Он говорил спокойно, но в его глазах плясали злые искры. Ему казалось, что оружие делает его неуязвимым.
Ярослав усмехнулся в ответ, чуть склонив голову на бок.
- Ты, должно быть, боишься, что я расскажу всем, как ты оставил людей умирать за этой дверью. Не так ли?
Бастон ответил ухмылкой. Он не верил, что этот оборванец способен сделать хоть что-то, кроме как повиноваться.
- Откуда тебе это знать? – проговорил он лениво, явно наслаждаясь моментом.
Ярослав задумался лишь на секунду. Затем, глядя Сечину прямо в глаза, произнёс:
- Отец знает своего сына лучше всех.
Фраза прозвучала как ледяной ветер, прошедший сквозь затхлый подвал. У Ван Бастона дёрнулся глаз.
- Что ты там бормочешь? Думаешь, не убью тебя?
- Просто хорошо знаю кое-что, – ответил Ярослав всё с той же спокойной интонацией.
- Что же? – голос начальника дрогнул. Что-то в поведении парня начинало пугать его.
- Я знаю одну очень занимательную штуку, у тебя не снят предохранитель на пистолете. И времени, чтобы его снять, у тебя уже не будет. Вернее не дам даже шанса.
Глаза Ван Бастона сузились. Он мгновенно вспомнил: когда услышал стук и в порыве надежды подумал, что пришла армия, он схватил пистолет на автомате – но не проверил его. Он просто держал оружие, надеясь, что сам его вид внушит страх. Ведь беженец, подумал он, вряд ли видел боевой ствол, не говоря уже о том, чтобы понимать, как он устроен.
А Ярослав не просто знал. Он понял это сразу – по положению пальца, по щелчку затвора, по отсутствию металлического лязга. Всё сошлось в его голове, как схема – быстро, чётко, без эмоций. Он знал об огнестрельном оружие гораздо больше чем любой в крепости 334. Ну, если не считать ту девушку, но не факт, что она местная. Да, охрененная эта штука, дублирование знаний.
А теперь начальник понял, что его блеф не сработал. Он остался с игрушкой в руке, против человека, который знал, как сражаться – и, главное, когда.
Глава 12
Ван Бастон, управляющий шахтой, вдруг почувствовал, как в сердце вползает липкое, сковывающее отчаяние. Оно поднималось изнутри, как болотный туман, душащее осознание того, что всё пошло совсем не по плану. Он и представить себе не мог, что парень, стоящий перед ним, – этот замызганный с виду выскочка из трущоб, – окажется настолько хладнокровным... и осведомлённым об оружии.
Едва подумав, Бастон инстинктивно отшатнулся, надеясь, что выиграет хоть долю секунды —–этого могло бы хватить, чтобы сдвинуть предохранитель и взять всё под контроль. Но Косой не дал ему ни мгновения. Рванув с места, словно стальная пружина, он врезался в мужчину с такой силой, что было слышно, как хрустнули рёбра. Пистолет вылетел из руки управляющего, описав дугу и со стуком упав на бетонный пол.
Теперь у Бастона не осталось ничего – ни оружия, ни козырей, ни достоинства. Он захрипел, лежа на спине, и прокашлялся, выплёвывая тёмную кровь. Говорить ему становилось всё тяжелее, но он выдавил из себя:
- Отпусти…. Я скажу, где всё лежит… мои вещи….
- Сперва скажешь, где они. А уж потом – подумаю, отпускать тебя или нет, – холодно ответил Ярослав, даже не повышая голоса.
- За идиота меня держишь? – хрипло процедил управляющий, покачав головой. Он понимал: даже если назовёт тайник, этот парень его не отпустит. Зачем? В пустошах под стенами Крепости 334 выживают только те, кто не прощает. А у Ван Бастона за плечами – десятки закрытых дверей и сотни затоптанных ног. Он сам бы не стал себя жалеть.
И когда он впервые услышал о Ярославе Косом, то его прозвище среди людей сразу отпечаталось в памяти: Безжалостный.
- Твои лёгкие уже пробиты ребрами. Даже если бы тебя сейчас потащил – ты до города не доживёшь, – небрежно бросил Ярослав, отворачиваясь. В голосе его не было ни гнева, ни злобы - только усталость. Он хотел забрать у управляющего припасы, но понял, что тот так просто не расколется.
