- Да что ж это такое…, – пробормотал он, глядя на очередного посетителя, жалующегося на "опухшую щёку от воздуха".
Были и те, кто приходил просто "на осмотр" – вдруг чего найдут. Кто-то жаловался на головные боли, кто-то – на "что-то в желудке шумит по ночам". Но Ярослав держался стойко. Как только решил действовать честно – ни шагу назад. Он выслушивал, давал советы и отправлял восвояси, как ту пару с беременной женщиной. Всё – по совести.
С каждым таким визитом доверие горожан росло. И хотя изначально Косого считали опасным типом – парень-то жёсткий, молчаливый, живёт с братом-подростком, да ещё и бывшую клинику отжал у какого-то ушлого дохтура – теперь на него смотрели по-другому.
Да, он Безжалостный, но по делу. Да, он может тебя приструнить, если обнаглеешь – но не обманет. И если уж получишь рану – к кому бежать? Конечно, к нему. У Косого-то хоть шанс выжить будет.
Так молва и расползалась по городу, как весенний дым по чердакам.
***
В это время Лариска – Лариса Петровна Юдина – закинула за плечо плетёную корзину и отправилась на рынок. Денег теперь у них было немало – около семнадцати тысяч рублей. За такие деньги можно и крупу хорошую взять, и овощей свежих, и даже кое-что из деликатесов.
На базаре Лариска позволяла себе небольшие радости: щепотку белой соли вместо дешёвой крупной, кусочек сала – вытапливать жир, чтобы жарить на нём картошку с золотистой корочкой.
После Катаклизма еда стала главным источником счастья. Люди выживали – но как? Даже свиньи теперь были другие: массивнее, выносливее, с мутировавшим метаболизмом. Но если кастрировать их вовремя, вели себя тихо, словно домашние приручённые псы. Хорошее мясо шло, конечно, в Крепость, а жителям города оставались отходы – кожа, обрезки, нутро.
И всё равно – была бы сковорода, немного жира да соль, и уже жизнь казалась не такой мрачной.
Раньше Лёшка Проныра – младший брательник Ярослава – всё мечтал попасть в Крепость. Он ведь думал, что там и дома из стекла, и свет не выключается, и мясо – каждый день.
Но теперь, похоже, и без Крепости они начали жить чуть лучше.
Лариска распахнула дверь клиники с плетёной корзиной в руках – по пути с базара, щеки румяные, губы в довольной улыбке. Корзина была полна овощей: там и капуста, и луковица золотистая, и даже редкая для здешних мест морковка.
- Ой, Ярослав! – воскликнула она с таким воодушевлением, будто привидение увидела, но хорошее. – Ты знаешь, что о тебе тут целый город гудит?! Восхваляют до небес!
- Да ну? – Ярослав удивился, откладывая в сторону книжку по траволечению. – Прям до небес?
- Ага! – подтвердила Лариска и уже ловко орудовала ножом, шинкуя зелень. – Теперь ты у нас – уважаемый доктор. Так что и невеста у тебя будет – загляденье, не из простых. Когда женишься да заведёшь детей, не переживай – помогу растить. Будем нянчить, как своих.
Ярослав слегка смутился. Он привык к разговорам о медицине, травяных настойках и самодельных бинтах, но вот такое… семейное будущее его всегда ставило в тупик.
- Если честно, об этом пока не думал, – промямлил он, почесав затылок.
Вспоминая твой минет и ещё бы долго не думал… но ведь не все такие как Лариска. Конечно тело у неё зачётное, да и вообще, но лучше правда кого-то другого в этом смысле поиметь. Лариска же, пока размышлял, надула губы.
- А зря. Сколько тебе лет? Пора бы уж подумать. Ты ж теперь – видный мужчина. Ах, да! – она вдруг оживилась. – Я ещё арахиса купила. Интересно, откуда он в городе взялся. Может, кто-то из Крепости провёз. Сейчас почищу – пожарю. Вам с Лёшкой понравится.
В этот момент дверь с грохотом распахнулась – и влетел Проныра. И вот как в таких условиях сексом заниматься? Всё же в душе не местный, уединения хотелось бы. А тут, подобный индивид заходит и интересуется, а чем мы это тут занимаемся? Вот и я о том же. Да и вообще, когда реально только выживаешь, как-то оно….
Лёха. Уставший, в мятой куртке, но с искрами в глазах ввалился, как здорово живёшь. Он вернулся из школы – теперь ученикам разрешали ходить домой на обед, и Ярослав с Лариской старались, чтобы у Лёшки был хоть какой-то горячий перекус, не только печёный картофель.
Заметив в корзине арахис, Лёшка тут же попытался стащить горстку. Но Лариска молниеносно шлёпнула его по руке.
- Не жри! Грязные они ещё, не мытые, – прикрикнула она.
Лёшка вспылил, ударил ладонью по столу, будто защищал своё право на вкусняшки.
- Ну что за человек ты такой, Лариса! Такая красивая, а орешки мне не даёшь!