Старик Ван, поначалу оторопев от такой отповеди, тут же завёл привычную шарманку:
- Да ты пойми, Ярославчик, я ж для тебя стараюсь! С благими, так сказать, намерениями! Сам пошёл, если б мне сейчас не семьдесят было, а хотя бы пятьдесят!
- Для меня? – фыркнул Косой. – Спасибо, всей своей родне передай! Прямо низкий поклон от меня – до седьмого колена!
- А я твоим предкам всем до восьмого поколения благодарность выражаю! — не остался в долгу Ван и в сердцах топнул ногой.
"Получено: Благодарность от Старого Вана +1!"
В этот момент у Ярослава аж бровь дёрнулась.
- Да чтоб тебя…, – пробормотал он мысленно, обращаясь к таинственному голосу внутри себя, вечно подсчитывающему странные очки. – Ты серьёзно?! Это была благодарность?! Да это же злая ругань, а не признательность! Кто, чёрт побери, пишет тебе скрипт?! Ты издеваешься?!
Тем не менее, это был его девятый жетон. Такой вот, мягко говоря, нетипичный способ его получить.
И всё же, несмотря на весь ворох обид и язвительных слов, Ярослав знал — старик Ван рекомендовал его не из злобы. Он просто хотел навязаться в полезные знакомства, подружиться с влиятельной Синявиной. И да, действовал по-своему, криво, но по сути – по-доброму.
Проблема была в другом. Косой вовсе не мечтал попасть в крепость. Ему это и даром не надо было. А вот если бы туда взяли Лёху… тут бы Ярослав не раздумывал.
Он постоял немного в молчании, прикидывая в уме ходы и выходы, потом резко взглянул на старика:
- Ван, я тебе серьёзно говорю. Не трогай больше эту тему. Не брошу Лёху и Лариску, чтобы самому куда-то рвануть. Ни за какие коврижки.
Старик, кажется, тоже устал спорить. Он развёл руками:
- Да понял я, понял. Спокойно. Пока Лев Станиславович не даст отмашку – никто тебя не тронет. Они и пикнуть не посмеют. А без тебя, кто ж лекарства боссу Ланскому подгонять будет, а? Так что… живи пока спокойно.
- Ну и хорошо, – кивнул Ярослав. – Рад, что до тебя дошло.
Тут к нему подошёл мужчина, переминаясь с ноги на ногу и косясь на старика:
- Доктор, посоветоваться бы хотелось…
Ярослав махнул рукой:
- Всё, Ван, отбой. У меня пациент. Закругляйся.
Он развернулся и скрылся в прохладе своей клиники.
***
Ярослав Косой сидел за старым, тёмным столом в своей скромной клинике, перетёртым временем и локтями пациентов. За окном поскрипывал ветер, где-то на улице гавкала собака, а в приёмной стоял сгорбленный мужик в потертом ватнике.
- Ну, рассказывай, где болит? – деловито сказал Ярослав, перебирая медицинские инструменты.
- Я не ранен, – хмыкнул тот, понизив голос. – Но… яйца болят.
У стены стояла Лариса Петровна Юдина, та самая Лариска, местная медсестра. Услышав столь пикантное признание, она вспыхнула, будто школьница на первом свидании. Щёки её моментально вспыхнули румянцем, а глаза округлились.
Сам Ярослав тоже смутился, но виду не подал. Он кашлянул, нахмурился и, приняв профессиональный вид, спросил:
- Понял. А боль появляется после половой близости?
Пациент уставился на него, будто тот только что предложил измерить давление черепахе.
- Да оно, зараза, всегда болит! И до, и во время, и после! – выпалил тот, чуть ли не всхлипнув от отчаяния.
Ярослав мысленно перекрестился и посмотрел на потолок.
-Что за напасть, – подумал он. – Раньше приходили с порезами и ожогами, а теперь… мужики с яйцами. Причём с целыми, но больными!»
Он всё же выслушал клиента, выдал рекомендации (в основном, не пить, не бегать за девками и прикладывать тёплую соль), проводил его к двери и выдохнул.
"Получено: Жетон благодарности +1"
"Десятый, – отметил он про себя. – Ну вот и всё, юбилейчик.
Этот жетон был не обычной благодарностью – это был шаг к чему-то куда более странному. В его разуме снова щёлкнул тот самый тихий, почти потусторонний голос, как будто Вселенная сама вела учёт его заслуг.
Ярослав потёр лоб. Он понятия не имел, что за "личное оружие" должно было ему открыться, но ждал с таким нетерпением, словно ему пообещали нечто запретное и могущественное.
Он мог бы заработать жетоны и в дороге, будь он гидом группы из крепости, но… чёрта с два там кто скажет тебе спасибо. Наёмники? Синявина? Да они скорее пулю в затылок выпустят, чем "спасибо" скажут. А тут – местные, раненые, пьяные, влюблённые, испуганные. Каждый с проблемами, каждый – с благодарностью.
Нет, пока он в городе, шансов заработать на благодарности куда больше. А значит, ближе и тот момент, когда оружие проявится – если оно, конечно, вообще существует.