- Ну да, конечно…, – раздался где-то сзади приглушённый смешок. – Тоже мне, доктор. Еле сам ноги унес пару недель назад, а теперь людей лечить собрался...
– Как будто у него и вправду есть какие-то травы…. Подумаешь, зельевар, чёрт его дери…
Ярослав стоял с опущенными руками и мрачным лицом, наблюдая, как вода в котле едва ли не насмешливо пускает пузыри. Публика, увы, не оценила великого замысла.
Ярослав Косой сидел у себя в лачуге, упрямо глядя на бурлящую бурду, и не мог не злиться. Нет, не то чтобы кипел – так, подспудное недовольство, как щепка под ногтем. Он знал, что его лекарство работает. Проверено лично: едва он нанёс мазь на рваную ссадину, как боль словно унесло ветром, а наутро кожа уже затягивалась плотной корочкой.
Проблема была в одном – никто, чёрт возьми, не верил ему. Ни один. Хоть ты волком вой.
"Вот бы они все сами увидели, как это действует. Тогда бы этих мазей не успевал бы варить – спрос бы меня с ног сшиб," – ворчал он про себя.
С этими мыслями он сунул в карман небольшой пузырёк густой чёрной мази, засунул за пояс костяной нож – на всякий случай – и выдвинулся в город. Искать тех, кому срочно нужно немного спасения.
А где у нас народ массово стонет от болячек? – мелькнуло у него в голове. Правильно – в клинике.
***
Он подошёл к старому, полуразваленному зданию, где когда-то пытались лечить – теперь же только вывеска с облупившимися буквами да драный навес над крыльцом. Внутри царила зловещая тишина. Ни пациента, ни врача. Даже дохлая муха не летала – не по сезону.
А, нет, в углу сидел молодой доктор. Чистенький, ухоженный, в новом халате, с чашкой заваренного чая. Тягал медленно, как будто нарочно. Ему, судя по лицу, было глубоко всё равно, что никого нет – и так на хлеб с маслом хватало. Видно, оплату за приём заломили такую, что люди с улицы и на порог не заглядывали.
Ярослав встал у порога, уставился на него из-под бровей так, что тот чуть не подавился чаем.
Доктор напрягся, ёрзнул. А Ярослав только развернулся и ушёл прочь. Смысл тратить время на тех, кто лечит не людей, а кошельки?
***
Он бродил по улицам до самого полудня, выжидая. Вот гудят гудки на шахтах – конец смены. Шахтёры вяло потянулись по пыльным улочкам. Город ожил: звяканье металла, запах мазута, перекрики рабочих. И тут Ярослав его заметил.
Тощий, как вобла, мужик. Плечи сгорблены, лицо в пыли, а на правой руке — длинный рваный порез, только-только схватившийся корочкой, но ещё красный и зловещий.
- Эй, брат! – позвал Ярослав, подбегая к нему. – Порезался на смене? У меня тут мазь чудесная есть – хочешь, намажу?
Мужик замер, с подозрением глядя на него, затем опустил взгляд на пузырёк в руках Ярослава. Видок у мази, признаться, был сомнительный – густая, чёрная, как болотная жижа.
- Не, спасибо, – буркнул он. – Мне и так нормально.
- Да ты что, не гони. Попробуй – штука огонь. Быстро затягивает, без всяких аптек.
- Серьёзно, не надо, – уже пятился тот, явно ощущая в Ярославе что-то не то.
Но Ярослав так просто не сдавался. Он даже попрал один из своих принципов: "Не навязывай, если не просят."
- Ладно, слушай, – стиснул он зубы. – Только тебе, по дружбе – за полцены отдам. Всего за двадцатку, ага? Дёшево, но лекарство настоящее.
Мужик замотал головой, отступая ещё дальше.
- Да ну, оно и на мазь не похоже...
Ярослав закатил глаза. Всё, хватит. Он достал пузырёк, открыл, набрал мазь пальцем и сказал:
- Ради рекламы – бесплатно тебе сделаю. Главное, чтобы видел, как работает!
Мужик мгновенно занервничал:
- Эй, эй, только нож убери!
Ярослав засмеялся, показывая, что костяной нож всего лишь для самозащиты, да и то на крайняк. Он аккуратно намазал чёрную мазь на порез. Через пару секунд рана перестала кровоточить, а кожа вокруг посветлела — воспаление словно вжикнуло в никуда. Мужик уставился на руку, потом на Ярослава, и глаза у него полезли на лоб.
- Да ты чё… Она правда работает?
- А я тебе что говорил?
И в тот же момент Ярослав понял: вот теперь попрёт.
Глава 9
- Братец, – прищурился Лёха, разглядывая Косого, – ты всерьёз кого-то бесплатно лечил сегодня? Это ж вообще не в твоём духе!
- Не спрашивай, – пробурчал Ярослав, потирая виски, как будто от воспоминаний у него разом заболела голова. – Лучше уж кувыркнуться в яму с крысами, чем ещё раз через это проходить…
Он отвёл взгляд, тяжело вздохнув. Нет, правда – в тот момент, когда он протянул мазь первому встречному и не взял ни рубля, внутри что-то как будто оборвалось. Но он знал, что должен. Этот чёрный бальзам – не просто мазь. Это ключ ко многому: к деньгам, к влиянию, а возможно, и к будущему, где он будет не просто нищим выживающим в руинах.