А вот швейцар с инженерным образованием - это да! Да что швейцары! Кинечу сказал, что их дворник закончил медицинский институт и к уборке двора подходит по всем правилам науки.
Но раз уж опять я пишу о достижениях ортисян, расскажу об интересном разговоре с Кинечу по этому поводу. Кинечу сказал:
- Вашим пионерам хорошо: им не надо ломать голову, как помочь старшим. Коли дрова, ходи в магазины, мой посуду... А вот каково нашим! Многое делают автоматы.
- Так это же чудесно! - не удержался я.
- Чего же тут чудесного? - удивился Кинечу. - Автоматы отобрали у нас почти все работы. Собирают пыль, моют полы, стирают. Мы только изредка их настраиваем.
- Оттого, наверное, вы и раздуваете из мухи слона?
Кинечу часто заморгал, ничего не поняв. Но ты-то, наверное, догадался, о чём я. Ну да! Я имел в виду разные пустяковые дела, которыми иногда занимаются наши ребята. Честно-то говоря, и у нас немало мушиных дел, но Кинечу об этом не знал. Да и поговорки, видно, такой у них нет.
А вообще-то здешним пионерам не позавидуешь. Совершить, например, самоотверженный поступок здесь невозможно. Посуди сам. Пожаров на Ортисе никто и не помнит: всё сделано из такого материала, что хоть поджигай - не загорится. О крушениях поездов знают только по книгам. Девочек не бьют (за кого же заступаться?). Шпиона не поймаешь: страна на Ортисе всего одна. Я подумал: может, вода выручит? Вдруг кто тонуть начнёт? Но в ортисянской воде и с камнем на шее не утонешь. Ортисяне утяжелили её. Знаешь, Степка, когда я в первый раз нырнул, мне показалось, что меня кто-то выбросил наверх. Вылетел это я и поплыл, как пробка. Я попробовал даже сидеть на воде, только без привычки не удержал равновесия. А вот загорать на воде удобно. Одна сторона купается, другая загорает. И на берег вылезать не надо! Ортисяне даже книги на воде читают.
Письмо седьмое
Где лучше учиться!
Степка! Скажи-ка откровенно, сколько раз ты чесал в затылке, чтобы понять, что же это за планета Ортис? Хорошая она или плохая? Скажу тебе честно: я и сам не могу разобраться. Но один вывод я сделал определенно: для нашего брата-ученика Ортис самая подходящая планета.
Во-первых, здесь два воскресенья в неделю. Дни идут так: понедельник, вторник, среда, воскресенье, потом четверг, пятница, суббота и опять воскресенье. И хоть в неделю получается восемь дней, не дом задают всего четыре раза, на воскресенье, как и у нас, домашние задания не положены.
Во-вторых, я уже писал тебе, что Ортис в несколько раз меньше Земли и что на нём всего одна страна. Это значит, что ортисянским ученикам не надо, как нам, запоминать названия стран и столиц. Одна страна и одна столица!
Моря, острова, озёра-этого добра хватает. Зато совсем нет гор. Ни гор, ни пиков, ни хребтов. Две-три равнины - и весь рельеф.
С реками тоже просто. Все они соединены каналами, и учат их прямо пучками - системами.
В общем, учебник по географии здесь тонюсенький. От силы в четверть нашего.
С математикой ещё проще. На каждой парте счётная машина. Ткнёшь пальцем - решение готово. Вся хитрость в том, чтобы знать, куда ткнуть. Я надавил на три кнопки и перемножил такие огромные числа, что произведение и прочесть не смог. И ты бы не прочел. Разве только Владимир Иванович.
На Ортисе все говорят на одном языке. И в этом ортисянам повезло.
Учебный год, если перевести на земное время, длится здесь всего три месяца. Меньше двух наших четвертей! Представляешь, как здорово! А вот с каникулами хуже - всего тридцать дней. Тут и развернуться не успеешь. Лучше всего подошёл бы комбинированный способ - учиться на Ортисе, а отдыхать на Земле. Три месяца учиться, три отдыхать. Но до этого пока ещё никто не додумался.
