Ярослав невольно вспомнил заброшенный город в горах Урала. Там небоскрёбы были такими, что казались остриём гигантских мечей, упёршихся в небеса. После такого зрелища даже здешние высотки казались игрушечными. Да и память подсказывала, что это реально ничего выдающегося. Цивилизация, которая могла строить шпили в небеса из камня и стекла, теперь выродилась, скукожилась, довольствовалась крохами.
Ульяна тихо наблюдала за восторженным Лёшкой. Её глаза оставались серьёзными: она не видела в этом ничего смешного, лишь чувствовала острую пропасть между привычным им существованием и этим укрытым миром.
– Брат, смотри, сколько тут зелени! Вон вдоль дороги кусты, деревья… А там, гляди, целый луг! – не унимался Лёшка.
Хотелось отвесить тумака этому дебилу, но Косой не стал этого делать.
– Это парк, – мягко объяснила Ульяна. – Люди здесь гуляют после ужина, а вечером женщины собираются, танцуют под музыку. Бумбоксы нынче редкость, так что, если у какой-нибудь тётки найдётся флешка и аппарат, она становится звездой среди гуляющих.
– Вот это да…, – протянул Лёшка, и вдруг оживился: – Гляди, брат, вон отец с дочкой на травке сидят! Едой друг друга кормят! Какая трогательная картина. Э-э… постой, а чего это они целоваться начали?..
Господи, какой же дебил…. Ульяна смутилась и сдержанно ответила:
– Это не отец с дочерью.
В этот момент мимо грузовика пронеслась машина с открытым верхом. Двигатель заревел так, что воздух дрогнул. За рулём сидел лысый мужчина средних лет, ухмыляясь от уха до уха.
Ярослав нахмурился и спросил:
– А что это за тачка без крыши?
Реально стало интересно, здесь тоже кабриолеты есть или это так, самоделкин какой. Ульяна задумалась и объяснила:
– Это кабриолет. Такие машины могут себе позволить только богатые. Здесь это символ статуса.
Всё тоже самое что и у нас и это после всего, что произошло. Ярослав вздохнул с завистью:
– Хорошо живут богачи…. У них даже крыши откидные.
Ульяна прикусила губу, не зная, смеяться или плакать.
И только теперь Ярослав ясно понял, почему в крепости так легко рождались знаменитости вроде Любови Синявиной. Всё дело в том, что здешняя жизнь была в десятки раз роскошнее, чем та, что была за пределами стен крепости. Здесь не приходилось отбиваться от диких зверей или надрываться на шахтах, таща уголь наверх вёдрами. Достаточно было устроиться на работу и жить без лишних забот.
А беженцы снаружи… они были как рабочие муравьи, кормившие и обслуживавшие сотни тысяч "королевских" жителей крепости. Всё, как и везде. С другой стороны, лишние рты тоже пусть и плохо, но пристраивали к делу. Были бы они реально нужны, вряд ли бы так поступали. Не то что у нас специалистов.
Учитель как-то говорил Ярославу, что беженцев у крепости 334 немного. А в других местах их целые поселения: там они выращивали урожай, работали на фабриках, создавали целые колонии, где жили только такие же, как они. Конечно, и эти колонии находились под жёстким контролем могущественных организаций. Кому нужны бунты лишних. Ведь если разобраться, беженцы только на своё обеспечение и работали. Остальное так, чисто развлечение.
И вдруг, среди каменных зданий и зелёных аллей, Ярослав заметил тонкие блестящие полосы, уходящие вдаль.
– Это что ещё за рельсы? – удивился он.
– Это трамвайные пути, – пояснила Ульяна. – Жители крепости каждый день ездят на работу на трамваях, а вечером возвращаются домой.
И тут же из глубины улицы донёсся мелодичный звон колокольчика приближающегося трамвая, и весь этот новый мир будто ожил перед глазами Ярослава. Нос другой стороны, было видно, что это ретро и скорее всего такими их не из-за моды выпускали, а общего падения технологий или идифицита высоких технологий. Спутниковые телефоны были, но не у всех, а мире Косого, они должны были стать доступны всем владельцам сотовых телефонов, пусть и не сразу и для начала не так и за дёшево, но, однако.
Грузовик гудел, медленно продвигаясь вперёд по улицам крепости 289. Для Косого ничего необычного не было, хотя всё и уже непривычно, а вот для его спутников всё вокруг казалось новым, непривычным, почти чужим. Каменные дома, вымощенные тротуары, яркие витрины магазинов – всё это ослепляло после долгих месяцев пустоши, где каждый шаг сопровождался страхом и запахом гари. Но вместе с восхищением в груди у Ярослава жила тревога: пустошь становилась всё опаснее. Кто даст гарантию, что однажды и здесь, в крепости, земля не содрогнётся от катастрофы, подобной той, что разрушила крепость 334?