- А ты зачем? У тебя ж вроде ни ссадин, ни порезов нет, – с подозрением уточнил Ярослав.
- Эх, ты ещё не в курсе, что ли? – Ван подался вперёд, с заговорщицкой улыбкой. – Этот твой Железная Башка, когда домой вернулся, решил выяснить, чем ты его намазал. Принюхался, но не понял. Тогда... лизнул мазь, чтобы вкус распознать. И угадай, что было дальше?
У Ярослава отвисла челюсть:
- Ты серьёзно? Он… съел её?
- Да, именно. А дальше… – Ван захохотал. – Говорят, он с женой всю ночь кувыркался! До самого утра! Как будто двадцать лет сбросил. Говорю тебе – твоя мазь, она, кажется, не только раны лечит.
Слова его будто грозой ударили в лачуге. Изнутри донёсся грохот – то Алексей Проныра уронил костяной нож, ошарашенный новостью.
Ярослав был в шоке.
"Что за… – подумал он. – Ведь же просто хотел заживляющее средство. А тут, оказывается, ещё и… такие побочные эффекты. Нет, ну это уже не мазь, а чёрт знает что. Надо будет разобраться…"
- Подожди, – он нахмурился. – А ты-то зачем хочешь эту мазь? У тебя ж, как я помню… жены нет. Твоя, прости, скончалась несколько лет назад. Так на кого ты её будешь мазать?
Старик Ван вдруг замялся, начал почесывать ухо, словно надеясь, что оно подскажет ему ответ. Потом откашлялся и произнёс:
- Ну, мало ли…. Может, ещё заведу кого. А может, внукам надо будет. Это ж народное средство! Нельзя упускать шанс, пока оно ещё не стало модным.
Ярослав закатил глаза.
- Ты хоть сам понял, что сейчас сказал?
- Я понял, что надо брать, пока дают, – серьёзно сказал Ван и достал из-за пазухи свёрток с деньгами. – Вот тебе… пятьдесят рублей. Хочу хотя бы малюсенькую баночку. Только, чтоб по-тихому.
- Да не дури ты, – вздохнул Ярослав. – Это не афродизиак какой-нибудь. Это – лечебная мазь! Ну, вроде как…
Он замолчал, потому что сам уже не был в этом уверен. Всё происходящее с каждым днём становилось всё менее объяснимым, а его мазь – всё более востребованной.
Выражение лица Захара Егоровича стало кислым, словно он только что надкусил зелёное яблоко с червяком. Он на мгновение замолчал, но затем всё-таки решился:
- А что, разве у меня нет права на второй шанс в любви? Просто… организм уже не тот, слабеет.
- Эээ? – Ярослав приподнял бровь и хмыкнул. – Ты что, кого-то нашёл? Новую даму сердца?
- Пока нет, – буркнул Ваня, слегка поёживаясь, – но думаю об этом. Ну сам посуди – какая женщина станет связываться с мужчиной, у которого даже пороха в пороховницах не осталось? Так что хочу заранее быть во всеоружии… на всякий случай.
Ярослав громко расхохотался. От всей этой беседы веяло чем-то таким… деревенским, что он едва не поперхнулся воздухом.
- Ван, да ты просто герой-любовник на пенсии! Старенький, но заводной. Ну, расскажи, кого себе присмотрел? Местную булочницу? Или ту вдову, что живёт возле мельницы?
Старик Ван засмущался, почесал затылок, будто надеясь вычесать из головы нужные слова:
- Мне много не надо. Главное, чтобы нравился ей… хоть немного. Остальное – приложится.
Ярослав взглянул на него оценивающе, почти с сочувствием.
- Это, знаешь ли, не такое уж простое требование. Женщинам сейчас подавай и заботу, и мужество, и стабильность…
- Да мы закончили вообще? – резко оборвал тот, нахмурившись. – Я, между прочим, один из самых обеспеченных людей в этом подола! Скажи мне, с каких пор достаток перестал быть достоинством?
Ярослав вздохнул, чуть печально, с какой-то детской досадой:
- Да уж, если у нас в подоле самый богатый человек – это владелец бакалеи, то о каком статусе мы вообще говорим?.. Печаль, одним словом.
- Ты ещё будешь меня учить жизни?! – взъярился Ван. – Слушай, хватит уже тянуть резину. Ты продашь мне это чёртово лекарство или как?
- Продам, – кивнул Ярослав после короткой паузы. – Только для тебя – особая цена. Шестьсот рублей.
- Шестьсот?! – глаза Старика Вана чуть не выкатились на лоб. – Да это же грабёж средь бела дня!
А между тем, у Ярослава в запасе оставалось всего-то немного той самой «чёрной мази» — на пару нормальных обработок ран. Но если пользоваться ею так, как поступил Железная Башка (то есть… через рот), то вполне хватит ещё на несколько "попыток". Правда, он и сам не знал, чего ждать от подобных экспериментов. Употребление лекарства внутрь вообще не входило в планы.
- Ну? Берёшь или нет? – фыркнул он, смотря на Вана поверх банки с мазью.
- Беру, беру! – сдался тот и, не моргнув глазом, выложил шесть сотен. Даже не поторговался, что по местным меркам было сродни безумию.