– Но ведь она всегда в кепке. Лица толком не разглядишь.
Если девчонка умудрилась вызвать такой ажиотаж, значит, в ней было что-то особенное – какая-то притягательная черта, заставлявшая шептаться о ней даже в переполненном трамвае.
Однако, когда Косой услышал это, внутри у него возникло какое-то странное, липкое чувство, будто в груди заворочался холодный червяк подозрения. Неужели она вот так нагло объявилась, да ещё и прикинулась школьницей?
В этот момент водитель трамвая, сиплым голосом надорвавшись от постоянных возгласов на повышенных тонах, выкрикнул:
– Подъезжаем к школе номер тринадцать!
Трамвай со скрипом затормозил, жалобно звякнув ржавыми рессорами. Воздух внутри наполнился запахом перегретого железа и пыли, под ногами противно качнулись доски пола.
Ярослав подтолкнул Лёшку и Дауна к выходу. Двери, словно зевая, разъехались с металлическим скрежетом, и троица оказалась на улице. Всего четыре остановки – от лавки до школьных ворот. Косой невольно задумался: а стоит ли им вообще и дальше мотаться на трамвае, когда путь такой короткий? Проще просто пешком дойти до школы, тем боле тут всего-то ничего.
Но шаги его внезапно замерли. Лёшка, заметив это, обернулся и проследил за взглядом Косого. И тут его глаза распахнулись от удивления: прямо у ворот стояла девушка в кепке и смотрела на Ярослава так, будто ждала только его.
Ярослав уже в трамвае догадался, что речь шла именно о ней. Но одно дело подозрение, и совсем другое – вот она, настоящая Ярослава Журавлёва, прямо перед ним. Их взгляды встретились и сцепились, как два клинка. Оба, не сговариваясь, дёрнули руками к поясу. Каждый был готов в миг выхватить оружие. Но осознание пришло так же внезапно: они ведь в школе. И стрелять тут – безумие. Тем более, пистолет у Ярослава хранился не на поясе, а глубоко в его ментальном дворце. В этом недоинвентаре, откуда ничего так просто как меч не достать.
Лёшка растерянно моргнул. Девчонка в кепке? Та самая, что недавно крутилась возле Любови Синявиной? И вот она вдруг здесь? И откуда такое беспокойство у Косого из-за неё?
Ярослав одно понялточно: Журавлёва явно не ожидала его встретить. В её глазах мелькнула искра – не то удивления, не то желания убрать свидетеля. Всё было просто. Она теперь числилась новой ученицей, той самой, о которой судачили в трамвае.
А ведь это значит: она пробралась в Крепость 289 прямо с гор Урала. И не просто пробралась – её впустили официально. Хотя возможно и нет, учитывая способности Синявиной создавать порталы. Но тогда у них тут есть своя лапа прямо внутри. Случайных людей ведь сюда не пускали. И просто так документы не получить даже если обойти ворота так, как может её подружка. Зато, если разобраться в её бумагах, можно будет понять, какая сила стоит за её плечами.
Да, когда-то они сражались бок о бок. Но союз был временный, шаткий. И теперь, встретившись в мирной обстановке, каждый видел в другом прежде всего угрозу. Ярослав тяжело вздохнул. Он не хотел войны. Но вот она, Журавлёва, и её тень, нависающая над ним. К тому же именно она оставила записку у его двери – он не сомневался.
И вот они стоят нос к носу у школьных ворот. Вокруг – ученики. Кто-то косится с недоумением, кто-то шепчется. Ситуация назревала нелепая. Косой медленно убрал руку с пояса, демонстративно показывая: оружия у него нет. Журавлёва же продолжала держать ладонь на талии, глаза её были холодны, как лёд на речке весной.
Чтобы разрядить обстановку, Ярослав хрипло сказал:
– Верни мне кинжал.
Журавлёва вскинула бровь. Ветер трепал край её кепки, отчего тень ложилась на лицо. Она явно не ожидала такого требования.
И тут к ним подошла стайка школьников. Воздух вокруг зашумел голосами, запахло дешёвыми духами и резиной от потертых кроссовок.
– Эй, чего застряла? – весело крикнул один из них, махнув рукой Журавлёвой.
Она даже не дрогнула. Только спокойно ткнула пальцем в Косого:
– Он пытается меня ограбить.
Ярослав поперхнулся воздухом, глаза его вылезли от возмущения:
– Чего???
Вот же шваль, сама меня ограбила и теперь старается сделать ещё и виноватым в том, чего не совершал. Но когда толпа школьников услышала, что Косой якобы пытался ограбить Ярославу Журавлёву, настроение резко изменилось. Враждебные взгляды, недовольное гудение – и вот уже кто-то выкрикнул, чтобы подтягивались ещё свидетели. Всё шло к тому, что его схватят и отведут к дежурным, словно настоящего преступника. Похоже желающих подбить клинья воз и большая тележка, раз так расстарались тут же перед ней выслужиться.