Оставаться в убежище было опасно. Снаружи всё ещё шёл бой между волками и частной армией, и неизвестно, кто победит. Если задержаться, можно попасть в лапы к тем и к другим.
Ярослав достал свой костяной нож - узкий, крепкий, с отполированной до зеркального блеска поверхностью. Несколько точных ударов – и грудь Ван Бастона покрылась рваными ранами, словно от когтей зверя. Получилось убедительно. Смерть пришла быстро. Он подождал, пока убедился, что управляющий больше не дышит, и только тогда подобрал пистолет с пола. Рядом – две запасные обоймы. Тридцать шесть патронов. Может, этого хватит, чтобы продержаться ещё один день.
Выйдя наружу, Ярослав ненадолго остановился и посмотрел на шахту. Большое здание, некогда гудевшее, как улей, теперь стояло в тишине, словно истекшее кровью чудище. Внутри – только мёртвые. Снаружи – ночь, пустошь и неизбежность. Мир, в котором он жил, не прощал ошибок.
***
- Братец, ты цел? – всполошился Проныра, едва Ярослав приподнял грубую занавеску и шагнул в полутемную лачугу. Лёшка сразу бросился его осматривать – шарил глазами по туловищу, рукам, одежде, выискивая кровавые пятна или порезы. Только убедившись, что всё на месте, наконец выдохнул с облегчением.
- В порядке, – отмахнулся Ярослав, присаживаясь на низенький табурет и привычным движением пряча костяной нож в самодельные ножны на икре. Затем, не глядя, спросил:
- Что в городе происходило, пока меня не было? Частники уже вернулись?
- Вернулись кое-кто, – кивнул Алексей. – Притащили раненых, несколько мешков с трупами… и волков притащили. С десяток – мёртвые. Остальные, говорят, ещё на фабрику направляются.
Это было предсказуемо. Волки, какими бы свирепыми и умными они ни стали, не могли сравниться с обученной армией, численно превосходящей их в разы. А ещё у солдат были стволы – весомый аргумент в споре за жизнь.
- Сколько туш вернули? – поинтересовался Ярослав.
- Больше тридцати. – Лёха при этом словно пытался скрыть дрожь в голосе. — Ты бы видел их, Яр... Эти волки – с лошадь ростом! Клыки – как ножи!
Ярослав лишь молча кивнул, хмурясь. Он вовремя ушёл с шахты, иначе наверняка бы столкнулся с теми, кого не хотел видеть. Волки, видимо, поняли, что засада провалилась, предпочли уйти, не затягивая стычку. Так что и армия не сильно задержалась. А он, вернувшись в город по обходной тропе, не услышал даже отголосков стрельбы.
Но другое беспокоило Ярослава больше. Волки – мутировавшие, хищные, но, что важнее – становились всё умнее. Если в этот раз их упустили, то следующий налёт будет ещё более жестоким. И вряд ли город снова отделается лёгким испугом. Если в данном случае можно так выразиться.
Внезапно снаружи поднялся гомон, шум – будто буря ворвалась на узкие улочки. Ярослав снова отодвинул занавеску и выглянул.
По грязной мостовой прокатил внедорожник, заляпанный пылью и кровью. Из него высыпала десятка два солдат в форме частной армии. Уставшие, злые, но с оружием наперевес. Один из них, видимо, офицер, встал на подножку машины и крикнул во всё горло:
- Граждане! Любой, кто сообщит информацию о человеке, покидавшем город этой ночью, получит щедрую награду!
Толпа загудела. Кто-то пытался что-то крикнуть в ответ, другие переглядывались с подозрением. Ярослав отпрянул вглубь лачуги, не сомневаясь — ищут именно его. Он слишком хорошо знал, с кем имеет дело.
Значит, они уже побывали на фабрике. Нашли тела, увидели следы. Может, даже разглядели труп управляющего. И пусть Ярослав хорошо замаскировал сцену – вырвал ребра, разодрал плоть так, чтобы выглядело, будто волки растерзали…. Но пистолет. Проклятый пистолет!