Противник заорал. Его тело затряслось, как у куклы, в которую пустили ток. Он попытался вырваться, но понял, что не может – парень, едва ему до плеча достающий, оказался сильнее. Гораздо сильнее, чем можно было ожидать.
Что за черт?! – мелькнуло в глазах противника. – Как он вообще может так держать меня? Он же пацан!
Но стоило ему бросить взгляд на шею и плечи Ярослава, как пришло запоздалое понимание. Там, под кожей, подрагивали мышцы, как стальные канаты. Это была не мальчишеская сила – это было что-то иное. Тренированное. Закалённое в грязи, голоде и боях.
Подмышечный нерв – место уязвимое. Если ударить туда сильно, мозг получит лавину ложных болевых сигналов. Организм не поймёт, что происходит – начнётся хаос. Тело зальёт волна ионов, как пожар – и он охватит всё сразу. На миг – всего на секунду – человек превращается в тряпичную куклу.
Вот и сейчас. Мужик рухнул, словно перерубленный. Тело дёргалось в конвульсиях, руки и ноги двигались сами по себе, как у марионетки с оборванными нитями.
Ярослав стоял рядом, молча, глядя на него сверху вниз. В глазах не было ни злобы, ни жалости. Только хмурое раздумье.
Мужик, захлёбываясь дыханием, захрипел:
- Я… я зла не затаю… отпусти… забуду, что было, клянусь...
Он понял: если сейчас начнёт умничать или кричать, не доживёт до утра.
Ярослав повернул голову к Лариске, которая, запыхавшись, держалась за рваный рукав своей кофты. Голос его был сухим:
- Кто он?
- Он… он бригадир с угольной шахты. И… это он со своими людьми зарезал того мужика в городе вчера ночью. Хвастался мне, что тот копил деньги, а у него как раз долги… игровые. Вот и решил забрать.
Ярослав ничего не сказал. Он подошёл к проходу, нагнулся и подобрал обломок металлического ножа. Осмотрел его, взвесил в руке. Затем медленно вернулся к лежащему мужчине.
Тот, задыхаясь, смотрел на него снизу-вверх. Упрямо, с каким-то остаточным презрением – ещё не до конца понял, что проиграл. Ярослав оценил: через секунды четыре, максимум пять, тело снова начнёт слушаться его.
И тут раздался знакомый голос. Могучий, как раскат в горах. Голос из внутреннего Дворца – того самого, что жил в его разуме:
"Квест: Отпусти своего врага"
Едва стих голос дворца, всё ещё отзывающийся в голове гулким эхом, Ярослав Косой опустился на корточки. Движения – точные, отточенные. Ни капли лишнего. Словно часовой механизм. Он вонзил ржавый железный нож в живот лежащего перед ним мужчины – не с ненавистью, не с яростью. Скорее, с усталостью. Буднично. Как человек, слишком давно решивший, что чувствовать – роскошь.
Металл скользнул сквозь плоть, разорвав её с хрустом и скрипом, будто бы резал гнилую кожу яблока. Воздух вздрогнул, словно испугался. Даже те, кто крался в темноте поблизости, почувствовали: по их спинам медленно поползли мурашки.
Кровь хлынула моментально. Тёмная, густая. Теплом обожгла ладони Косого. Мужчина застонал, но вместо того чтобы кричать, сжал зубы.
- У тебя есть примерно три минуты, – произнёс Ярослав. Его голос был ровным, почти нежным. – Если успеешь добраться до клиники подола, зашьют. Может, выживешь.
Потерпевший не стал ни умолять, ни плакать. Лишь вскочил, пошатнулся – и помчался, как раненый зверь, оставляя за собой окровавленные следы. Ни слова. Ни взгляда назад.
"Задание выполнено. Награда: базовый свиток дублирования навыков."
"Задание выполнено. Награда: базовый свиток дублирования навыков."
"Из-за потери оружия активирован побочный квест…"
Ярослав медленно выпрямился, смахивая кровь с пальцев о край поношенного плаща. Первый квест – понятно: он спас Лариску. Такое требование. Но второй?.. Этот ублюдок явно не был прощён в полном смысле слова. И всё же… дворец признал миссию выполненной.
"Да как, чёрт побери, он вообще выносит решения?" – раздражённо подумал он.
- Ярослав, а ты чего его отпустил? – подал голос Проныра, стоявший поодаль. Он всё видел, хотя глаза его упорно избегали самой сцены. – А если этот гад выживет, подлатается – и вернётся мстить? Он ж ведь не святой.
Ярослав прищурился, глядя куда-то в темноту. В узкие переулки, где ветер шевелил обрывки мешковины вместо занавесок.
- Как будто эта поганая клиника вообще умеет швы накладывать, – усмехнулся он устало.
- Эх… Ну ты, брат, если уж режешь – то по-настоящему, – с кривой усмешкой буркнул Алексей. – Теперь можно и поспать спокойно.
На самом деле, Ярослав и сам чувствовал странное облегчение. Дворец засчитал квест. Хотя тот парень, судя по всему, был обречён. Даже если доберётся живым – рана грязная, нож ржавый. Шанс поймать столбняк выше, чем выжить. А уж если и выживет – инвалид на всю жизнь.