Он осторожно капнул на свежезашитую рану. Мужик вздрогнул… и вдруг выдохнул:
- Ох… отпустило. Всё… совсем не болит.
- Это моё чёрное лекарство. Готовлю сам. Вещь дорогая, но честная. Брать буду как в клинике – три тысячи рублей. По-божески, – сказал Ярослав, не торопясь, перекладывая пузырёк в карман.
Для сравнения: на те же деньги можно было купить добротную ватную куртку, что в здешней реальности – целый капитал. Зарплата рабочих в месяц колебалась где-то от 11 до 14 тысяч. Так что такие траты были по-настоящему ощутимы, почти как отрезать от себя кусок.
Но тут не было выбора.
Аристократия в крепости не стремилась делать жизнь беженцев лучше. Напротив, они только и старались держать людей в нужде: чтобы работали, не роптали и не сбегали. А сбежать было некуда. За стенами крепости – пустоши, где без оружия, связей и опыта ты не выживешь и дня. Так и крутились – как белка в колесе.
А Ярославу было проще. В прошлом ему даже не нужно было работать на угольной шахте. Он выискивал трёх воробьёв в месяц, продавал их, и этого хватало, чтобы жить лучше большинства. Если и не удавалось с добычей – он просто затягивал потуже пояс, экономил, копил, но всё равно умудрялся держаться на плаву. Он приспособился. А другие – просто опустили руки.
И всё же, сегодня он был прав. Эти трое могли себе позволить лечение. И, судя по тому, как первый, едва зажмурившись, отсчитал нужную сумму, да ещё и благодарно кивнул – оно того стоило.
Когда подлеченный мужик поднялся с табуретки и было собрался уносить ноги, Ярослав Косой, не теряя дружелюбного выражения лица, обратился к нему с тёплой, но вполне прямолинейной просьбой:
- А поблагодарить за лечение слабо?
Тот вздрогнул, будто опомнившись, резко обернулся и торопливо пробормотал:
- Спасибо!
Ярослав кивнул с чувством глубокого удовлетворения. Но как только он перевёл взгляд на угрюмый чёрный дворец, всё его довольство испарилось – никаких жетонов благодарности не появилось. Ни одной искорки, ни одного тусклого символа! Пусто, как в карманах у беженца.
"Вот так вот теперь у нас, да? – пронеслось в голове Ярослава. – Рану залатал, кровищу остановил, шрамов не наделал, а тебе даже не скажут "спасибо" от души… Мир сошёл с ума."
И тут, как назло, из самого дворца раздался холодный и отстранённый голос:
"Задание выполнено. Награда: +1,0 к Силе."
Ярослав даже вздрогнул. Оказывается, квест "Успешно вылечи пациента" всё-таки засчитали. Сила прибавилась – и это было как бальзам на сердце. Мускулы налились чуть большим объёмом, кости будто стали крепче, а внутреннее ощущение власти над телом усилилось. В этом мире, где выживает сильнейший, лишний килограмм силы ценился как мешок золотых.
Но не успел он порадоваться, как тот же голос без эмоций сообщил:
"Новое задание: Успешно вылечить двух пациентов."
- Повторяющийся квест, – хмыкнул Ярослав. – Прекрасно. Значит, и силу можно так себе набивать. Прямо как гири – один за другим.
Он бросил взгляд на оставшихся пациентов. Ага, вот они – следующие ступеньки к могуществу. Если и эти двое будут успешно обработаны, снова прибавится единичка силы. Ярослав прямо представил, как со временем становится ходячим мясным комом, вроде культуриста на стероидах.
Но тут его немного перекосило. Он задумался: "Чем больше массы, тем медленнее движение. Я не хочу быть шкафом с ножками. Мне нужна не просто сила, а скорость, ловкость, баланс. А если я так и буду копить силу, то скоро начну ходить как медведь после зимней спячки".
Тем не менее, пока всё это были мелкие соображения. Сейчас главное – дожать квест.
С облегчением он отметил, что его телосложение ещё не вызывало подозрений. Была поздняя осень, куртка пухлая, свободная, мышцы пока прятались под слоями ткани, словно тюлень под льдом. Никто и не заметил, что Ярослав стал чуть шире в плечах.
В этот самый момент, как назло, один из пациентов, видимо, решив, что его уже достаточно "пополоскали", вскочил и, покачнувшись, побрёл к выходу.
- Эй, он сбегает! – вскрикнула Лариса, которая до этого внимательно зашивала второго пациента.
Ярослав лишь усмехнулся:
- Ничего страшного. Он далеко не уйдёт – рана ещё свежая. Сейчас верну.
С этими словами он вышел вслед за "беглецом", оставив Ларису и второго пациента наедине. Те переглянулись.
Девушка, не сводя глаз с пациента, негромко, но с лёгкой угрозой в голосе спросила: