Ученики оживились, зашушукались, начали оборачиваться. Некоторые откровенно уставились, кому-то стало смешно – ну, представьте, в ваш класс вдруг заходит взрослый парень, как будто заблудился.
Стук. Ещё стук. Учитель, терпеливо, но настойчиво постучал костяшками пальцев по деревянной доске – старой, поцарапанной временем, с блеклым меловым следом. Он всегда был спокоен, но, когда класс гудел, словно улей, и не слушал, его хмурый взгляд мог остудить любого.
Когда тишина всё же воцарилась, он заговорил:
- С сегодняшнего дня во второй половине дня у нас будет курс по выживанию.
Ребята зашевелились. Это был не обычный урок, не заучивание формул и не чтение книг о давно умерших философах. Это было что-то живое, настоящее, с примесью приключения. В век, когда мир за стенами крепости был полон чудовищ, развалин и диких зверей, уроки выживания были самыми захватывающими из всех.
- Современная школа, – продолжил учитель, – должна не только учить вас читать и писать, но и жить. В буквальном смысле.
Он на миг замолчал. Казалось, что хотел что-то добавить, но передумал. Правду сказать, он и сам не был мастером выживания. Человек из подола, выросший среди стен и людей. Всё, что он мог – это читать старые методички и пересказывать их с умным видом. Это его всегда раздражало.
Он обвёл класс взглядом. Потом медленно сказал:
- Не думайте, что опасность – это то, что где-то далеко. Сейчас вас оберегают родители, стены, охрана. Но наступит момент, когда вы останетесь наедине с миром. И тогда всё, что вы знаете, станет вашим щитом.
Он повернулся к доске, на которой мелом была написана тема:
"Если встретил волков в дикой местности: инструкция по выживанию".
Класс вдруг притих. Все знали: это будет интересно.
Тут взгляд учителя остановился на Ярославе, который всё ещё стоял в дверях.
- А ну-ка, ты там, – сказал он с усмешкой. – Поделись-ка с классом, что бы ты сделал, если бы столкнулся со стаей волков в дикой глуши?
Ярослав почесал затылок, будто бы выжидая. Помолчал. Затем заговорил негромко, но чётко:
- Ну… сперва я бы поискал склон, заросший травой или кустарником. Это идеальное место… чтобы лечь и умереть.
В классе воцарилось молчание. Кто-то тихо хихикнул, кто-то не сразу понял.
- Самое подходящее место… для хорошего индивидуально кладбища, – добавил он и чуть усмехнулся краем губ.
Учитель ошеломлённо посмотрел на него. То ли от неожиданности, то ли от черного юмора ответа, то ли потому, что понял – парень не шутит. Он знал, о чём говорит.
Глава 4
Учитель даже слегка приоткрыл рот, будто забыл, как дышать. Слова Ярослава прозвучали не просто, как ответ на вопрос – это был приговор. Холодный, выверенный и, судя по интонации, не раз проверенный жизнью.
Но за внешним спокойствием Ярослава бурлила тревожная мысль. Он чувствовал, что где-то допустил ошибку. Ведь он вроде бы выполнил всё, как нужно: передал знания, как просил тот загадочный голос из Дворца в своей голове. Так почему же квест не завершился? Неужели дело в том, что он передал? Неужели где-то косякнул?! Может, этого оказалось недостаточно? Или не тем ученикам?
Он нахмурился и, не дожидаясь, пока его снова спросят, сказал вслух:
- Учитель…, – голос его был сухим, серьёзным, как у солдата, докладывающего командиру. – Возможно, вы не представляете себе, насколько большие волки водятся в дикой местности. Горожане, выросшие за толстыми стенами, ни разу не видели их своими глазами. А мне приходилось. Поверьте, даже один-единственный волк – это уже смерть на лапах. А уж стая…, – он замолчал на секунду, вспоминая. – Стая – это уже не охота. Это суд. И приговор всегда один. Поэтому и выбрал склон, траву, тишину…. Потому что другого выхода там просто нет.
Он не выкрикнул это. Не драматизировал. Он просто констатировал факт, и от этого мороз пробежал по коже у половины класса.
