Ну вот, говорит Росс, а теперь обменяемся информацией.
Только нельзя ли перейти прямо к сути?
С удовольствием. Но сначала объясни мне, в чем именно заключается суть.
Я не знаю, зачем ТЫ пришел сюда, говорю я, но Я пришел исключительно затем, чтобы ты меня застрелил.
Мизинцем левой Росс выразительно постукивает себя по виску.
Ты меня уморишь, говорит. Какой мне смысл тебя мочить?
Я стучу кулаком по столу.
А мне-то что делать, ору. Расстрелять еще парочку ВИТРИН? Донести на вас в ПОЛИЦИЮ? Или, может, СПЛЯСАТЬ для тебя?
Кельнерша неправильно истолковала мою вспышку и уже мчится к нам с двумя бутылками, уже ставит их на стол.
Бокалы, бесстрастно предлагает она.
Обойдемся, шиплю, вали отсюда.
Пить пиво из бутылки все равно что целоваться: длинное тонкое горлышко и мокрые губы. Когда Росс поднимает бутылку, под его черной рубахой четко обозначается ремень кобуры, он не дает себе труда это скрыть. Должно быть, у него имеется и разрешение на ношение. Спрашиваю себя, надел ли он кобуру на ремне на голое тело, и хватит ли у него в критической ситуации времени на то, чтобы расстегнуть рубаху, и зачем ему вообще сейчас «пушка», если он не собирается меня прикончить. Странный он тип, похож на неправильно, но с силой и яростью собранную головоломку — все фрагменты вроде бы пущены в ход, все сложилось, вот только общая картинка лишена смысла.
Дело в том, говорит он, что у тебя почти со стопроцентной вероятностью есть нечто, нам срочно и остро необходимое.
Что же это, спрашиваю. Деньги?
Он замирает с разинутым ртом, потом смеется.
Ах, ВОТ ты О ЧЕМ, говорит. Глупости. Есть только три возможности. Или ты знаешь, о чем я говорю, и все это время просто притворяешься. Или это у тебя есть, но ты сам даже не догадываешься. В таком случае мы считаем важным, чтобы ты так и не узнал, о чем идет речь. Потому что иначе мы ничего не получим или же это обойдется нам слишком дорого.
Поэтому и обыскали квартиру, говорю.
Да, поэтому.
И поэтому — Клара?
Да.
А третий вариант?
У тебя этого действительно нет.
И что тогда?
Размышляя, он допивает свое пиво.
Я не могу ручаться, говорит он, но в таком случае Герберт, пожалуй, захочет исполнить твое заветное желание. Ты ведь и впрямь несколько шумен и не вполне удобен.
Вот и отлично, моментально отвечаю я, у меня этой штуки нет.
Нижняя половина его лица работает над тем, чтобы изобразить ухмылку, губы напрягаются, утончаются, становятся беловатого цвета, но без участия глаз это все равно оборачивается только гримасой. И почему-то именно сейчас я впервые подмечаю, что глаза у него чуть ли не точно такие же, как у Джесси.
Этому я не верю, говорит он. Это крайне маловероятно, это практически полностью исключено.
Он вытирает рот рукавом и знаком велит кельнерше принести еще пива.
Ну и что мы теперь будем делать, спрашиваю я у него.
С тех пор как не стало Джесси, говорит он, мы работали над вариантом номер два.
А перед тем, спрашиваю.
Пока Джесси была жива, мы находились в патовой ситуации. Нечем было ходить. Герберт запретил вступать с ней в контакт. В какой бы то ни было.
Некоторое время сидим молча и неподвижно, словно иллюстрируя само понятие «пат». Вокруг нас говорят на венском диалекте то громче, то тише, кое-где смеются. Теперь поверх этого гула я начинаю слышать и музыку — это любимая песня Клары. «Watch me like a game-show, you're sick and beautiful». Я поворачиваюсь к бару.
Смените пластинку, кричу.
Кельнерша повинуется. Судя по всему, мы уже доросли до статуса почетных друзей заведения.
После того как план «А» приказал долго жить, говорит Росс, надо перейти к плану «Б». Сейчас я тебе расскажу, что мы ищем.
И тогда я должен буду сообразить, где оно находится?
Во всяком случае, попытка не пытка, говорит он. Как-никак именно ты прожил вместе с Джесси последние два года. А потом, когда ты, с божьей помощью, все поймешь, то сможешь назвать свою цену.
Так на так, говорю, мою цену ты знаешь.
Ты действительно стал полным идиотом, говорит он. Или выдающимся игроком в покер. Не зря же ты столько времени проработал у Руфуса. Там можно стать и тем и другим сразу.
Только ты меня по-настоящему понимаешь, говорю. А теперь выкладывай.
Он откидывается на спинку стула.
Речь идет о четырнадцатизначном числе, говорит он.
Очевидно, моя внешняя реакция кажется ему неадекватной; возможно, мне следовало хлопнуть себя по ляжке и заорать: «Таких денег просто не бывает». Еще какое-то время он выжидает, потом сдается.