаг".
Он знал: даже если цель окажется круглым идиотом, он обязан относиться к нему так, будто перед ним самый хитрый ум в округе. Иначе можно было запросто угодить в ловушку.
Значит, если Косой побежал наверх, там должен быть выход. Но какой?
Это здание стояло особняком, вокруг было пустое пространство. Бежать-то ему куда?
Семён резко остановился, словно в голове щёлкнула шестерёнка. Да ведь рядом находилось ещё одно здание! Он сам замечал его раньше, оно стояло чуть поодаль – метрах в пятнадцати–двадцати от торгового центра.
"Неужели он собирается прыгнуть?"
Мысль казалась абсурдной. Семён знал, что сам никогда бы не решился на такое – силы не хватит. Прыгнуть с крыши на крышу через пропасть, рискуя разбиться насмерть, – безумие. Но вдруг этот Косой и вправду способен?
Заблуждение заключалось в том, что люди слишком часто судят о других, исходя из собственных возможностей. Если они сами не способны на какой-то поступок, то уверены: и остальные не смогут. Но ведь мир куда шире таких узких рамок.
Семён ясно понимал: то, что он сам не в силах перепрыгнуть пропасть между крышами, вовсе не означало, что Ярослав Косой тоже этого не сможет. И именно в этом скрывалась опасность – недооценка.
Он резко включил передатчик и хрипло скомандовал:
– Все, кто не входит во взводы, живо на улицу! Оцепить соседнее здание!
В канале связи прошёл шорох, затем короткие подтверждения:
– Есть!
– Принято!
Возможно, соседнее здание уже поздно было окружать – слишком много времени ушло на перестановки и команды.
Но Семён никак не мог уложить в голове одно: какой же силой и скоростью должен обладать Ярослав Косой, если тот всерьёз способен перепрыгнуть с крыши на крышу? Мысль казалась безумием, а сердце упорно твердило – это возможно.
Он повернулся к своему взводу, голос его гулко разнёсся по мрачным коридорам:
– Вы, ребята, продолжайте преследовать его наверху!
После чего резко развернулся и рванул вниз по лестнице, тяжело грохоча сапогами по железным ступеням. В груди стучало предчувствие: этот парень не станет сидеть в западне и ждать, когда его сомкнут кольцом на крыше. Нет, Косой прыгнет. Прыгнет, как сумасшедший!
И догадка оправдалась. Едва Семён выбежал наружу, остановился и задрал голову, как небо над переулком рассекла стремительная тень.
Ярослав летел.
В воздухе он был похож на огромную птицу – вытянутый, собранный, каждая мышца натянута, словно струна. Казалось, сам ветер поддерживал его полёт. Стук сердца у Семёна заглушал всё вокруг, когда парень, словно играючи, приземлился на противоположную крышу. Пыль взметнулась облаком, но шаг Ярослава был лёгок и точен, будто это была не двадцатиметровая пропасть, а обычная дорожная лужа.
– Чёрт возьми…, – Семён шумно втянул холодный воздух.
Он сжал гарнитуру, выкрикнул в эфир, голос дрожал от напряжения:
– Силу цели Ярослава Косого нужно пересмотреть! Повторяю! Его силу нужно пересмотреть!