— Я… Вы… Вы попытались убить моего учителя… и…
— Ты хочешь отмстить? — нетерпеливо спросил Иэлай.
Глава 53. Попутчики
Если вам с кем-то по пути, это еще не значит, что он будет хорошим попутчиком.
Эльф неприветливо уставился на юного мага и его по всем правилам обязанного быть мертвым учителя.
— Нет! Что вы! Мы не хотим мести! — еще один шаг назад. — Я хочу сказать: вы на нас напали и забрали дракона, но мы не можем вернуться без него назад! — парнишка обреченно махнул рукой — Может, вы его все-таки нам отдадите?
Болдасарини степенно кивнул, подтверждая слова ученика. Иэлай, не отрываясь, сверлил глазами ожившего мага. Заметив его явно нехороший взгляд, Юнган поспешил объяснить чудесное спасение своего учителя. Чудесное, потому что от стрелы эльфа обычно не спасает ничего.
— Мастер Болдасарини успел применить защитное заклинание, и ваша стрела растворилась, не причинив ему никакого вреда.
— Но я видел, как она пронзила ему грудь, и твой учитель рухнул на землю! — не выдержал я.
Сам «предмет разговора» недобро сверкнул в мою сторону глазами, но по-прежнему молчал.
— И что? Наконечник растворился, и она задела только кожу, не причинив здоровью мастера Болдасарини никакого вреда. Но после применения столь сильного заклятия мой учитель временно лишился сил, оттого и упал… А нам надо было преследовать вас! Тогда он воспользовался крайним средством.
Болдасарини принялся дико вращать глазами, видимо, изо всех сил стараясь показать своему ученику, чтобы тот заткнулся и не смел выдавать страшную колдовскую тайну посторонним.
— Э… ну, в общем, крайним средством. И теперь мастер Болдасарини временно не может говорить, поэтому за него с вами разговаривать буду я. Мы не хотели на вас нападать! Просто так получилось! Но посудите сами, как еще мы должны были вести себя с теми, кто нагло украл единственное находящееся в распоряжении магов яйцо дракона?!… Так вы отдадите нам дракона?
— Что-то не слишком хорошо вы его охраняли… — буркнул себе под нос я.
— Магистр Сержус, у кого вы… э… позаимствовали яйцо, уже наказан. Он… хм… проявил непозволительную халатность. Дело в том, что яйцо во время созревания все время должно находиться возле своего хранителя. Магистр Сержус не должен был покидать Академии, но… он страдал определенными пороками… а так как он был магистром… — получив щипок от мастера Болдасарини, Юнган смешался и сменил тему: — Так мы можем рассчитывать на возвращение дракона?
— Верни ему эту тварь, и поедем дальше! — притопнув ногой, нетерпеливо предложил Хикс.
— Да, можете, — с вежливой полу улыбкой проговорил Эль. — Это какое-то недоразумение. Я уверяю вас, мы не крали вашего дракона, яйцо попало к нам совершенно случайно. Если бы мы сразу знали, что оно принадлежит дракону, мы бы, конечно, немедленно его вам отдали. Но в результате вышло так, что почтенный Болдасарини попытался напасть на одного из нас, и эрл Иэлай вынужден был защищаться.
И в этом все эльфы! Иэлай едва не отправил Болдасарини в Долину Света, а Эль называет это всего лишь "досадным недоразумением"!
— Так вы нам его отдадите? — чуть ли не плача от радости, в который уже раз переспросил паренек.
— Да, — с сожалением согласился я. Так будет лучше для всех, и для нас, и для маленького дракончика. В конце концов, я не представлял, как нужно заботиться о новорожденном драконе, а если он погибнет в пути, толку от этого все равно никакого не будет.
Я увидел промелькнувшее в глаза обоих магов явное облегчение. Сейчас Болдасарини был не боец, а на своего ученика он, похоже, полагался не слишком сильно и, случись сейчас заварушка, маги явно были бы не в выигрышном положении.
— Эрик? — изогнув бровь, вопросительно поинтересовался Эль.
— Я пытаюсь… — пропыхтел в ответ я, всеми силами стараясь отодрать от себя дракончика. Но тот крепко накрепко впился коготками в мою куртку, и никак не хотел отцепляться.
