- Живого? Чтобы самим зарезать? Развлекаются, что ли?
- Нет-нет, – покачал головой Захар, переглянувшись с улицей, как будто боялся подслушивания. – Они… держат их как домашних животных. Понимаешь? Питомцы, экзотика! Летает, щебечет – прям как раньше у царей павлины в саду.
Я молча уставился на старика, будто тот предложил мне усыновить крокодила. Это же какую клетку надо для воробья. С прутками в палец? Ну его к лешему, таких питомцев! Прямо как у нас некоторые, с жиру бесятся.
Глава 3
- Как домашних животных?! – Ярослав даже приоткрыл рот от удивления. – Они их, что, едят что ли? А, нет, не едят… Тьфу, свихнёшься тут с этими извращенцами. Так на кой чёрт им тогда воробьи? Это же просто пустая трата хорошего мяса! Ты бы знал, какое у него сочное мясо, особенно если его правильно довести – язык проглотишь!
Да, станешь тут специалистом по приготовлению дичи, когда больше никакого мяса нет.
- Ты, парень, не поймёшь того мира, в котором копошатся богатеи, – усмехнулся старик Захар Ван, покачивая головой, будто вспоминая старую шутку. – Вот говорят, лет двести назад у господ мода пошла держать орлов в домах. Орлов, ты понимаешь?! А теперь орлы – что? Здоровенные твари, глаза выцарапают, руку по локоть сожрут, если не всего тебя сразу. Так вот, воробей теперь – замена. Маленький, но взгляд у него… ух! Грозный! А господа это уважают. Чтобы сидело у них в клетке, дёргалось и выглядело опасно.
Эх Ван, Ван, сам ты не понимаешь, сколько понимаю я. Сам же жил в таком мире, а сейчас да, ну, реально трудно мне проникнуться такими извращениями. Ведь на такого питомца ещё и еду изводить. Да, стал уже аборигеном до мозга костей….
Потом почесал щеку, задумался.
Странный этот мир. Пока половина народа за стенами крепости грызёт кору, потому что нечего жрать, – у зажравшихся, понимаешь ли, воробьи на цепи вместо собак. Да что тут про это говорить, соседствуют роботы и самое натуральное средневековье в виде подола.
- Ну, если уж им нужен живой, – протянул немного подумав, – то ценник другой будет. Когда эта птичка жива, с ней и сам чёрт за руку здороваться не захочет! Порвать может, глаз выдрать. Так что это уже не птичка, а потенциальное орудие убийства!
Тут меня будто озарило. На минуту задумался.
Если за стенами полно заражённых… значит ли это, что и воробьи – тоже? Есть ли прямой смысл под термином "заражённый". Ведь если разобраться, то больным себя ну никак не считал. Да и окружающие…. Или всё это придумано, чтобы делить людей, как скот, по стойлам? Те – внутри. Эти – снаружи. Эти работают. Те – командуют. И всё "по правилам".
- Богатство приходит к тем, кто умеет рисковать, – снова усмехнулся Захар. – Слушай, раз уж ты можешь в холодную ночь выследить вот такого воробья, ты явно не простой парень. Пару раз принесёшь их живыми – и можешь полгода валяться пузом кверху. А может, на эти деньги и невесту найдёшь себе, а?
Тоже мне, мотиватор нашёлся.
- Жену? Ага, щас! – фыркнул Ярослав и махнул рукой. – Что дальше, домик с заборчиком и розами?
Сказал же. Вот на-фига мне такое счастье, если и сейчас женскими ласками не обделён, а там к ним ругань и скандалы прилагаются.
Старик Ван резко понизил голос и заговорил с таинственным видом, как будто собирался поведать заговор:
- Слыхал я, у старика Ли, что рядом лавочку держит, дочка есть. Учится там же, где и твой братец Лёшка. Девка не промах, порядочная…
То, что не промах и очень даже зачётная, сам в курсе. Огонь, сказал бы девка.
- А может, мне стоит тогда прямо к старику Ли и с воробьём этим пойти? – прищурился Ярослав. – Или вы хотите выступить в роли свахи, Захар Егорыч?
Ли, кстати, несмотря на китайскую фамилию на самом деле узбек. Так что понимаете, что у него за дочка от брака с русской вышла. Эх, кровь с молом….
Обернулся к Лёхе и уточнил:
- Это точно она? Твоя одноклассница?
- Ага, – кивнул Лёшка. – Высокая такая. Почти с меня ростом. Только в юбке.
- Пшел вон, малолетка! – вспыхнул старик, хлопнув ладонью по прилавку. – Убирайтесь отсюда со своими шуточками! Добро принимаешь за подначку, а я тут, понимаешь, по-человечески! Ишь ты…
Он на мгновение выдохнул, а потом быстро вернул себе деловой тон.
- В общем, если поймаешь живого – неси ко мне. Цена будет честной. А то ещё уйдёт кому попало, не дай бог – в руки мяснику.
- Договорились, – кивнул Ярослав, слегка улыбаясь. Поймать такую тварь живьём было делом не из простых, но возможных. Особенно если знать, где она летает, и терпеливо ждать. Он оглянулся по сторонам, присматриваясь к полкам в лавке.