- Эй, а зачем вообще сейчас туда идти? – недовольно зевнул один. – Эти заводские всё равно уже подохли. С утра бы сходили, когда светло….
- Тебе сказали – идёшь, значит идёшь, – буркнул другой, не глядя.
- Да они там, наверху, с бабами валяются, а мы тут, значит, волков резать должны, да? – усмехнулся первый и закурил.
Ярослав сразу почувствовал этот запах – табак из крепости пах как-то по-особенному: резче, с горчинкой. Не то что те самокрутки, которые крутили беженцы из коры и плесени, грубо говоря. Он хмуро нахмурился, наблюдая.
Один из солдат вдруг заметил, что братья смотрят в их сторону. Он сплюнул и крикнул:
- Чё уставились, ублюдки? Знаете, чё это у меня за винтовка? Да вы бы и курок найти не смогли бы, даже если б я вам её в руки сунул!
Этот лошала реально был с винтовкой, а не автоматом. Винтовкой Мосина….
Ярослав молча отпустил занавеску. Он не ответил. Но в душе зашевелилось раздражение. Он видел плечо этого хама – карман, где должен был быть отбитый мозоль от приклада… был чистым. Ни мозолей, ни синяков, ни шрамов. Этот парень даже не стрелял толком.
"Фальшивый солдат…. А оружие у него – настоящее, хоть и реально древнее", – пронеслось в голове Косого.
Он подумал ещё о чём-то. О том, что оружие – это сила. Но если оно в руках дурака, который не знает, как его использовать… оно опаснее, чем сам волк.
Алкоголь за стенами крепости был под строгим запретом – ни купить, ни пронести. А вот внутри, за этими высокими, будто вечными, стенами – совсем другое дело. Тут, среди башен и патрулей, бурлил свой, особый мир, где действовали другие правила, и запреты имели гибкую цену.
Проныра вдруг нахмурился и, понизив голос, спросил:
- Брат, а почему мне кажется, что ты шаришь в их оружии, как будто сам с ним не первый год?
Ярослав бросил на него косой взгляд, чуть прищурился — и буркнул:
- Меньше знаешь – крепче спишь. Не задавай дурацких вопросов.
Лёшка закатил глаза:
- Ну это вообще! У меня в семье хоть какой-то статус остался? Или я тебе теперь, как хомяк на поводке?
Косой словно не услышал. Он явно был погружён в свои, мрачные мысли. Ответил невпопад, рассеянно:
- Твоя главная роль – выжить. Остальное не важно.
Проныра хотел возразить, но замолчал – понял, что с братом сейчас не поспоришь. Он оглянулся, вслушиваясь в отдаляющийся гул шагов и тихие переговоры частной армии.
- Иди-ка ты, Лёшка, к Ларисе, – вдруг сказал Ярослав, поднимаясь на ноги. – Переночуешь у неё. Назад не суйся, пока сам не приду.
- Куда ты собрался?! – вскинулся Проныра, растерянно вглядываясь в лицо брата. – Ты что, с ума сошёл?..
Но Косой уже откинул занавеску, юркнул в ночь и исчез в толпе. На улицах было полно народа – такая суета бывает разве что в новогоднюю ночь, да и то не всегда. Люди как по команде высыпали на улицы, кто с фонарём, кто с черпаком, кто с пустыми руками – обсуждали, шумели, спорили. Никто не обращал внимания на Ярослава – слился с толпой, будто капля в воде.
Он шёл в темноте быстро, уверенно. Знал каждый камень под ногами, каждую выбоину – за последние годы привык выбираться за пределы города почти ежедневно. Хоть и Луна нынче пряталась за облаками, Косой мог бы пройти этот путь с завязанными глазами.
В то время как частная армия двигалась по основной дороге, Ярослав выбрал параллельную тропу. Шёл в одиночку, крадучись, будто зверь. У него была цель, чёткая, как гранёный стакан.
Оружие.
Ему было нужно оружие. Не любопытства ради – ради выживания. Он чувствовал, что в его теле, в руках, в плечах – теперь жило какое-то особенное понимание. Как будто… он знал, как стрелять, и стрелять хорошо. Не от разума – от тела, от инстинкта. Продвинутый уровень владения огнестрелом. Звучит как из фантастического романа, но Косой знал – это не бред. Убедился уже, дворец творил и не такие чудеса.
Именно поэтому он рванул к фабрике. Все знали: у начальства там было оружие – старые, но рабочие карабины, пару автоматов. По слухам, по меньшей мере. Люди, сбежавшие после взрыва, говорили, что остаться там – всё равно что подписать себе смертный приговор. Но… если оружие всё ещё там….
Солдаты говорили, что волки боятся звука выстрелов. Косой знал, какими страшными эти твари могут быть, но… неужели действительно грохот выстрелов их отпугивает? Не походили те волки, что он видел, на пугливых. Если же так – почему тогда на шахте все погибли?
Ответ был в возможностях. Или в их отсутствии. Возможно, нападение было слишком стремительным. Или оружие лежало в сейфе, а ключ – у мёртвого. Или волки напали из засады, и люди даже не успели дотянуться до курков. А может, вовсе и не было там никакого оружия.