Отношения Василия II с татарами были неоднозначными. И хотя хан признавал его великим князем с самого начала, в 1445 году татарский отряд на Московской земле разбил военное окружение князя и взял его в плен. Почти через год князя отпустили, за что он должен был отдать татарам огромный выкуп. Помог выкупить Василия II боярин Салтыков. Но именно Василий II стал принимать на московскую службу татар. За это они получали землю и «кормления»[10]. Так, татарский князь Касим получил в 1452 году землю в нижнем течении Оки с Городцом Мещерским, который стал называться Касимов. Таким образом, на восточной окраине Московской земли появилось вассальное Касимовское татарское царство. С тех пор составной частью вооруженных сил Москвы стали и вспомогательные татарские отряды. Тогда уже не существовало былого могущества Золотой Орды: она постепенно распадалась. Появилось уже Крымское ханство, а в 1445 году в Среднем Поволжье образовалось Казанское ханство (его называли и царством).
Н. И. Костомаров с сарказмом отметил: «Долгое время и в Москве происходила безурядица… Пользуясь зрением, Василий был самым ничтожным государем, но с тех пор, как он потерял глаза, все остальное правление его отличается твердостью, умом и решительностью». При этом Костомаров уточнил: «Очевидно, что от имени князя управляли умные и деятельные люди. Таковы были бояре: князья Патрикеевы, Ряполовские, Кошкины, Плещеевы, Морозовы; славные воеводы: Стрига-Оболенский и Федор Басенок; но более всех – митрополит Иона». Так что политическая, военная, церковная элита была на стороне Василия II.
В Русском государстве высшим сословием феодалов с IX по XVII век были бояре. Как потомки родо-племенной знати, они в период раздробленности Руси являлись богатейшими людьми, политическими соперниками князей (а в Новгородской земле они долгое время фактически управляли государством). Поэтому с XIV века князья постепенно ограничивали права бояр. Но потом боярам поручалось управление отдельными отраслями великокняжеского хозяйства. При Василии II, его сыне Иване III они продолжали быть крупными землевладельцами и влиятельной политической силой – то есть уже и в период утверждения единого централизованного государства.
Город Касимов основан в 1152 году
Рядовые служилые люди, получившие наименование «дети боярские»[11], становятся главной боевой силой государева двора. Он складывался десятилетиями и был социальной основой власти московских великих князей в XV веке. Именно из него выходили наиболее видные русские военачальники, там черпались кадры для замещения важнейших административных должностей. В государев двор входили: князья, находившиеся на московской службе с XIV века (Гедиминовичи, Оболенские, Ряполовские); бояре, связанные так или иначе с Москвой (Кошкины, Морозовы, Челяднины, Хромые и др.); «дети боярские» (боковых боярских ветвей); местные землевладельцы, выдвинувшиеся благодаря службе; выходцы из-за рубежа, а также представители других сословий, вплоть до «поповичей» (детей служителей церкви) и «холопов», связавших свою судьбу со службой московскому государю. Из верхушки государева двора вырастет Боярская дума – совет при великом князе[12].
Власть великого князя все более усиливалась. Главы Суздальско-Нижегородского, Рязанского княжеств стали просто наместниками Василия II; ростовские, ярославские князья также подчинялись ему. В 1456 году Василий Темный заключил с новгородцами договор, по которому Новгород лишился прав внешних сношений, и высшей судебной инстанцией для новгородцев стал сам Василий II, а не вече. Наместник великого князя Московского был и в Пскове. Союз великого московского князя и тверского князя Бориса Александровича был закреплен обручением сына Василия II Ивана (будущий Иван III) и тверской княжны Марии. Этому способствовал игумен Кирилло-Белозерского монастыря. Церковь всеми силами стремилась остановить усобицу. Молодых обвенчали. Жениху исполнилось тогда двенадцать, а невесте – десять лет. Но женатый князь – значит, взрослый, значит, имеет право управлять государством. Итак, при Василии II Темном закончился второй этап создания единого централизованного государства.
11
Термин «дети боярские» появляется в источниках разного характера начиная с 1432 года. Так первоначально назывались дети вольных княжеских слуг, бояр. В летописи они впервые упоминаются в рассказе (1433) о переезде сторонников Василия II в Коломну и при описании Суходревского боя с татарами и междоусобной борьбы русских князей 1445 года.
12
Конкретные факты, указывающие на активность государева двора, исследовались историком А. А. Зиминым. Он отметил, что двор обеспечил князю победу над Дмитрием Шемякой: «Осенью 1445 года в Переяславле «все князи и бояре его, и дети боярские, и множество двора его от всех градов» встречали Василия II. В заговоре против Шемяки летом 1446 года приняли участие «многие дети боярские двора великого князя». Весной 1449 года они же под руководством И. В. Стриги-Оболенского и Федора Басенка нанесли поражение войскам Шемяки под Костромой и в 1452 году под Устюгом».