— Что же вы делаете?? — завопил Юнган и, подскочив ко мне, каким-то особенным образом не то погладил, не то просто потрогал лапки дракона. Когти мгновенно разжались, и дракончик оказался в руках мага.
— Полагаю, недоразумение исчерпано? — с нетерпением поинтересовался Иэлай.
— Да, конечно. Мы немедленно удаляемся.
Но у дракона, кажется, были на этот счет свои собственные планы, совершенно не вязавшиеся с планами магов.
— А-а! А-а! А-а!!! — он махнул крыльями, едва не задев ими лицо Юнгана, и одним красивым пируэтом перемахнул мне в руки.
— О нет!.. — простонал маг.
— В чем дело, почтенный? У вас возникли проблемы с этим животным? — с вежливым недоумением спросил его Эль.
— Да! Он считает вашего спутника своим хранителем!!
— Что??! — пораженно воскликнул я и от удивления едва не уронил дракончика на землю. Впрочем, вряд ли бы мне удалось это сделать, маленькая зверюга крепко-накрепко впилась когтями в мою куртку. — Но почему именно меня?!
Маг пожал плечами.
— В Песьей Травке я видел, как яйцо выкатилось из вашей сумки. Оно ведь все время было при вас, да? Органы чувств у драконов устроены иначе, чем у людей. Так что теперь, пока он не подрастет или не отучится от этого, он будет считать вас своим хранителем. Или матерью если хотите.
— А как его отучить?!
Юнган снова дернул плечами.
— В принципе, мы с учителем сможем это сделать. Правда, только в теории. В Академии я учился на драконоведа, потом еще несколько лет практиковался у мастера Болдасарини. Но живого драка я вижу в первый раз.
Болдасарини издал первый звук: не то хмыкнул, не то фыркнул. Он явно хотел сейчас высказаться, но, к счастью, не имел такой возможности.
— Прекрасно! Значит, вы можете его от меня отучить, но только теоретически? И сколько же это займет времени?
— О! Не так уж и много! Луну или две. Если мы вернемся в Песью Травку…
— У нас нет времени возвращаться в город, — решительно возразил я. — А значит, дракон остается с нами.
— Но вы же пообещали!.. — пораженно пролепетал мальчишка-маг, словно не мог поверить, что дракон стремительно ускользает у них из-под самого носа.
— Я не обещал никуда с вами ехать. Я сказал лишь: забирайте дракона. И я по-прежнему не отказываюсь от своих слов. Если сможете его забрать, забирайте, но только здесь и сейчас.
— Эх… в таком случае у нас нет выбора…. — покачав головой, с сожалением проговорил Юнган.
Ну вот, еще один смельчак, а точнее дурак, желающий посоревноваться в скорости с эльфийской стрелой. Хотя, если у кого и может это получиться, то только у магов. И то только, если эльфы заранее предупредят, что собираются стрелять. Но парень сказал совсем не то, что я ожидал услышать.
— …мы идем с вами!
Болдасарини степенно кивнул, подтверждая слова своего ученика.
— Что?! — только и сумел выдохнуть я.
— Нам хватит и одной обузы, — нетерпеливо проговорил Иэлай.
— Мы — маги, эрл эльф! И мы не будем вам обузой! — вздернув голову, гордо возразил Юнган.
— Вы даже не знаете, куда мы направляемся.
— А нам все равно, да учитель? — догадавшись очередного кивка Болдасарини, Юнган продолжил: — Мы просто будем рядом с дракончиком. Потому что без него мы вернуться не можем, мы дали клятву его защитить! Лучше сразу нас здесь убейте!
Или их все равно прикончит спящее заклятие «верности». Вот и думай потом какого это — быть магом. Какой толк от силы, если ты не можешь распоряжаться ею по своему усмотрению?..
Иэлай кивнул и вскинул лук.
— Иэлай! Не вздумай их убивать! — слова сорвались с моего языка, прежде чем я успел подумать.
Эльф мгновение помедлил, но все же опустил лук.
— В таком случае, не надо было просить о смерти… — проворчал он, пряча оружие в саадак.
— Они — маги, так что они в самом деле могут нам пригодиться! — примирительно заметила Дидра, прекрасно понимая, что, судя по решительным физиономиям магов, добровольно отправиться восвояси они не захотят. Что за настырная компания!