"Да пошли они к чёрту", – мелькнула первая мысль.
Но тут же накатила другая: можно ведь и спасти. Слишком много факторов спутались в голове.
Однако сперва нужно было убрать труп подопытного, что лежал тут же рядом – разрезанный Ярославом надвое. Рана на его талии слишком уж ясно указывала на тот самый удар чёрной саблей. Если Ланский увидит – сразу сложит два и два. И поймёт, что Ярослав и есть тот человек с Урала.
Ярослав замер на секунду, стиснул зубы. В нос било тяжёлым запахом крови и металла, в ушах звенели стоны раненых и треск автоматов. Решение нужно было принимать немедленно.
Когда Ланский понял, что тварь уже в салоне и помощи ждать неоткуда, он в отчаянии навалился на неё всем своим телом. Машина содрогалась, скрипела, а изнутри доносились удушающие стоны и тяжёлое дыхание. Воздух был пропитан запахом крови и раскалённого металла, словно само железо начинало плавиться от напряжения.
Косой, отдышавшись, отшвырнул в сторону мёртвое тело Подопытного. Он понимал – если Ланский увидит характерный разрез на брюхе твари, то сразу догадается, кто именно скрывается за маской анонимного бойца с Урала. Это было недопустимо.
Через трещину в покорёженной двери он увидел кровавое месиво в салоне. Красные разводы на кожаных сиденьях, тёмные пятна на потолке – всё говорило о том, что здесь недавно шла отчаянная схватка. На переднем сиденье, выдыхая с хрипом, изворачивался Ланский. Его пухлые руки, мокрые от крови, скользили по шершавой коже монстра. Двое его телохранителей, похоже, уже мертвы – их тела висели, как куклы с перерезанными нитями.
В этот миг Чудило издал боевой вопль и рванул на себя смятую металлическую панель. Машина застонала, как живое существо, и треснула, расходясь по линии вмятины. Скрежет рвущегося металла пронзил уши, отдаваясь в костях, а изнутри вырвался горячий, сладковато-медный дух свежей крови.
– Убей его! – резко приказал Ярослав, указывая на Подопытного.
Чудило, будто только и ждал этого, шагнул вперёд, взмахнул своим Золотистым жезлом и с размаху ударил по черепу твари. Удар был такой силы, что металл жезла загудел низким басом, а бледно-жёлтая кровь Подопытного фонтаном брызнула на лицо Ланского. Тот зажмурился и отпрянул, пытаясь оттереть с глаз липкие тёплые капли, но руки предательски дрожали.
Жуткий хруст костей заглушил всё вокруг. Подопытный дёрнулся, рухнул, ударившись затылком о торпедо, и затих. Машина наполнилась запахом горелой плоти и крови, смешанным с приторной вонью мёртвого тела.
А Ярослав, вытирая пот и кровь с лица рукавом, думал только об одном: теперь Ланский точно обязан ему жизнью. Но стоило ли это риска – вот вопрос.
Глава 7
Причина, по которой Косой решился вытащить Льва Станиславовича Ланского из того железного гроба, была проста и вместе с тем коварна: он собирался пробиться в крепость 289, а связи Ланского могли оказаться пропуском туда.
Ещё раньше Ярослав заметил – солдаты относились к Ланскому с явным уважением. Их взгляды, короткие команды, то, как они прикрывали его в бою – всё это говорило о том, что перед ним человек не простой. А значит, у него есть и вес, и поддержка. Такие люди просто так не держатся на плаву – у них за плечами стоят влиятельные фигуры, в том числе и сам Владимир Ланский. В голове Ярослава быстро созрел план: если спасение Ланского поможет сгладить прежние счёты, то в будущем он сможет использовать это знакомство. А если нет – всегда можно будет избавиться от Ланского самому, когда придёт время. Как говорится, нет человека, нет проблемы.
Мелькнула и другая мысль – скрыть свою личность. Взять другое имя, замести следы. Но здравый смысл победил: ведь Ланский уже видел Лёшку и Лариску рядом с ним. Какую бы маску он ни нацепил – слишком много свидетелей.
Внезапно из салона донёсся надрывный голос:
– Брат, подай руку! – Ланский, вытирая липкую кровь с лица ладонью, сипло выкрикнул: – Я сам отсюда не выберусь!
Ярослав, не теряя ни секунды, шагнул вперёд. Металл двери обжигал ладони, словно ещё недавно прошёлся по нему раскалённый паяльник. Сквозь трещины в салоне сочился запах крови и гари, смешанный с вонью Подопытного. Схватив Ланского за руку – мягкую, влажную, дрожащую – он с силой рванул его наружу. Тот вывалился на землю, тяжело дыша, словно только что выбрался с того света.