Раздался звук сигнального колокола. Это могло означать только то, что кто-то посмел напасть на город.
- Небось, опять эти проклятые разбойники! - воскликнул Дэвид.
Адриан кинул Ладе ножны с двумя мечами и при этом сказал: «Держи, тебе пригодится». Стоит сказать, что оружие ученикам выдавалась только на время тренировок, поэтому Лада была, несомненно, рада тому, что ей придётся воспользоваться им в боевых условиях.
- Так, Лада, - сказал ей Адриан, - собери остальных учеников и отведи их в безопасное место. И пусть возьмут оружие.
Лада собрала всех учеников вместе, отвела их в безопасное место и выдала каждому оружие. Один из учеников поделился с Ладой метательными ножами, сказав, что они ей пригодятся.
Тем временем стража города успешно справлялась с бандитами, осадившими город. Лада побежала к Адриану, но тут её встретил один из бандитов. Лада обнажила один из своих мечей и дала бой бандиту.
Она блокировала каждый его удар и ждала, пока бандит совершит ошибку. Так учил её Адриан. Это сработало. Ладе удалось зайти бандиту за спину, ранила его мечом в ногу, а второй приставили к горлу.
- Чего ждёшь? - сказал бандит. - Давай, убей меня. Просто проведи клинком мне по горлу.
К этому времени подоспел Адриан. Несмотря на сильную боль в колене, он всё-таки смог добежать до Лады.
Бандитов удалось вновь прогнать из города, хотя Дэвид и Адриан прекрасно понимали, что набеги будут продолжаться, если их не остановить.
- Чёртовы бандиты! - воскликнул Дэвид. - Опять напали!
- Успокойся, - сказал ему Адриан. - Мы поймали одного, думаю, нам удастся что-нибудь выбить из него.
- Ну, попробуй. Если надо будет, я тебе помогу.
Глава 2 Путешествие в Ледяные воды
Прошло несколько лет. Лада закончила академию с отличием. Она приняла решение вести самостоятельную жизнь, поэтому отправилась на поиски приключений. Хотя Адриан и был против этого, но удерживать её не стал, ведь прекрасно помнил, что сам когда-то был таким.
Официантка убрала глиняный стакан со стола Лады. Та этого даже не заметила, ведь была поглощена чтением какого-то письма, которое доставили ей сегодня утром. После того как она несколько раз прочитала письмо, Лада встала из-за стола, накинула ножны на спину и вышла из трактира.
Лада дошла до пристани, где встретила довольно знакомый корабль.
- А вот и ты, Лада! - радостно приветствовал её капитан корабля. - Я думал, мы не свидимся больше, но нет, не тут-то было.
- Ха! - сказала Лада. - Я тоже рада видеть вас, капитан. Куда путь держите?
- Поверь мне, не в самое лучшее место. Воды там ледяные, кругом снег, а люди не особо дружелюбны к чужакам. А ты куда путь держишь? - спросил он у Лады.
- Куда глаза глядят, - ответила она.
- Так айда с нами в Ледяные воды. На «Северной деве» тебе все будут рады. Мы отчаливаем завтра утром, поэтому подумай, как следует. Мы тебя не заставляем.
Лада подумала и всё-таки решила отправиться на «Северной деве» в Ледяные воды. Она прекрасно понимала, что путешествие будет опасным, но это её ни капли не останавливало.
И вот корабль под названием «Северная дева» наконец отчалил от пристани. Лада уже представляла начало своей матроской жизни.
- Как ощущение, матрос? - спросил капитан у неё. - Небось, лучше, чем в первый раз?
- Гораздо лучше, - ответила Лада.
- Вот и славно. А теперь пойдём, я покажу тебе твою каюту.
Каюта оказалась совсем небольшой, но Ладу это вполне устраивало. Вечером она вышла на палубу, где обнаружила капитана, который просто стоял и смотрел вдаль.
- Как я заметил, - сказал он, не отводя глаз от горизонта, - матросы тебя не забыли. Впрочем, то, что ты сделала для нас и нашего корабля, трудно забыть.
- Это точно, - согласилась Лада.
- Как там отец поживает? - спросил капитан.
- Не знаю, - ответила Лада, - я его уже года два не видела. С тех пор как ушла.
- Твой отец великий человек. Он сделал много хорошего. Да он, наверно, тебе сам рассказывал.
-Нет, не рассказывал. Но я слышала от мамы и от Киры.
- Кира тоже немало хорошего сделала. Ладно, юнга, ложись спать, - наконец сказал он, - завтра трудный день. Силы тебе понадобятся.
- А что будет завтра?
- Прежде чем войти в Ледяные воды, нам надо будет навестить ещё пару портов. Думаю, тебе понравится.
Лада проснулась, когда корабль уже стоял в порту. Матросы выносили ящики с вещами, которые можно было продать или обменять на что-нибудь.
- Живее, живее! - торопил их капитан. - У нас не так много времени, чтобы тут задерживаться!
- Как я вижу, работа у вас просто кипит, - сказала Лада, подойдя ближе к капитану.
- В море нельзя расслабляться. Особенно в том месте, куда мы плывём.