По-хорошему, учитель должен был поставить его на место – ну как же, чужой парень, без диплома, без формы, без статуса, смеет поучать целый класс и ставить под сомнение всю структуру преподавания. Однако он задумался. И правильно. Надолго. Взгляд его был устремлён куда-то мимо доски, сквозь окно, в летнее небо, словно он вдруг увидел там что-то, что заставило его переосмыслить многое.
Наконец он тихо сказал:
- Можешь приходить. Садись на уроки. И… готовься. С завтрашнего дня ты тоже будешь вести занятия по выживанию.
Нет, ну я так не играю. Мне это нигде не упёрлось. Придётся что-то придумывать.
Класс же ахнул. Кто-то обернулся на Ярослава, кто-то на учителя – реакция была бурной, но никто не стал спорить. Потому что в словах парня не было фальши. А это дети чувствуют безошибочно.
Так, впервые в истории школы за пределами Крепости 334, появился внештатный преподаватель. Не академик. Не человек с дипломом и списком публикаций. А человек, который вернулся оттуда, откуда другие не возвращались.
Элемент везения скажете вы. Может быть….
Правда, Ярослав так и не стал рассказывать, как именно ему удалось выжить в схватке с одиноким волком. Или с целой стаей. Он не искал славы. Он не хвастался. Всё, что он говорил, было по делу.
И тут в глубине его сознания раздался знакомый голос, гулкий, будто со стен того самого каменного Дворца:
Квест выполнен.
Получена награда: +1.0 к силе.
Это как это. Это сколько это? Судя по всему, не так и много, но чувствуется. Ярослав не изменился внешне, но внутри будто что-то щёлкнуло. Рука стала чуть крепче сжимать ремешок от сумки, мышцы чуть туже налились под кожей, а взгляд – ещё твёрже. Он чувствовал, как сила наполняет его. Не физическая даже – уверенность. Та, что приходит лишь после битвы, которую ты выиграл. Нет, а что, жизнь то налаживается. Физуха она всегда пригодится. Беда не в этом, а в том, что её поддерживать надо….
***
К вечеру Ярослав так и не смог найти ни одной подходящей ситуации, чтобы применить тот самый загадочный свиток навыков, который всё ещё хранился у него. Свиток лежал, будто затаившийся зверёк, и ждал своего часа. А час всё не наступал.
Он пришёл в школу не ради галочки, и уж точно не потому, что за это платили. Он действительно хотел учиться, впитывать знания, расширять горизонты – но сегодня, слушая учителя, всё яснее осознавал: старые книги, старые теории и даже рассказы об опасностях были лишь отголосками мира, который уже давно умер. Нет, понятное дело догадывался об этом, поскольку видел старый мир у себя, но надежда умирает последней, как говорится. Здесь, в окрестностях крепости, выживали не по учебнику, а по наитию, по зову инстинкта. В этой новой реальности Ярославу нужны были не абстракции, а настоящие навыки, кровь, пот, опыт. Вот прямо чтобы ух. В школе такого не найти. Короче, спать здесь и спать.
Потом поймал себя на мысли: если не получится использовать свиток – значит, всё это, весь этот "Дворец в голове", квесты, система, очки силы – может быть просто игрой воображения. Галлюцинацией на фоне стресса? Последней надеждой для потерявшегося в мире подростка? Очень уж хотелось пощупать руками, как это всё работает. Представьте себе, не умел чего-то, а тут раз…, но пока облом.
Интуиция, кстати, шептала – подожди. Всё ещё впереди. Ещё будет шанс. И будет новый квест.
И он не ошибся. Как только он завершил свой небольшой диалог с учителем и классом, в его голове прозвучал глухой голос:
Квест выполнен.
Получена награда: +1.0 к силе.
Ярослав почувствовал, как по телу прошла едва уловимая вибрация. Никакой вспышки, никакой музыки, как в старых видеоиграх. Просто тепло, которое разлилось от центра груди к плечам и вниз – к ладоням. Мышцы чуть заметно налились, под кожей что-то будто встало на своё место. Он знал своё тело, как знает охотничий нож, с которым не расстаёшься годами. Он сразу почувствовал: стал сильнее. Но насколько это точно +1 к силе, далеко не понятно.