С этими словами наставник поспешил откланяться. Синэр подмигнул Аолие и вышел за ним, плотно прикрыв дверь. За ней послышались их приглушённые голоса, и вскоре шаги удалились в сторону сада.
Аолия облегченно откинулась на подушки. Напряжение и злость понемногу отступали, и девушка потянулась за колокольчиком. Нужно было срочно помыться.
С наслаждением лежа в теплой розовой воде Аолия неспешно размышляла. Прекрасно понимая сложность ситуации, в которую они попали, Аолия не собиралась бросаться с обвинениями на Синэра. Он вел свою игру, а после подслушанного разговора, Аолия могла предположить, чего конкретно добивался юноша, отравив ее. О перевале, похоже, никто не знает, запрещенные книги появляются в отдаленной школе в комнате младших учеников, а они с Синэром здесь каким боком? «Ну да, на нас напали разбойники, – размышляла Аолия, – но разве наша забота – следить за порядком на проезжих дорогах и трактах?» Ситуация окутана паутиной тайн, но зачем все так скрывать? Пан Ду. Наставник Пан. Глава школы Горного озера. Девушка резко поднялась. Вода плеснула, пролившись на пол, но Аолии было не до этого. Быстро одевшись, она позвонила в колокольчик, и, не дожидаясь слугу, выскочила во двор. «Люди так резко не меняются, – подумала она, сбегая по каменной тропке к озеру. – Так не бывает».
Синэр и наставник Пан неспешно шли вдоль розовых кустов. Наставник что-то рассказывал, а Синэр, слегка отвернув голову, следил, как между цветами роз и зелеными колючими ветками мелькает голубое озеро. Синэр поднял голову: безоблачное небо застыло, словно на картинке. Он внезапно остановился.
– Наставник Пан, – вежливо обратился Синэр к спутнику. Тот не ожидал столь резкого обращения, но быстро совладал с собой и заинтересованно улыбнулся. Синэру улыбка почему-то показалась наигранной, однако он все равно продолжил: – Я уже довольно давно путешествую, и так случилось, что путь мой лежал через перевал Чаосюэ. Это земли, подконтрольные вам, вы должны о нем знать.
Улыбка мужчины стала еще шире, и Синэр неосознанно поежился.
– Конечно, я знаю, – медленно проговорил наставник. – Уже много лет, как наша школа ревностно оберегает вверенные нам владения. Перевалом Чаосюэ пользовались испокон веков. Что же вас смутило, молодой господин?
– Я думаю, – проговорил Синэр, немного помолчав, и поправился: – Я надеюсь, что произошло недоразумение. По пути мы не встретили ни одного человека, что в эту пору немного странно. А на перевале я, однако, понял причину этого явления: разбойники.
– Ра-разбойники, – от изумления наставник Пан даже запнулся. – Какие разбойники?
– Самые обычные, – сказал Синэр. – Обычные люди, даже не заклинатели. Но судя по всему, обосновались на перевале они довольно давно и не стеснялись в выражениях.
– Но… Вы ведь в порядке? – с беспокойством в голосе спросил Пан Ду.
– Все обошлось. Но как так вышло, что они давно хозяйничают на вашей земле? Вы не получали прошений?
Наставник покачал головой и нахмурился.
– Признаться, я впервые об этом слышу, – сказал он. – И я благодарен вам, молодой господин, за предоставленную информацию. Я тотчас разберусь с этим. Я…
– Наставник.
На дорожке показался юноша. Черные волосы, уложенные в высокий хвост, развевались на легком ветру, облепиховые ученические одежды без единой складочки подчеркивали гибкую изящную фигуру. Юноша склонился в неглубоком поклоне, но даже в такой позе он выглядел величественно и грациозно. Синэр внимательно разглядывал его, сосредоточенно размышляя.
– Поднимись, – поморщился Пан Ду. – Что-то случилось, Цзин Лин?
Острый взгляд блеснул, но юноша так же вежливо проговорил:
– Вас ждут в зале собраний. Это срочно.
– Конечно… – Пан Ду обернулся к Синэру. – Мне нужно идти, молодой господин. Я счастлив принимать вас как своего гостя, но дела не ждут. Я обязательно решу вопрос с перевалом, не беспокойтесь.
Синэр слегка поклонился, и Пан Ду быстрым шагом пошел прочь. За ним, не отставая, последовал Цзин Лин. Когда стихли отзвуки их шагов, Синэр обернулся.
– Еще рано вставать с постели, – мягко проговорил он. Аолия лишь закатила глаза.
–Значит, это есть тот самый Цзин Лин? – проговорила Аолия. – Странный тип.
Синэр согласно вздохнул.
– Внешне совсем юный, а взглядом режет без ножа, – продолжала Аолия. – У меня даже мурашки поползли.
– Есть такое, – задумчиво сказал Синэр. – Но… Свою задачу мы выполнили.