Учатся на Ортисе быстро. В четыре наших года кончают десятилетку. Я бы здесь был профессором. Двойки ставят не тому, кто их заработал, а сразу всему классу.
Мне показалось это несправедливым.
- Чем же виноват класс, если какой-нибудь разгильдяй не выучил урока? спросил я Кинечу.
И вот что он рассказал.
Когда-то ортисянские двоечники ничем не отличались от наших. Так же получали двойки, так же их песочили на советах отрядов, рисовали в стенгазетах.
Когда же они исправлялись, так же, как у нас, их начинали хвалить:
- Молодец! Умница! Двойку исправил на тройку! Герой!
И за какую-то тройку чуть ли не носили на руках. А об отличниках, конечно, ни слова. Что о них говорить? Учатся на "отлично" и пускай себе учатся.
Тогда отличники и заявили, чтобы двойку ставили не одному ученику, а сразу всем. Всему классу.
- Мы, отличники, - сказали они, - тоже виноваты, раз вовремя не помогли.
Двоечники обрадовались. Они и не подозревали, какую коварную ловушку придумали отличники.
А произошло вот что: получать двойки стало неинтересно. Когда ругают, больше всех достаётся лодырям. А когда они исправляются, хвалят больше отличников. За помощь!
А тут ещё ирвен появился. Так постепенно двоечники и вывелись.
Есть в ортисянской школе один предмет, которого не найдёшь ни в одном школьном расписании на Земле. Это урок отдыха. Ты думаешь, на нём отдыхают? Ничего подобного. На уроках отдыха юных ортисян учат, как правильно отдыхать. Есть даже учебник. Толстый такой. Взял я учебник в руки и подумал: "Какому чудаку пришло в голову сочинить "его?" И вдруг читаю: "Авторы: Мила Крючкотворова, Тина Протоколова и Алла Нуднова".
Не может быть! Протёр глаза и прочел ещё раз. Они! Наши земные одноклассницы. Те самые, что наспециализировались на сочинении планов летнего отдыха. Примут, обсудят и выбросят.
Каким-то чудом все эти планы попали на Ортис.
Ортисяне собрали их вместе и издали толстущий учебник.
И вот бедные ортисянские ученики, вместо того, чтобы отдыхать, корпят теперь над ним, не зная ни сна, ни отдыха. Они и не подозревают, кому обязаны своим "приятным" времяпрепровождением. Ну уж зато как дознаются быть нашим "авторам" без косичек! Выдернут их ортисяне с корнем. Так и скажи им: с корнем!
Я перелистал несколько старых подшивок "Оха" и наткнулся на интересное объявление:
"В архивах Центрального Информария обнаружен редкий экземпляр школьного словаря. Время и место издания словаря установить не удалось.
Работники Информария обращаются ко всем ортисянам с просьбой сообщить в Информарий всё, что известно об этом словаре".
Ниже печатался "Школьный словарь". И стоило мне прочесть лишь несколько строк, как я понял, что место издания словаря - Земля.
Как он попал на Ортис - тоже загадка. Но что он весь земной - это так же точно, как то, что я читал его своими глазами.
Посылаю тебе несколько выписок. Суди сам.
Из "Школьного словаря"
А - начальная буква алфавита. Самостоятельно употребляется как "а" протяжное: а-а-а. В смысле: "Наконец-то понял". Иногда произносится слишком поздно - на второй или третий год обучения в одном и том же классе.
Б - баклуши. Бить баклуши - дело, которым занимаются ребята, собираясь вместе для подготовки домашних заданий. Бить баклуши можно и на уроках.
В - 1. Второгодник (см. "Двоечник"). 2. Вакуум головус (из иностранного) - пустая голова.
Г - гадалка. Ученик, занимающийся гаданием, когда не приготовлен урок: "Спросят или не спросят?"