Ярослав вспомнил ту маленькую записку, оставленную Ярославой Журавлёвой; теперь казалось, что она была права. Множество сил сходилось в одном месте, и Крепость 289 превратилась в порой непредсказуемое, хаотичное пространство. Он не знал точно, сколько ещё игроков втянуты в эту игру, поэтому единственным разумным делом было защищать Чудило.
– Старик Ван, – тихо сказал Ярослав, – я составлю список вещей. Проверь, разрешено ли тебе покупать это. И не покупай всё в одном месте – покупай раздельно.
Он готовил план побега как последнее средство – маршрут, запасы, возможные укрытия. В голове всё ещё стучала мысль о том, что однажды в горах Урал он украл у Ярославы Журавлёвой нечто очень важное: навык продвинутого уровня – изготовление бомб. Этот секрет лежал у него в кармане словно горячий камень, и он знал, что в нужный момент сможет им воспользоваться.
Материалы, которые старик Ван должен был раздобыть для Косого, по сути не были чем-то выдающимся – это были предметы первой необходимости, но с одной опасной оговоркой: если купить всё одновременно, это привлекло бы лишнее внимание. В конце концов, ни для кого не было секретом, что те же самые товары при желании можно использовать для изготовления бомбы, и в этом тлеющем подозрении застревала скрипучая мысль на языке у всех присутствующих.
На следующее утро старик Ван отправился в путь без лишних расспросов. Он не поинтересовался у Ярослава, для чего тому требуются эти вещи – раз надо, значит, надо. Сейчас он ощущал себя хозяином маленького дела: выполнить долг, купив то, что просят.
Сам же он воспользовался его отсутствие разослал и остальных а потом позвонил по номеру из брошюрки и договорился о сдаче крови Чудилы. И даже эти хлопоты не отвлекли от опасений, что старик Ван где-нибудь проколется, но, как ни странно, тот оказался куда осторожнее, чем можно было ожидать. Целый день он колесил на трамвае по северным, южным, восточным и западным кварталам, заходил в разные лавки и, словно туманящийся шепот, делал по небольшой покупке в каждом районе, чтобы ни у кого не возникло подозрений – четыре отдельных покупки в четырёх разных местах, и в сумме получилась нужная корзина.
Когда к вечеру он вернулся, его плечи были согнуты от усталости, лицо выцвело, а ладони пахли смесью керосина и пыли из подсобок. Ярослав заметил это сразу – усталость читалась в каждом его шаге, в том, как медленно застегивалась пуговица на пальто. Лариска уже успела купить для него и для остальных чистую одежду: мягкие рубашки, тёплые штаны, тёплые носки, что приятно щекотали кожу при примерке. Тем временем оформили документы на приём в школу для Алексея, Ярослава и Дауна. Лариска узнала, что в школах крепости бывают два межсессионных перерыва в году; сейчас была зима, и первый семестр постепенно подходил к концу, значит, скоро начнутся каникулы.
Это соответствовало желанию Ярослава – начало новой жизни должно было пройти в мягком приспособлении, а каникулы слегка снизят напряжение и дадут возможность осмотреться. Но вернуться в школу всё равно придётся, и он с некоторым нетерпением ждал момента, чтобы выяснить, насколько программа в крепостной школе совпадает с тем, чему их учил учитель.
После обеда старик Ван нашёл Ярослава и, опершись на трость, заговорил тихо, словно не хотел, чтобы слова ушли дальше, чем комната: – Когда я покупал те вещи, один лавочник проговорился – и это меня до сих пор пугает.
– Что именно? – переспросил Ярослав, напрягая слух.
– Он сказал, что вчера к нему в лавку зашла девушка и выкупила ровно те же самые товары. К счастью, у него на полках оказалась ещё партия, и мне что-то досталось. Без пополнения запасов я бы ушёл ни с чем.
Ярослав нахмурился; мысль сама собой скользнула к Ярославе Журавлёвой. Их умения по изготовлению бомб были сопоставимы, и логика подсказывала – если кто-то собирает те же материалы, то цель и подход, вероятно, похожи.
Что планировала Ярослава? Взорвать всю крепость было глупо и практически невозможно – слишком уж большой объект. Скорее всего, целью могла быть местная лавка или филиал компании "Дерипаска" в Крепости 289, ведь у неё с Ярославой, по слухам, были счёты. Хорошо бы. Так можно было получить деньги за кровь Чудилы а следы этого потом подтёрла бы Журавлёва.