В Глостершире лето затянулось. К этому времени у прикованной к постели фигуры в деревянной хижине было три объекта, на которых он мог сосредоточить свое внимание. Первым был необычайный успех его романа и срочный спрос на его услуги, который был его непосредственным следствием. К сожалению, все предложения о работе приходилось отклонять: "Боюсь, я не могу ничего писать и даже обещать. Я страшно болен", - сообщал он Веджвуду 5 июля; "Честно говоря, я не могу ничего написать", - информировал он редактора "Нью Лидер" шесть дней спустя. Второй проблемой, естественно, было его здоровье. Он был "так себе, то поднимался, то опускался", сообщил он Астору в середине июля, с тем, что врачи называли "вспышками", когда у него тревожно поднималась температура. В начале августа он снова был "плох", у него был плеврит, сообщил он Варбургу. Но было и третье, которое в некотором смысле начало вытеснять два других. Здесь, в Крэнхеме, через четыре года после смерти Эйлин, после по крайней мере трех неудачных попыток, он наконец нашел женщину, которая была готова выйти за него замуж.
Этой женщиной была Соня Браунелл. Существует мало подробностей об их ухаживаниях, если так можно назвать серию визитов Сони в Крэнхем летом 1949 года, во время одного из которых Оруэлл успешно сделал предложение. Джанетта, ее доверенное лицо, всегда утверждала, что их единственная сексуальная встреча ("катастрофическая") произошла между простынями санатория. Соня помнила, что следующим предложением Оруэлла, после того как она выразила свое согласие, было более приземленное: "Ты должна научиться делать пельмени". Первым из друзей Оруэлла, кому он рассказал об этом, был Дэвид Астор, которому он признался: "Когда я снова буду в порядке, возможно, в следующем году, я намерен снова жениться... Это Соне Браунелл, подредактору "Горизонта", Не помню, знаете ли вы ее, но, вероятно, знаете". В том же письме предполагается, что "все будут в ужасе, но мне кажется, что это хорошая идея". Эта новость, не получившая широкой огласки и занявшая несколько недель, чтобы добраться до Лондона, была воспринята не столько с изумлением, сколько с удивлением литературными приятелями Оруэлла, большинство из которых, если они вообще знали Соню, помнили ее как одну из аколитов Коннолли на Бедфорд-сквер. Сам Коннолли назвал эту помолвку "гротескным фарсом". Реакция Маггериджа в дневниковой записи от 5 сентября совершенно типична для этой вспышки неодобрения мужчин среднего возраста: Энтони Пауэлл, отмечает он, заинтригован "полученной мной любопытной информацией о том, что Джордж Оруэлл женится на девушке по имени Соня Браунелл, которая связана с выпуском журнала "Горизонт". Она была из тех, кого Пауэлл назвал "арт-тарт", продолжает Маггеридж, прежде чем предположить, что "это, вероятно, будет довольно мрачная свадьба".
Развенчатель "Арт Тарт" позже вспоминал, что встречался с Соней всего один раз до того, как они с Оруэллом обручились. Это было на вечеринке, где, под предлогом плохого освещения, Пауэлл принял ее за девочку-подростка и "прочитал ей потрясающую лекцию о классицизме и романтизме. Она была немного ошарашена, не имея плохого мнения о своей собственной квалификации в этой области. Мой хозяин, белый и дрожащий, вышел за мной на улицу и объяснил, что я сделал". Какими бы покровительственными ни были эти ранние оценки характера и достижений Сони - Маггеридж, когда они встретились, считал ее "крупной, непоседливой девушкой, довольно приятной", которая в другой жизни могла бы стать "деревенским доброхотом" - они соответствуют репутации, которую она приобрела к тому времени, когда приняла предложение Оруэлла. Ранние дни среди портретистов на Юстон-роуд; ее роль привратника Коннолли в Horizon; запах властности, который иногда витал над ее отношениями с начинающими авторами - все эти факторы в совокупности привели к созданию мифологического лоска, который в некоторых отношениях был таким же сильным (и таким же обманчивым), как и у Оруэлла.